聽一位法國人細述中國4000年天文史

在《4000年中國天文史》中，法國天體物理學家、天文學家博奈不僅生動地闡述了中國古代天文學發(fā)展成就，還對近現代中國與西方在科學上的對立與誤解有著自己的思考。

對中國的天文史來說，博奈無疑就是歷史學家朱維錚所說的那個“站在屋外往里看的人”。

法國天體物理學家、天文學家讓—馬克·博奈—比多撰寫的《4000年中國天文史》中文版近日正式出版，以獨特的中西比較和古今比較的視角，帶著讀者踏上了中國天文4000年發(fā)展之旅，揭開中國古天文的神秘面紗。

1一次邂逅

“博奈曾于20世紀80年代末訪學中國，在中國科學院自然科學史研究所薄樹人等先生的幫助下，開始探尋中國天文史料中有關超新星的記錄，以此完善對超新星爆發(fā)機理的研究。”此書譯者、中國科學院自然科學史研究所研究員李亮在接受《中國科學報》采訪時介紹道。

研究過程中，博奈充分利用了中國古代的超新星記錄資料，他還感慨于中國古代對于各種天象的記載極為系統(tǒng)和全面，由此對中國古天文產生了濃厚的興趣。近年來，他還與大英圖書館合作開展了被譽為“世界上現存最早的全天科學星圖”——敦煌星圖的考證和分析工作。

幾次因緣際會，博奈對中國古代天文學著了迷。他希望更多西方讀者了解這個神秘的東方國度及其天文學發(fā)展歷史，便于2017年寫作出版了關于中國天文史的書。

2017年，在法國巴黎天文臺訪問的李亮曾經“邂逅”這本書，并購買了法文版。巧合的是，2018年春節(jié)過后，在中國駐法使館科技處、法國駐華使館以及中國科學院等多家單位的組織策劃和支持下，他開始承擔這本書的翻譯工作。

“我與博奈教授頗有緣分，他此前訪學中國時，為他提供幫助的薄樹人研究員是我們研究所的學界前輩，而我也與博奈在幾次研討會上相遇，并對一些問題進行過探討。”李亮說。于是，他欣然接受邀約，也就有了現在中文版的《4000年中國天文史》。

2.嚴謹求證

為了保證書籍的翻譯質量和語言的連貫性，李亮集中幾個月完成了全部翻譯工作，“每天工作10個小時以上”。

翻譯工作量巨大的原因是這本書原本的受眾是歐洲人，他們對西方歷史較為了解，因此作者在描寫一些西方歷史背景時往往比較簡略。但這樣一些內容可能無法滿足中國讀者的需求;加上博奈在闡述中國歷史時，有些細節(jié)不夠精準，所以為了使讀者能有更好的閱讀體驗，李亮在書中增加了上萬字的注釋。

“有時，博奈會引用大量的古籍文獻，但原書有些古文沒有注明版本或出處。”對于李亮來說，遇到這樣的內容當然不可能直接意譯，而是需要查閱和核實史料來源，找到準確的中文原文。

也因為李亮的嚴謹，他同時糾正了博奈在原文中的一些錯誤。“例如，文獻記載年代不精確、皇帝名稱混淆等錯誤。”李亮說，他前前后后與博奈發(fā)了幾十封郵件，并利用到法國訪學和參加會議的機會與其多次當面溝通，商討譯文的細節(jié)問題。事實上，李亮的天文史專業(yè)背景也給這本書增色不少。

因為國內出版的譯本刪減了原文中少量的文字和圖片，所以李亮還在書的附錄部分補充了一些精美的中國古星圖，并配有簡要說明，為圖書增添了一份美感。

“這本書我最推薦的部分是作者介紹唐代的敦煌星圖和宋代的客星（超新星）這兩個章節(jié)。”李亮說，“因為這兩部分不僅突顯了中國古天文在科學和文化上的雙重價值，以及在世界天文學發(fā)展中的地位和貢獻，而且這些研究為解決和驗證一些現代天文學問題也提供了重要歷史依據。同時，這也是本書原作者著重關注和研究的領域，融入了不少他自己的獨特見解。”為了保持與原書在版式上的一致，中文版保留了法文版中“tips”的設計，在正文中嵌套有淡雅的藍色背景文本框。“這些是對特定名詞術語的解釋，或者相關人物、書籍、儀器等介紹，如果放到正文中顯得不夠精煉，影響閱讀體驗，做成小知識鏈接形式的tips就會更加直觀。”李亮說。

3.獨立思考

我國歷史學家朱維錚曾說：“中國的歷史就像一間屋子，中國的歷史學家坐在屋里，可以看見屋里每一個細節(jié)，但他的視野僅限于屋子內，沒辦法從更高的維度來看清這間屋子所處的位置。而這個問題只能由站在屋外往里看的人，也就是國外的研究者來提供答案。”

李亮在翻譯時對這點感觸頗深：“本書作者與中國作者的視角完全不同，他注重古今結合、中西結合，但同時又不是面面俱到地灌輸知識，而是聚焦到每個年代最具代表性或最有特色的內容。”

在書中，博奈不僅生動地闡述了夏朝如何形成了基本的宇宙觀、商代用甲骨文來書寫天空、漢代馬王堆漢墓的古彗星圖、宋代對超新星天象的記載、元代氣勢恢宏的天文臺，以及明清的中西天文學交流，還對近現代中國與西方在科學上的對立與誤解有著自己的思考。此外，博奈還參與了計劃于2021年發(fā)射的中法合作的SVOM（天基多波段空間變源監(jiān)視器）太空望遠鏡項目，這也是中法兩國在空間科學領域的第二次合作。“所以說，本書不僅是對中國古代天文學成就和貢獻的頌揚，也是對中西方在科技領域的合作與相互理解的一種期待。”李亮說。

在書的譯后記中，李亮提到，1990年，“旅行者1號”曾經給太陽系拍下“全家福”，在照片中，太陽系的各大行星不過是陽光中的暗淡小圓點而已，而地球只占整張照片的0.12像素。這張照片折射出了人類曾經的自大和愚昧，讓我們在浩瀚的宇宙空間面前得以反思……而回望歷史則是讓我們從歷史中汲取經驗教訓。正如英國首相丘吉爾所說，“回溯往昔，你向后能看多遠;展望未來，你向前就能看多遠。”因此，為了我們將來能夠看得更遠，我們也要向后看得足夠遠。