糖醋蒜

周芳

糖醋蒜頭是母親的拿手小菜。曾經有個笑話，母親家里有個小裝修，我請一位朋友來幫忙。事畢，父母給工錢，朋友死活不收，讓我父母很是犯難。結工時，朋友望著桌上一碟吃剩的糖醋蒜頭，不好意思地說：“這糖醋蒜聞著太香了，是你們自己泡的嗎？”母親說：“是啊?！薄袄先思?，要不你就給點蒜頭吧，我就愛吃這個。”母親樂壞了，這可是對她手藝的最高贊賞。她趕忙到廚房里連壇子都端出來：“都拿去，都拿去，明年新蒜上市，我再給你泡一壇。”

母親真惦記著這事。第二年新蒜上市，她早早就去買了一個別致的泡菜壇子——美食配美器是她的廚房信條之一，這次送人更要鄭重地踐行。

打理新蒜時，只留里面一層完整的蒜衣，蒜底部的須根要修掉，蒜梗留個一厘米長度，盡量保持一頭蒜的完整性，碎成瓣了就容易吸取過多的糖醋汁，蒜就不脆了。母親打理新蒜時，會把蒜全部放在一個大篾簸里。她說：“蒜皮太輕薄，不注意的話會隨身飛到滿屋子里。”我笑說：“所以啊，雞毛蒜皮不可輕視哦?！?/p>

新蒜洗凈后一定要瀝干水，撒鹽拌上，每天來回顛幾次，保證均勻腌入味。幾天后，將上好的紅糖、醋和醬油按比例放入鍋中，加水熬開、冷卻，倒入裝蒜的壇子中，密封一個月就可食用了。母親做的糖醋蒜每每開壇，一股濃郁的蒜香味直撲鼻翼，蒜頭經過時間的涵養已經有了質的變化。剝開赤紅的蒜衣，里面的蒜瓣也紅得深沉，醋酸恰好地中和了蒜的辛辣味，入口脆爽，咸甜適中，直讓人吃了一粒又一粒。在我家，糖醋蒜頭不但是佐粥佳品，正餐時也常配上一小碟，一兩粒入口，正好解了油膩，助了消化，成了我這個食肉者的救星。

現今，母親離開我們一年多了。上次回家，父親問：“新蒜上市了，今年還做糖醋蒜嗎？”我說：“做！我做！”

（摘自《揚子晚報》）（責編 芳庭）