人為什么會衰老

顧文濤

人體衰老的主導原因

（一）代謝：人體衰老離不開的過程

學過唯物辯證法的人都知道，認識事物要抓事物內(nèi)部的主要矛盾和矛盾的主要方面。盡管導致衰老的因素有許多，但所有這些因素都無法離開一個共同的過程，也就是說：無論是由于人體內(nèi)自由基的產(chǎn)生、代謝廢物的堆積、大分子的交聯(lián)，還是基因突變、細胞分裂極限，其導致的細胞衰老都涉及到機體的代謝過程。而人體內(nèi)與代謝過程關系最密切的物質(zhì)來源于食物的各種營養(yǎng)素，包括蛋白質(zhì)、脂類、碳水化合物、水、維生素、礦物質(zhì)、膳食纖維等。每一種營養(yǎng)素都具有不可替代的作用，在《中國居民膳食指南（2016）》1里都有明確的規(guī)定。我們這里主要探討一種最重要的營養(yǎng)素——蛋白質(zhì)。蛋白質(zhì)是組成人體的最基礎也是最重要的物質(zhì)，無論在人體的整個生命過程，或是在人體的衰老過程中都起著主導作用。

（二）衰老現(xiàn)象的根本原因

我們一直習慣性地認為衰老就是年齡大的自然結(jié)果。然而，衰老和人的年齡有直接的因果關系嗎？衰老首先是由一系列現(xiàn)象組成的，比如：肌肉松弛萎縮、頭發(fā)變白、抵抗力下降、身體各項機能下降等。這些現(xiàn)象我們都已經(jīng)司空見慣，以為這是年紀大了必然會產(chǎn)生的自然現(xiàn)象。然而，事實并非如此。

導致這些現(xiàn)象背后的根本原因到底是什么？我們先來分析造成肌肉萎縮的原因。生理學研究發(fā)現(xiàn)：肌肉中除了水之外，80%是由蛋白質(zhì)組成的。所以，肌肉萎縮的原因是因為肌肉中蛋白質(zhì)的量減少了。

人體是怎么缺蛋白質(zhì)的？原因是人體每天消耗蛋白質(zhì)的量比攝入的量大。人體每天為了維持身體的基礎代謝，起碼需要消耗自身重量千分之一的蛋白質(zhì)。如果從外界攝入的蛋白質(zhì)的量不夠，就只能動用自身的庫存，從自身儲存蛋白質(zhì)的地方分解蛋白。例如：從肌肉中分解蛋白，會造成肌肉萎縮；從頭發(fā)中分解蛋白，造成頭發(fā)變白；從血液中分解蛋白，會造成免疫系統(tǒng)蛋白質(zhì)缺乏、免疫功能低下；從五臟六腑分解蛋白，會造成身體各項機能下降等。

每天蛋白質(zhì)的攝入量小于消耗的量，這在營養(yǎng)學界叫負氮平衡。導致人體從自身儲存蛋白質(zhì)的地方分解蛋白以供身體之需，時間一長，就會導致出現(xiàn)上述的衰老現(xiàn)象。

（三）蛋白質(zhì)攝入不足的原因

為什么我們獲取的食物中蛋白質(zhì)很多，而身體內(nèi)的蛋白質(zhì)會缺乏？營養(yǎng)學的研究發(fā)現(xiàn)，問題出在蛋白質(zhì)的消化、吸收這個環(huán)節(jié)。

人體的消化能力在20歲時達到巔峰；40以后，隨著年齡的增加，消化能力開始下降；60歲以后，人體對蛋白質(zhì)的消化能力只有年輕時的20%～30%，對淀粉的消化能力是年輕時的40%，對脂肪的消化能力是年輕時的60%。我們的消化系統(tǒng)消化蛋白質(zhì)有兩種酶：一種是胃蛋白酶，在胃里面將蛋白質(zhì)消化為多肽；另一種是胰蛋白酶，在小腸里將多肽進一步消化為小分子肽（占2/3）和游離氨基酸（占1/3），這兩種酶都是蛋白質(zhì)。

如何延緩衰老

（一）什么是優(yōu)質(zhì)蛋白

《中國居民膳食指南（2016）》對老年人攝入蛋白的推薦是：每日蛋白質(zhì)攝入量為1.0～1.2g/ kg，其中優(yōu)質(zhì)蛋白占50%以上。聯(lián)合國糧農(nóng)組織（FAO）和世界衛(wèi)生組織（WHO）聯(lián)合專家評估小組，在1985年提出了蛋白質(zhì)評估方法。以2～5歲兒童的9種必需氨基酸需求量為基準，將食物中可被利用的必需氨基酸含量與之相比較，得出一個蛋白消化吸收校正系數(shù)——PDCAAS（Protein Digestibility Corrected Amino Acids Score），得分越高說明蛋白的營養(yǎng)價值越高（如下圖所示）。滿分為1，即100%，表明該蛋白質(zhì)為優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)。迄今為止，世界營養(yǎng)界公認的標準中，只有3種蛋白的PDCAAS達到100%。這三種蛋白分別是大豆分離蛋白、酪蛋白（牛奶蛋白）、雞蛋蛋白。

（二）如何解決優(yōu)質(zhì)蛋白的消化問題

多年來，營養(yǎng)學家們進行了艱苦卓絕的探索，其中的一個思路是：如果我們把蛋白質(zhì)先消化好了，老人吃了不用消化，直接吸收，不就把問題解決了嗎？沿著這個思路，營養(yǎng)學家們在人的體外造了一個蛋白質(zhì)消化系統(tǒng)，把大分子量的蛋白質(zhì)消化為小腸能夠直接吸收的小分子蛋白質(zhì)片段，這個片段由2～10個氨基酸組成，可以被人體直接吸收進入血液，運送到全身細胞，合成人體自身的蛋白質(zhì)。這個小分子蛋白質(zhì)片段就是小分子蛋白肽。

