阿根廷古生物學家復原兩億多年前烏龜化石

8月18日，據新華社報道，阿根廷古生物學家日前復原了距今約2.05億年前的烏龜化石并制成標本，這一發現為學界研究三疊紀時期動物的進化提供了重要支撐。在阿根廷西北部的圣胡安省，古生物學家發現了約20種三疊紀物種的化石，其中包括至少四組這種遠古烏龜的化石。這些烏龜化石分別于2015年和2018年被發現，阿根廷古生物學家近期才完成復原并制成標本，復原后的龜殼直徑在40至50厘米之間。

阿根廷圣胡安國立大學古生物學家表示新發現的遠古烏龜可以被認作是現代烏龜進化的最初形態。這種遠古烏龜雖然已經形成了龜殼，但不會將頭或者四肢縮進龜殼中，古生物學家還不能理解為何烏龜會進化出龜殼。阿根廷國家科學技術研究委員會研究員、古生物學家塞西莉亞·阿帕爾德蒂表示，現代烏龜最顯著的特點就是背部和腹側擁有龜板構成的龜殼，而這種新發現烏龜的龜板外圍存在現代烏龜沒有的空洞，研究人員還不知道這些空洞有什么作用。阿帕爾德蒂說，學界一般認為烏龜最早出現在三疊紀，新發現的烏龜化石是與那個遙遠時代的又一個聯系，告訴當今人類遙遠的物種是如何起源和進化、慢慢演變為現在的樣子。