消失在歷史長河中的巨牛

盜龍

公元8年，幾名羅馬士兵偷偷地溜出營壘，溜進了萊茵河畔的一片幽暗森林之中。他們?nèi)夹⌒囊硪淼模孔邘撞骄蜁Ｏ聛碛^察一下四周，唯恐遇到日耳曼人，在這種情況下，遭遇他們可是非常危險的。

這幾個羅馬士兵之所以冒著生命危險來到這片森林中，是因為不久前他們從巡邏隊的口中得知附近有原牛出沒。原牛是生活在高盧和日耳曼地區(qū)的一種巨牛，如果能夠生擒一頭原牛，肯定能賣個好價錢。正是在金錢的誘惑之下，這幾個羅馬士兵才鋌而走險，進入這片危機四伏的森林。

當(dāng)這幾個羅馬士兵走到森林的邊緣時，果然看到萊茵河邊的草地上有一大群原牛正在吃草。這些大家伙雖然沒有傳說中那么巨大，但仍然充滿力量與威嚴(yán)。羅馬士兵向前走了幾步，躲在樹后觀察著原牛。

這時，一群日耳曼人突然從旁邊的森林里沖了出來，他們一邊叫喊，一邊向原牛投擲長矛。原牛受到驚嚇，紛紛掉頭逃跑，其中一頭原牛被兩根長矛刺中。盡管身受重傷，但那頭原牛依然踉蹌地逃走了。不過，看它的傷勢，是撐不了多久的。

日耳曼人尾隨原牛而去，河邊的草地上空空如也。這幾個羅馬士兵驚出一身冷汗，幸虧沒有被日耳曼人發(fā)現(xiàn)。他們悄悄退回到森林中，趕緊返回營壘。看來在這里捕捉原牛是不可能的了。

羅馬的杰出軍事統(tǒng)帥愷撒有一句名言：“我來了，我看見，我征服。”他將自己的征服史寫成書，取名《高盧戰(zhàn)記》。在書中，愷撒提到了一種外形像牛、體形比大象小一些的動物，而彪悍的日耳曼勇士就以殺死這種動物為榮。

德國學(xué)者路德維希·海因里希·伯亞努斯在讀《高盧戰(zhàn)記》的時候，注意到了這種動物。結(jié)合保存下來的大量骨骼化石，他判斷愷撒提到的動物是一種已經(jīng)滅絕的大型牛科動物，于是將其命名為“原牛”，意為“原始的牛”。

原牛的外形與今天的牛沒有什么明顯不同：它們身材高大，體長在2.5—3.3米之間，肩高在1.6—1.9米之間，體重超過1000千克，與當(dāng)今地球上最大的牛科動物亞洲野牛一樣大。

原牛頭頂有一對大角，每根角的長度可達0.8米，基部的直徑更是接近20厘米。原牛的大角向前彎曲著生長，鋒利的角尖正好指向前方。大角是原牛最重要的武器，在危險面前，原牛就是用這對大角向敵人發(fā)起致命攻擊的。

盡管名字叫作原牛，但原牛并不原始：在距今200萬年前的上新世末期，原牛才出現(xiàn)。

根據(jù)化石判斷，原牛起源于印度，是最古老的納瑪原牛。納瑪原牛出現(xiàn)時，剛好趕上地球氣溫下降，草原面積不斷擴大。草原不僅為原牛提供了食物，而且還為其提供了種族擴張的通道。

以印度為起點，原牛往北進入亞洲中部，向南抵達非洲，向東來到中國，向西直抵西歐。可以說，原牛是非常成功的物種，它們在短時間內(nèi)就擴散到亞歐大陸和非洲大陸，成為當(dāng)?shù)厥殖Ｒ姷膭游铩?/p>

中國北方的許多地方都曾發(fā)現(xiàn)過原牛化石，東北地區(qū)的原牛化石尤其多。原牛曾經(jīng)與猛犸象和披毛犀等古生物生活在一起，是“猛犸象—披毛犀動物群”中的代表物種之一。

原牛是原始人的重要獵物，科學(xué)家們就曾在河南省“許昌人”遺址中發(fā)現(xiàn)了原牛角的化石，距今約10萬年。

直到3000年前的周朝時期，我國的廣大土地上依然有原牛的蹤跡，在河北省桑干河丁家堡水庫的全新世沉積層中發(fā)現(xiàn)的骨骼證實了這一點。不過，它們是生活在中國的最后一批原牛了。

原牛之所以會消失，人類必須承擔(dān)責(zé)任。成群結(jié)隊、肉質(zhì)鮮美的原牛一直是人類的主要獵物。原牛其實并不好惹，脾氣暴躁、體格強壯的雄性原牛攻擊性很強，會主動攻擊人類。

正是因為原牛體形巨大而且充滿力量，日耳曼人才會以殺死原牛為榮。羅馬人在向北擴張的過程中見到了原牛，被這種動物深深震撼。他們捕獲了許多原牛并運往羅馬，然后將原牛趕入斗獸場，讓它們與角斗士決斗。

中世紀(jì)時期，由于人類的長期獵殺，原牛的數(shù)量已經(jīng)很少了，只剩下幾個小種群，分布在東普魯士、波蘭和立陶宛等地。因為看到原牛的稀缺，貴族們制定了法律，規(guī)定獵殺原牛的平民將被處以死刑，而他們自己卻享有捕殺原牛的權(quán)力。貴族對原牛的占有無意中延緩了原牛種群的消失，給它們提供了保護。

盡管原牛被“保護”起來，但由于種群數(shù)量太少，原牛還是從僅有的幾塊棲息地上消失了。最后一頭原牛于1627年死于波蘭，這個曾經(jīng)繁盛無比的物種就這樣退出了歷史舞臺。