鱷魚為什么要吞卵石

鄭芬

“鱷魚蟄深淵，杳冥人莫測。”讀過韓愈《祭鱷魚文》的人，對這種咧口齜牙、滿身鱗甲的冷血動物，或許有一種畏懼感。對這篇古文感興趣的人，大多是從人文情懷去感受的。如果換個角度，考察一下鱷魚的生活習性，也可大長見識。

在國內的長隆野生動物園或泰國的北覽鱷魚湖游覽時，細心的游客或許會注意導游的介紹：鱷魚有一種很奇怪的習慣，每年都要吞下一塊卵石，卻不排出體外。只要剖開鱷魚的肚皮，看看里面有多少塊卵石，就可以準確地知道它的年齡。這就像以樹的截面中的樹輪圈數來計算樹的年齡一樣。

每一種動物都有它獨特的生活習慣，對其不理解是因為我們無從體會到此種動物生活的具體環境和秘密。鱷魚為什么要吞卵石呢？卵石既不松軟，也不可口啊！原來，鱷魚不咀嚼，只是撕裂食物吞下去。有時，幾十斤重的獵物，也會生吞下去。因而鱷魚每年要吞下一塊卵石留在胃內，借石塊之力以磨碎獵物的骨頭和硬殼。卵石是鱷魚的“磨碎機”和“消化劑”。鱷魚在水中就像一艘小小的潛水艇，這些存放在鱷魚體內的卵石還能增加體重，加強它的潛水能力（就像船的“壓艙石”一樣），使它不致被水沖走。更為奇怪的是，雖然沒有“質檢員”從旁監測，但卵石的重量總能穩定在鱷魚體重的1/100左右的“指標”，令人稱奇不已。