蠟梅：拉開春天的序幕

王一行

望春玉蘭的枝頭春意萌動、含苞待放之際，蠟梅卻早已拉開了春天的序幕。

是蠟梅，不是臘梅

“你知道嗎？蠟梅不是梅。”

“哈哈，這點兒常識我還是有的！不僅不是‘梅’，還不是‘臘’呢！”

在北京臥佛寺觀賞蠟梅時，一個小伙子給我抖了個小機靈。

蠟梅在中國有著悠久的栽培歷史，但古人曾誤以為蠟梅是一種梅花，并將其稱為黃梅。

其實，蠟梅和梅花是兩個不同的物種：蠟梅是蠟梅科植物，而梅花是薔薇科植物。差之毫厘，謬（miù）以千里。此外，雖然蠟梅會在臘月綻放，但你可不要誤將“蠟梅”寫作“臘梅”哦！

1. 花朵顏色不同。蠟梅花以蠟黃色為主，而梅花的顏色有白色、粉紅色、紫紅色等。

2.花期不同。蠟梅的開花時間大約比梅花早2個月。

3.枝條不同。蠟梅均為直枝，而梅花除了有直枝外，還有垂枝。

4.“身高”有別。蠟梅為灌木，枝叢生，高2—4米，而梅花為喬木，主干高約4—10米。

5.葉片的生長方式不同。蠟梅葉片對生，梅花葉片為互生。

總之，兩者不是同科，更不是同屬，是完全不同的兩類植物，你分清了嗎？

“花萼”與“花瓣”，猜猜我是誰？

蠟梅是一種落葉灌木，可高達4米，多為叢生。葉子為對生，多為橢圓狀卵形，摸起來有一種紙的質感。

最有趣的當屬蠟梅的幼枝——居然是四方形的，而老枝卻是近圓柱形的。蠟梅先開花，后長葉，花香怡人。

黃庭堅在《戲詠蠟梅二首》詩后寫道，蠟梅花“亦五出”，意思是說蠟梅花有5個花瓣。事實果真如此嗎？

在自然界，較為高級的花朵，往往有花萼與花瓣之分。花萼通常小而堅硬，顏色不鮮艷，長在最外面，負責保護未成熟的花蕾。花瓣通常大而艷麗，負責在開花之后招引昆蟲來傳粉、授粉。

然而，蠟梅的花朵卻無法劃分“花萼”與“花瓣”的界限。蠟梅的花朵，從最外面的棕色“鱗甲”到最里面的蠟黃色“花瓣”之間，有著一系列的連續過渡。因此，植物學家只能把蠟梅這些不知是萼片還是花瓣的結構，統稱為“花被片”。

你在欣賞蠟梅時，也許還會看到掛在枝頭上的那些壇狀的果實。蠟梅的壇狀果實其實不是真果，而是由花托發育而來的果托，真正的瘦果藏在果托內。

瘦果是指小而干燥、果皮堅硬、不開裂、內有一粒種子的果實。

早春二月，走進北京臥佛寺，我們會發現很多游人正舉著相機拍照。原來，這里的一些蠟梅已經開花了。

臥佛寺里的蠟梅是京城室外地區開放得最早的蠟梅，號稱“京華第一枝”，果真名不虛傳。無論是殿前還是屋后，都能看到一株株、一叢叢蠟梅，渾似蠟梅占滿了整個院子。

仔細觀看每一株蠟梅，我們便會發現，不同植株上的花還是有一些區別的。最常見的蠟梅主要有以下三種：

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素心蠟梅是最有代表性的傳統蠟梅品種之一，“花瓣”呈長橢圓形，向后反卷，花色淡黃，花心潔白，花香芳馥（fù）。因其花朵較大，又稱“荷花梅”。

外輪“花瓣”淡黃色，內輪“花瓣”有紫色條紋，香氣比較淡，因其“花瓣”形似狗牙而得名。

素心蠟梅的變種之一，花瓣較圓，色深黃，香氣濃，因其花心為紫色，又稱“檀香梅”。

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“凌寒獨自開”，說的到底是誰？

“凌寒獨自開”是在形容梅花？這真是個天大的誤會！因為直到近代，才有梅花北移的做法（將南方的梅移植到北方），況且，梅花也不過是略微耐寒、花期稍早而已。而蠟梅，最早于十一月前后就能綻放，一直可以開到來年二月，既為冬日增添了一抹明亮而溫暖的色彩，又能以其香氣令人陶醉。

據說，臥佛寺里有一株植于唐貞觀年間的蠟梅，距今已經有1300多年的歷史了。在天王殿右側，我們看到了傳說中的那株長壽蠟梅。說真心話，從其主干的粗細程度來看，它不像是有1300多年的歷史。即便生長得再緩慢，1300多年間它的胸徑竟比一個成人的拳頭粗不了多少，所以我懷疑這是老樹發新芽。

后來，我查閱了資料才得知，原來，這株古蠟梅曾一度枯萎，而后又發出新芽，長勢茂盛，所以它又叫“二度梅”。跟我的猜想一模一樣！

今年春天，別忘了拿起相機拍一拍這三種“梅”。大自然一定會帶給你很多驚喜！

與蠟梅花期相近，也在露天凌寒開放的還有一種植物——金縷梅。金縷梅在地球上已經存活了大約6000萬年至8000萬年，它們和恐龍一樣古老，屬于活化石樹種之一。

金縷梅的花朵是3—5個花苞簇生在葉腋處，初開時，花瓣彎彎曲曲的，好似我們美術課上使用的五彩褶皺紙。等到完全開放后，花瓣就會舒展開來，好像八爪魚的腳一般。每朵花有四個萼片，數朵花聚集在一起猶如一個小花球。

金縷梅還有一個獨特的名字——女巫的榛子。為什么會叫這個名字呢？原來，花謝之后，新長出來的葉子看起來像極了榛子，所以才得此別名。

雖然也叫梅，但金縷梅和蠟梅沒有任何關系，金縷梅是金縷梅科金縷梅屬落葉灌木或小喬木。每年早春二月到三月初，金縷梅滿樹金黃，花瓣如縷，狀似蠟梅，非常漂亮，人們也因此稱之為金縷梅。

由于金縷梅的花期太早，沒有昆蟲能來采蜜傳粉，所以它們的結實率較低，種群數量也較少。目前，金縷梅在我國是珍稀保護植物。

金縷梅多分布于我國南方。不過，二三月份，如果你恰好在北京的話，我悄悄地告訴你：中國科學院植物研究所的植物園里就有金縷梅哦！