他不僅是愛因斯坦的老師

武夷山

工程熱力學及其應用的先驅者之一奧列爾·斯托多拉（Aurel Stodola）1859年5月10日出生于斯洛伐克的利普托夫斯基米庫拉什。斯托多拉在斯洛伐克的萊沃恰上了中學。1878年，他畢業于匈牙利的布達佩斯理工大學。1881年，他在蘇黎世的瑞士聯邦理工學院獲得機械工程學士學位。1883～1884年間，斯托多拉又去德國夏洛騰堡理工大學（柏林工業大學的前身）和巴黎索邦大學進修深造。接觸多種文化的經歷，開拓了他的眼界。

1884～1892年間，斯托多拉在工業界摸爬滾打了8年，積累了很多實踐經驗。一開始，他在匈牙利國家鐵路局工作，后來又去捷克首都布拉格的一家公司工作了多年，設計蒸汽輪機、水輪機和壓縮機。

從1892年起斯托多拉入職瑞士聯邦理工學院，擔任機器制造專業的助理教授，講授設計學和機械工程課程。評上教授后，他一直在這里工作，直到1929年退休。1903年，他用德文發表了手冊性質的重要著作《蒸汽輪機》，該書不僅討論了汽輪機設計涉及的熱力學問題，還討論了流體流動，振動，板、殼和旋轉圓盤的應力分析，孔和圓角處的應力集中等很多主題。1927年，他發表了著作《蒸汽輪機和燃氣輪機》，并不斷對此書進行修改擴充完善。該書的第一版有220頁，第五版達到1100多頁。此書被翻譯成多種語言，至今仍有參考價值。1939年，他與瑞士著名能源公司BBC密切合作，開發出了世上第一部燃氣輪機驅動的發電機。斯托多拉的工程業績獲得廣泛承認，1908年，斯托多拉因其工程成就獲得格拉斯霍夫紀念獎章。1940年，他因蒸汽輪機結構元件開發方面的成就獲得詹姆斯·瓦特國際金質獎章。

除了擅長的蒸汽輪機和燃氣輪機領域，斯托多拉在其他領域也不斷探索，有所成就。1915～1916年間，目睹一戰戰場上下來的很多傷員失去了手，斯托多拉對此深表同情，就和德國外科醫生費迪南·紹爾布魯赫博士兩人合作，發明了機械驅動的人造手，該成果讓其他假肢的制作也得到改善。1928年，斯托多拉發明了世界上第一個熱泵。1929年退休后，他仍擔任內燃機開發方面的技術顧問。1931年，他發表了《對工程視角世界觀之思考》，該文是對科學的社會責任的反思。

斯托多拉對自己的母校和工作單位——瑞士聯邦理工學院很感激，于1924年建立了一筆基金，用于資助母校的科研與教育。到2002年時，這筆基金的賬面額已達200萬瑞士法郎。后來，他又捐錢在非洲加蓬建立了阿爾貝特·施韋澤醫院，這家醫院在瘧疾治療方面有很高水平。

在瑞士聯邦理工學院工作期間，他教育培養并影響了數百名科學家，包括1896～1900年間在此就讀的愛因斯坦。斯托多拉與愛因斯坦維系著終生友誼。愛因斯坦在《感謝斯托多拉》一文中寫道：“要是斯托多拉生在文藝復興時代，他會成為一個偉大的畫家和雕刻家，因為想象力和創造力是他人生的推動力。多少世紀以來，有這樣性格的人常常被科學所吸引。在科學的領域里，時代的創造性的沖動有力地迸發出來，在這里，對美的感覺和熱愛找到了比門外漢所能想象的更多的表現機會。多年來在他作為一個教師的（1892～1929）富有成果的活動中，他對學生產生的激勵是巨大的，提起他和他的工作，沒有一個人的眼睛不是閃閃發光的。”

斯托多拉于1942年12月25日于蘇黎世去世。1989年，他的遺體被移回斯洛伐克他的出生地安葬。1984年發現的3981號小行星被命名為斯托多拉星。瑞士聯邦理工學院設立了一個以斯托多拉名字命名的獎項，表彰機械工程領域的優秀專家。