青年要讀點古書

孟子謂萬章曰：“一鄉之善士，斯友一鄉之善士；一國之善士，斯友一國之善士；天下之善士，斯友天下之善士。以友天下之善士為未足，又尚論古之人。頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？是以論其世也。是尚友也。”

孟子最后告訴萬章說：人交朋友，一定是意氣相投，看到對方，也知道對方交的是什么朋友；看到對方交什么朋友，也可以知道對方是何等樣人。一鄉的善士，他的朋友也是一鄉的善士；一國的善士，他的朋友也是一國的善士；天下的善士，也一定去和天下的善士交朋友，范圍慢慢擴大。但是一個真正的君子，胸羅萬象，尤其是一個好的國君，縱然與天下的善士交朋友，還是不能滿足求賢、求善、求好的欲望，于是又與古人論交，那就是讀古書。

我常勸青年多讀古書，不要以為自己學問夠了，所謂活到老，學到老，學問經驗永遠不會夠的。古人著書立說，累積了多年成功與失敗的經驗，窮畢生精力，到晚年出書，流傳下來，我們如果不讀古書，那才真是愚蠢，因為有便宜不會撿。讀了古書，就是歷史的經驗，是吸取故人付出辛酸血淚的數千年經驗，供自己運用，所以何必自己去碰釘子，流血流汗，茹苦含辛再領悟出同樣的經驗呢？或者說，只是讀他的書，而又看不見他的人，可以和他交上朋友嗎？當然可以呀！我們有古書就看到他的時代背景了。例如讀唐詩，就知道唐代之所以成其為唐代，那種淳厚、樸素、氣魄，那是偉大，的確了不起。杜甫和李白的詩是好，而在文字技巧上看來，似乎不如現代的詩；但現代的詩作就是沒有唐詩的風格與氣勢，盡管堆砌，也沒有唐詩的那種精神與氣魄。

詩到了宋朝，如“云淡風輕近午天”，也的確是好詩，但只那么輕輕淡淡的，就沒有唐詩的那一種濃郁情懷。后世下來，明詩、清詩更加不同了。文學如此，文化也如此，試看歷代人物，氣度、政治的制度，一看就知道，一代有一代的味道。過去歷代都有不同，也是循歷史的痕跡，漸漸變易而來的，所以從歷史漸變的軌跡中，也就可以看到未來發展的方向，這就是“尚論古之人”，與古人交朋友的道理。

清代中興名臣左宗棠，在未得志前，連吃飯也成問題。但他的書房就有一副對聯，“讀書萬卷，神交古人”，這種胸襟，這種抱負，是年輕人應該效法的，這就是“尚友”，也是與古人交朋友的意思。

（南懷瑾：中國當代詩文學家、教育家、中國傳統文化傳播者）