借壽錢

侯曉琪

我非善人

渡口的王艄公，最近身子不大好。這天，有個差官來坐船，等他下了船，王艄公便發現艙底多了一串錢，串上還裹著寫了字的紅紙。

王艄公不識字，但也看出這錢是那位差官丟的，于是他追上去喊：“官爺，錢掉啦！”沒想到那差官一聽，腳步卻更快了。

王艄公身子虛，沒跑幾步竟昏倒在地。差官聽動靜不對，回頭見狀，只得把王艄公背回渡口邊的歇息處，那正是王艄公的家。王艄公醒來后，明白是遇上大好人了，忙起身說：“謝官爺救命之恩！”

差官卻咧嘴一笑：“甭謝，我可不是什么善人。”

差官自稱姓李，在衙門當差。他平日為人也算正派，只是生性好賭，這半年來逢賭必輸。他今早辦差，路過靈巖寺，聽說寺內的靈鏡和尚聲名遠揚，就想讓大師指點迷津。不料靈鏡和尚見了他，便道：“你命或不久矣！不過，秋分前后，有場福澤眾生的功德可延壽消災，只是你未必能活到那時……”

李差官心里嘀咕：“我一小小差役，有什么福澤眾生的能耐？”他想到身上還剩三百銅子——這錢拿回去也是扔進賭場，再說命都沒了，要錢何用？于是他就把這三百銅子當成卦資，往功德箱上一放，轉身要走。靈鏡和尚忙叫住他：“那場功德殊勝，放棄可惜了。要不，我傳你‘以錢借壽法……”

靈鏡和尚當場將那三百銅子三枚一份、用紅紙包起來，交還給李差官，說：“現在距秋分還有一百天，這些錢正好分為一百份，每份對應一天。你把這些錢偷偷撒到人多處，有人撿去用了，就等于同意借你一天壽命。”

李差官一聽，大叫：“這不害人嘛！要借，咱也得光明正大。要不這錢就不分了，全用紅紙包好，上面寫清緣由，說明是借百天之壽，愿借留下;不愿則丟下。公平！”靈鏡和尚聞聽，點頭稱許：“但愿憑你善心，助成此功！”

李差官辦完差后回到渡口，想到渡船上過往人多，他遲疑半天，咬牙將錢丟在了船艙的角落里，可不想被王艄公拾去，還非還不可。

“說借，其實是買，三百銅子買人家一百天的命，誰肯啊？”李差官自知理虧，拿起錢要走，不料王艄公一把將錢奪了過來：“這命我賣了！”

契約輾轉

李差官大驚：“你可想好！”王艄公鄭重地點頭：“我缺錢，多得一點是一點！”原來，王艄公自知身子要垮，眼看船撐不了多久，他就想修座橋，方便兩岸百姓。他說：“我這些年攢的錢還不夠，要是能早點攢夠錢把橋修好，就算搭上我這條老命也值了。”

李差官聽罷大為感佩，他尋思半晌，猛拍大腿，說：“老哥，我這三百銅子又能幫得了你什么呢？最近城里錢莊利息高，要不你把錢存到錢莊，三月后取出本息，你再在渡口募化一些，就差不多了。”

王艄公一聽，忙從炕角摸出幾個小皮囊，交給李差官：“今日官爺救我一命，你的為人我信得過，這錢就拜托你了。”說著，他又把那串借壽錢揣進懷里，“不過，這借壽錢還是得歸我，真要能顯靈，我也算給你爭取了辦事的時辰。”

李差官感慨不已，他與王艄公約好秋分相見，隨后連夜返城了。

轉眼百日之約將近，李差官卻沒了消息。王艄公身子骨比預想的更差，眼看不行了。這天，靈鏡和尚路過渡口討水喝，王艄公便將他與李差官的事說了，又央求道：“我怕等不到那官爺了，懇請大師，等他來還錢時，能否替我出面，與他一同張羅修橋之事？”

靈鏡和尚說：“出家人不問塵事，但你倆的約定也不能壞。再過三日便是他還錢之時，好歹挨到那天再說，要不你拿出那官差給的借壽錢，自己也借個百日壽命？”

王艄公猶豫再三，說：“三日，借三日就行。”

