人為什么會衰老

顧文濤

人體衰老的主導原因

（一）代謝：人體衰老離不開的過程

學過唯物辯證法的人都知道，認識事物要抓事物內部的主要矛盾和矛盾的主要方面。盡管導致衰老的因素有許多，但所有這些因素都無法離開一個共同的過程，也就是說：無論是由于人體內自由基的產生、代謝廢物的堆積、大分子的交聯，還是基因突變、細胞分裂極限，其導致的細胞衰老都涉及到機體的代謝過程。而人體內與代謝過程關系最密切的物質來源于食物的各種營養素，包括蛋白質、脂類、碳水化合物、水、維生素、礦物質、膳食纖維等。每一種營養素都具有不可替代的作用，在《中國居民膳食指南（2016）》1里都有明確的規定。我們這里主要探討一種最重要的營養素——蛋白質。蛋白質是組成人體的最基礎也是最重要的物質，無論在人體的整個生命過程，或是在人體的衰老過程中都起著主導作用。

（二）衰老現象的根本原因

我們一直習慣性地認為衰老就是年齡大的自然結果。然而，衰老和人的年齡有直接的因果關系嗎？衰老首先是由一系列現象組成的，比如：肌肉松弛萎縮、頭發變白、抵抗力下降、身體各項機能下降等。這些現象我們都已經司空見慣，以為這是年紀大了必然會產生的自然現象。然而，事實并非如此。

導致這些現象背后的根本原因到底是什么？我們先來分析造成肌肉萎縮的原因。生理學研究發現：肌肉中除了水之外，80%是由蛋白質組成的。所以，肌肉萎縮的原因是因為肌肉中蛋白質的量減少了。

人體是怎么缺蛋白質的？原因是人體每天消耗蛋白質的量比攝入的量大。人體每天為了維持身體的基礎代謝，起碼需要消耗自身重量千分之一的蛋白質。如果從外界攝入的蛋白質的量不夠，就只能動用自身的庫存，從自身儲存蛋白質的地方分解蛋白。例如：從肌肉中分解蛋白，會造成肌肉萎縮；從頭發中分解蛋白，造成頭發變白；從血液中分解蛋白，會造成免疫系統蛋白質缺乏、免疫功能低下；從五臟六腑分解蛋白，會造成身體各項機能下降等。

每天蛋白質的攝入量小于消耗的量，這在營養學界叫負氮平衡。導致人體從自身儲存蛋白質的地方分解蛋白以供身體之需，時間一長，就會導致出現上述的衰老現象。

（三）蛋白質攝入不足的原因

為什么我們獲取的食物中蛋白質很多，而身體內的蛋白質會缺乏？營養學的研究發現，問題出在蛋白質的消化、吸收這個環節。

人體的消化能力在20歲時達到巔峰；40以后，隨著年齡的增加，消化能力開始下降；60歲以后，人體對蛋白質的消化能力只有年輕時的20%～30%，對淀粉的消化能力是年輕時的40%，對脂肪的消化能力是年輕時的60%。我們的消化系統消化蛋白質有兩種酶：一種是胃蛋白酶，在胃里面將蛋白質消化為多肽；另一種是胰蛋白酶，在小腸里將多肽進一步消化為小分子肽（占2/3）和游離氨基酸（占1/3），這兩種酶都是蛋白質。

如何延緩衰老

（一）什么是優質蛋白

《中國居民膳食指南（2016）》對老年人攝入蛋白的推薦是：每日蛋白質攝入量為1.0～1.2g/ kg，其中優質蛋白占50%以上。聯合國糧農組織（FAO）和世界衛生組織（WHO）聯合專家評估小組，在1985年提出了蛋白質評估方法。以2～5歲兒童的9種必需氨基酸需求量為基準，將食物中可被利用的必需氨基酸含量與之相比較，得出一個蛋白消化吸收校正系數——PDCAAS（Protein Digestibility Corrected Amino Acids Score），得分越高說明蛋白的營養價值越高（如下圖所示）。滿分為1，即100%，表明該蛋白質為優質蛋白質。迄今為止，世界營養界公認的標準中，只有3種蛋白的PDCAAS達到100%。這三種蛋白分別是大豆分離蛋白、酪蛋白（牛奶蛋白）、雞蛋蛋白。

（二）如何解決優質蛋白的消化問題

多年來，營養學家們進行了艱苦卓絕的探索，其中的一個思路是：如果我們把蛋白質先消化好了，老人吃了不用消化，直接吸收，不就把問題解決了嗎？沿著這個思路，營養學家們在人的體外造了一個蛋白質消化系統，把大分子量的蛋白質消化為小腸能夠直接吸收的小分子蛋白質片段，這個片段由2～10個氨基酸組成，可以被人體直接吸收進入血液，運送到全身細胞，合成人體自身的蛋白質。這個小分子蛋白質片段就是小分子蛋白肽。

