漢字,是中國文化最小的單元,卻也凝聚和記載了中華上下五千年的悠悠文明史,從它產生的那一刻起,就擔負起了承載中華文化的歷史重任。在古代,不論是作為“六藝”之一,還是作為“書同文”的重要國策,抑或是作為選官取仕的重要標準,漢字都是社會文化建設和發展的重要工具。時至今日,漢字依舊是漢語言文化的根基,它與中華文化相互融通、密切依存,共同構建起了燦爛的中華文明。
許慎在《說文解字》中說到:“及神農氏結繩為治而統其事,庶業其繁,飾偽萌生。黃帝之史倉頡,見鳥獸蹄迒之跡,知分理之可相別異也,初造書契,百工以遠,萬品以察。”從觀“鳥獸蹄迒之跡”到形成“書契”,能夠看出漢字的造字起源于人們所生活的廣闊自然圖景,人們自覺地、有意識地在圖畫和語言之間尋求并固定下來一種聯結關系,并用生活景象的圖式特征來創造文字,從而使文字成為了人類社會集體可以共同使用、記錄和表達的記事符號。
可以說,漢字不僅是簡單的語言書面符號,它在創造之初就被有意無意地賦予了深刻的文化內涵,還成為了中華民族文化的一種重要載體。從漢字的形體構造上,我們往往能夠揭示出許多古代的物質文明和文化現象,也正是因為如此,漢字才能夠超越時空的限制,為今人了解古代豐富的物質生產文明提供支撐,它也當之無愧地成為了中華物質文化綿延千年的“活化石”。
同時,漢字從一個個粗細不一、拙樸未雕的刻畫開始,每一個字都凝結著華夏先祖尊崇自然、回歸自然的高超智慧。……