逐漸地，營養(yǎng)學界興起了一個分支叫做肽營養(yǎng)學，發(fā)展速度很快，掀起了營養(yǎng)學界的一次小革命。它在某種程度上，改變了傳統(tǒng)營養(yǎng)學的很多看法。

首先，關于蛋白質(zhì)的消化與吸收。傳統(tǒng)營養(yǎng)學認為：蛋白質(zhì)要最終斷裂成單個的游離氨基酸才能夠被機體吸收利用，但是肽營養(yǎng)學發(fā)現(xiàn)不完全是這樣。一些完整的小分子肽是可以在腸道被直接吸收的，而且他們所選擇的吸收通道和氨基酸沒有競爭關系，不是同一個通道。反而小分子肽的吸收速度比氨基酸更快，吸收效率比氨基酸更高。而且蛋白質(zhì)被消化的最終產(chǎn)物有2/3是小肽，只有1/3是游離氨基酸。這就改變了人們對于蛋白質(zhì)消化、吸收的傳統(tǒng)概念。

其次，蛋白質(zhì)的利用，單個氨基酸進入機體，需要按照一定的順序把氨基酸串聯(lián)起來，再形成二級三級四級結(jié)構。那么，是由一個一個單個氨基酸串聯(lián)起來生成蛋白質(zhì)的效率高，還是由原本已經(jīng)有一定氨基酸的排列順序連接好的小分子肽連接成蛋白質(zhì)的效率高呢？答案很明顯，小分子蛋白肽的利用效率要高于獨立的氨基酸，它的生物效價也高于游離氨基酸。這是一個重要發(fā)現(xiàn)。小分子蛋白肽完美地解決了蛋白質(zhì)消化問題，因為它已經(jīng)把蛋白質(zhì)消化好了，人吃進肚里不必消化就能直接吸收進入血液，整個過程不超過20分鐘。

（三）如何選擇小分子蛋白肽

從應用層面來看，現(xiàn)在市場的蛋白肽產(chǎn)品很多，怎么選擇呢？有以下兩個關鍵點。

第一個關鍵點：做成肽的原材料——蛋白質(zhì)是不是優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)？前面已經(jīng)論述，在世界衛(wèi)生組織（WHO）及聯(lián)合國糧農(nóng)組織（FAO）認定的最優(yōu)蛋白源中，大豆蛋白是最好的植物蛋白，牛奶和雞蛋是最好的動物蛋白。在這三種優(yōu)質(zhì)蛋白中，雞蛋中蛋白含量8%～12%，難以分離出蛋清和脂肪、膽固醇含量高的蛋黃，做成肽的技術難度大、經(jīng)濟性差；牛奶中蛋白含量平均只有3%，做肽成本太高；只有大豆中蛋白含量高達35%～40%，做成肽的技術難度相對較小，成本較低。所以只有非轉(zhuǎn)基因大豆分離蛋白做成的肽，才是最優(yōu)蛋白肽。

第二個關鍵點：將非轉(zhuǎn)基因大豆分離蛋白分解為小分子蛋白肽的配方和工藝是否靠譜？蛋白是分子量超過10000的大分子團，具有4級結(jié)構，就像是“毛線團”一樣纏繞在一起，肽就像是“毛線團”里面的一小段“毛線”。要在毛線團中剪取一小段完整的毛線，需要一層一層地把毛線團打開、理順、松勁，再把一根根毛分離出來，通常要用到6～7種分解酶才可以精準地剪切出完整的“肽”。而國內(nèi)目前絕大多數(shù)生產(chǎn)廠家僅僅是用一兩種酸性、堿性分解酶進行分解，一些疏水性氨基酸基本都在蛋白質(zhì)團的里層，簡單的酸堿分解是切不到核心部分的，根本不可能精準地提取出完整的肽的結(jié)構，所以氨基酸平衡都不好。其次，蛋白的分解過程大約需要3～4個小時。在這個過程中會產(chǎn)生微生物污染、發(fā)酵、代謝，形成代謝產(chǎn)物，微生物的排泄物導致腐敗，所以很多肽有臭味、腥味。有了腥臭味后，廠家只能用活性炭、樹脂進行吸附。這些處理方法會進一步破壞氨基酸的營養(yǎng)結(jié)構；一些色氨酸、賴氨酸、蛋氨酸等疏水性氨基酸都被吸附掉了，導致大量必需氨基酸損失，使本來氨基酸平衡就不好的蛋白生產(chǎn)出來的“肽”氨基酸平衡就更不好了。

判斷肽的優(yōu)劣最終的標準是將產(chǎn)品送到“國家食品質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心”進行氨基酸檢測；可檢測出18種氨基酸含量，再與FAO及WHO規(guī)定的9種必需氨基酸含量進行對比，這才能客觀地評價出肽的優(yōu)劣。

小結(jié)

只有經(jīng)過“國家食品質(zhì)量監(jiān)督檢驗中心”檢測出的合格的小分子蛋白肽產(chǎn)品，我們才可以放心食用。每天給老人服用10～20克小分子大豆蛋白肽，老人身體所需的蛋白質(zhì)充足了，因長期缺蛋白而造成的肌肉萎縮、頭發(fā)變白、抵抗力下降、身體機能下降等癥狀自然得到改善，人體各大系統(tǒng)自然得到增強。這才能真正做到延緩衰老。