逐漸地，營養學界興起了一個分支叫做肽營養學，發展速度很快，掀起了營養學界的一次小革命。它在某種程度上，改變了傳統營養學的很多看法。

首先，關于蛋白質的消化與吸收。傳統營養學認為：蛋白質要最終斷裂成單個的游離氨基酸才能夠被機體吸收利用，但是肽營養學發現不完全是這樣。一些完整的小分子肽是可以在腸道被直接吸收的，而且他們所選擇的吸收通道和氨基酸沒有競爭關系，不是同一個通道。反而小分子肽的吸收速度比氨基酸更快，吸收效率比氨基酸更高。而且蛋白質被消化的最終產物有2/3是小肽，只有1/3是游離氨基酸。這就改變了人們對于蛋白質消化、吸收的傳統概念。

其次，蛋白質的利用，單個氨基酸進入機體，需要按照一定的順序把氨基酸串聯起來，再形成二級三級四級結構。那么，是由一個一個單個氨基酸串聯起來生成蛋白質的效率高，還是由原本已經有一定氨基酸的排列順序連接好的小分子肽連接成蛋白質的效率高呢？答案很明顯，小分子蛋白肽的利用效率要高于獨立的氨基酸，它的生物效價也高于游離氨基酸。這是一個重要發現。小分子蛋白肽完美地解決了蛋白質消化問題，因為它已經把蛋白質消化好了，人吃進肚里不必消化就能直接吸收進入血液，整個過程不超過20分鐘。

（三）如何選擇小分子蛋白肽

從應用層面來看，現在市場的蛋白肽產品很多，怎么選擇呢？有以下兩個關鍵點。

第一個關鍵點：做成肽的原材料——蛋白質是不是優質蛋白質？前面已經論述，在世界衛生組織（WHO）及聯合國糧農組織（FAO）認定的最優蛋白源中，大豆蛋白是最好的植物蛋白，牛奶和雞蛋是最好的動物蛋白。在這三種優質蛋白中，雞蛋中蛋白含量8%～12%，難以分離出蛋清和脂肪、膽固醇含量高的蛋黃，做成肽的技術難度大、經濟性差；牛奶中蛋白含量平均只有3%，做肽成本太高；只有大豆中蛋白含量高達35%～40%，做成肽的技術難度相對較小，成本較低。所以只有非轉基因大豆分離蛋白做成的肽，才是最優蛋白肽。

第二個關鍵點：將非轉基因大豆分離蛋白分解為小分子蛋白肽的配方和工藝是否靠譜？蛋白是分子量超過10000的大分子團，具有4級結構，就像是“毛線團”一樣纏繞在一起，肽就像是“毛線團”里面的一小段“毛線”。要在毛線團中剪取一小段完整的毛線，需要一層一層地把毛線團打開、理順、松勁，再把一根根毛分離出來，通常要用到6～7種分解酶才可以精準地剪切出完整的“肽”。而國內目前絕大多數生產廠家僅僅是用一兩種酸性、堿性分解酶進行分解，一些疏水性氨基酸基本都在蛋白質團的里層，簡單的酸堿分解是切不到核心部分的，根本不可能精準地提取出完整的肽的結構，所以氨基酸平衡都不好。其次，蛋白的分解過程大約需要3～4個小時。在這個過程中會產生微生物污染、發酵、代謝，形成代謝產物，微生物的排泄物導致腐敗，所以很多肽有臭味、腥味。有了腥臭味后，廠家只能用活性炭、樹脂進行吸附。這些處理方法會進一步破壞氨基酸的營養結構；一些色氨酸、賴氨酸、蛋氨酸等疏水性氨基酸都被吸附掉了，導致大量必需氨基酸損失，使本來氨基酸平衡就不好的蛋白生產出來的“肽”氨基酸平衡就更不好了。

判斷肽的優劣最終的標準是將產品送到“國家食品質量監督檢驗中心”進行氨基酸檢測；可檢測出18種氨基酸含量，再與FAO及WHO規定的9種必需氨基酸含量進行對比，這才能客觀地評價出肽的優劣。

小結

只有經過“國家食品質量監督檢驗中心”檢測出的合格的小分子蛋白肽產品，我們才可以放心食用。每天給老人服用10～20克小分子大豆蛋白肽，老人身體所需的蛋白質充足了，因長期缺蛋白而造成的肌肉萎縮、頭發變白、抵抗力下降、身體機能下降等癥狀自然得到改善，人體各大系統自然得到增強。這才能真正做到延緩衰老。