王艄公按靈鏡和尚的指點，把那借壽錢重新包好，并在紅紙上寫明“借壽三天”，然后拖著病體走遠了些，親手將錢丟到了大路口。

說來也巧，這錢誰都沒碰，最后偏偏被李差官撿了去。

要說那天，李差官拿了王艄公的修橋錢急往錢莊，路過賭場卻邁不開腿了：靈鏡和尚說我有場大功德，說不定晦氣已盡，不如進去賭一把。贏了，可比利息來得快。結果他一進去，輸了個干凈。

這陣子，眼看約期要到，李差官覺得實在沒臉去見王艄公，就想上吊，一了百了。沒想到這天傍晚，他恍恍惚惚地走在大路上，不知怎么腳下一絆，一個踉蹌，他定眼一瞧，嘿，又是一串借壽錢！

李差官撿起錢來端詳，覺得這串銅子實在眼熟，讓他不由想起了王艄公。突然，他心里一“咯噔”，王老哥真要借壽？只借三天，莫非他……念及王艄公一心造橋為民的善念，李差官實感慚愧，他不敢一死了之了，他得想法還錢啊！手里掂著三百銅子，耳里仿佛聽到骰子響，李差官心眼又活了：不如最后賭一把！

進了賭館，李差官竟然手順得很，把把都贏。一賭到天亮，他數了數，嘿，又把修橋錢贏回來了！

“賭博三十年，各贏各的錢。”李差官劫后逢生，突然大徹大悟，“得，為了賭，自己差點丟了命不說，還險誤了王老哥的善事，看來這賭非戒不可！”

出了賭館，李差官忙往王艄公家趕，一路上掛念著老人家的身體，路過靈巖寺時，他心一動，將那串借壽錢供到了佛前：“菩薩可要保佑王老哥身體安康啊！”

加倍回報

到王艄公家已近午夜，王艄公躺在炕上，見了李差官，輕輕笑道：“別人都說你騙了我，但我不信。”李差官正羞臊得抬不起頭，就聽茅屋外陰風呼嘯，接著，響起了兩個陰惻惻的聲音。一個撥著算盤，說：“這王李二人大限已至，馬面，咱們這就進去領他們走吧！”另一個“嘩嘩”翻著賬簿，突然驚叫：“不好，今日還有筆臨時賬沒來得及入。牛頭，王李二人的借壽賬竟轉去‘那兒啦！趕緊回去稟報閻君！”

王李二人正聽得膽戰心驚，外面又月朗風清，沒了聲響。天亮時，靈鏡和尚趕來了，見了王李二人，不禁長吁短嘆：“好險啊！”

要說昨夜子時，靈鏡和尚在靈巖寺偏殿打坐，入定后，聽風聲四起，沒想到是閻王到了寺前，要來“算賬”。原來那會兒，李差官將借壽錢供到了佛前，等于借壽借到了佛身上，而善男信女在佛前的供奉，佛門是不能拒絕的，否則等于拒絕了眾生的向善之心。

“佛壽無限，無增無減。”閻王來向佛請教，“怎么從佛身上減去這三天的壽呢？”

佛說：“王李二人之緣自造橋而起，橋雖死物，也有壽限，不如就由橋去還他們的借壽賬吧。”

閻王聞聽后躬身退出，又聽牛頭馬面說：“王李二人壽限已至，橋還未造，怎么辦？”閻王一揮手說：“依慣例，秋后算賬吧！”

靈鏡和尚聽到這兒便出定了，眼看天已亮，他就跑來了。

“你們趕緊把橋造好。”靈鏡和尚說著，拿出那串借壽錢，“這錢也物歸原主，以作橋資吧！”

終于，白露那天，橋造好了。

見行人歡躍過橋，李差官撓頭問：“橋怎么能還壽賬呢？”靈鏡和尚笑道：“借壽錢用在了橋身上，路人過橋節省的時間，便加倍轉到了你們的陽壽上。”王艄公不解：“怎么是加倍呢？”

靈鏡和尚合掌道：“因為與人分福，福則倍之。凡人為善，都會得到加倍回報。”

（發稿編輯：丁嫻瑤）

（題圖、插圖：劉為民）