在艾香里相逢

姚中華

鄉間野外，有些植物雖然普通，人們卻對它懷有一份特殊的情感與尊重，比如艾蒿。

艾蒿又稱蕭茅、蓬蒿，民間俗稱香艾，是一種天然生長的野生草本植物。每到端午節，人們除了吃粽子、喝雄黃酒，還要在門楣上插一束新鮮的艾蒿，祈求辟邪祛災，保佑平安。如同無形的接力，這一古老的習俗傳承至今。

艾蒿的強大生命力似乎與生俱來，即便是在最偏僻的角落處，只要有一點生存的土壤，就會蓬蓬勃勃，長成一片。成熟的艾蒿一般能長到半人高，有一股略帶辛辣的濃烈香味，標明與眾不同的身份。

記得小時候，每到端午節，母親總要到溝坎路邊，挑選一些粗壯鮮嫩的艾蒿，砍一捆帶回家，扎成一束麻花狀，然后插在家中門楣上。陳舊的門楣有了碧綠的艾葉裝點，頓時有了生機，周圍也氤氳一種奇特的香味。

插艾辟邪的傳說，最早可以追溯到遠古。相傳在遠古中原大地，居住著一個姬姓部落，常常受到瘟疫的攻擊。每次瘟疫流行，部落都會病死很多人。部落人恐慌不已，以為是妖魔鬼怪邪氣來侵。后來有人發現，每次瘟疫發生時，有一戶人家總能躲避災難，安然無恙，這戶就是部落里掌管火種的人家。部落里以艾絨取火，這家人的墻上掛滿了艾葉，晾干之后以備取火之用。于是每到春末夏初瘟疫最易發生的季節，家家戶戶紛紛效仿，插艾辟邪。

傳說撲朔迷離，真偽無從考證，但艾蒿一些奇特的藥用功效卻漸漸為我們祖先發現。比如，艾蒿的葉子能止血；用艾葉熬湯，能祛濕防暑，治愈濕疹、毒瘡；女子產后，用它熏身洗浴，有調理氣血的功效。《本草綱目》對艾蒿的藥用價值作了明確的記載：“艾以葉入藥，性溫、味苦、純陽之性，通十二經，具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎。”在征服自然的艱難征程中，祖先多了一種庇護平安之物，哪怕它是一株拙樸素雅的蒿草，也多了一份坦然與自信。

艾蒿不是最美的花草，也不是貴重的植物，祖先卻選擇在端午節這一天，將它們高高舉過頭頂，插于進出的門楣之上。越過歲月的時空，我似乎看到了一束素雅的艾蒿，凝聚著祖先質樸而又睿智的目光。借助古老的習俗，我們在氤氳艾香里相逢。

（源自《新民晚報》）

責編：王曉靜