愿世界“象”好而生

大象，是現存體型最大的陸生哺乳動物。它們擁有龐大的體型和發達的肌肉，但這并沒有讓它們變得兇猛，反而性情溫順憨厚，它們溫柔的笑容會讓我們真切地感受到自然無限的愛意。

但是，這些可愛的生靈，卻正受到嚴重的威脅，偷獵、虐殺、棲息地減少……世界上平均每15分鐘就有一頭大象遭到殺害。

于是，一個國際民間組織于2012年8月12日設立了世界大象日，旨在呼吁人們對身處困境的非洲象和亞洲象予以關注和保護。

在第九個世界大象日,讓我們再次為它們呼吁，抵制非法獵殺和象牙貿易、保護大象棲息地、對動物表演說不，一起來關心人類的大朋友。愿每個生靈都自由、歡快地生活在這個世界上，不再被覬覦和傷害。

善于溝通，高度社會化的可愛生靈

史料記載，大象很早就成為了人類的朋友，并能為人類提供幫助。

大象外觀龐大，卻性情溫和，它們超大的重量被均勻地分配到四條腿上，走路只會留下淺淺的痕跡。雖然它們牙齒鋒利到可以刺穿汽車外殼，卻只會用來挖樹根、樹皮。它們的皮膚平均有3.8厘米厚，但卻非常脆弱，以至于動物飼養員每天都要給大象洗澡來保持它們皮膚的干凈清潔。

大象是高度社會化的動物，群體內部最突出的特征是合作，以至于有敵人出現時，象群不會逃散而是聚攏來對抗敵人。大象們樂于相互溝通，它們會用鼻子嗅聞、愛撫對方，有時家族成員只分開十幾分鐘，見面后都會像久別重逢一樣親熱，遇到象群成員傷病不能走動時，大象會陪伴在它身旁給予關心安慰，同伴死去后，大家還會守護在它的遺體旁幾個小時甚至幾天。

大象的大腦是陸生哺乳動物中最重的，神經元數量達到2000多億，大約是人類的3倍，因此大象的記憶力超群。1991年，美國田納西州霍恩沃爾德大象保護區的大象珍妮在見到了一頭新來的亞洲象雪莉后，就像久別重逢一般激動，后來飼養員發現，這兩頭大象23年前曾在同一家馬戲團有過短短幾個月的相處。超強的記憶力有助于象群的遷徙、覓食。它們可以記住水源、食物的位置，對環境的適應性更強。

陸地上的巨無霸也是生態系統工程師

地球上曾存在400余個大象種類，如今僅剩下2屬3種：亞洲象、非洲草原象、非洲森林象，且它們也正受到嚴重的威脅。我們更為熟悉的是亞洲象。1986年，世界自然保護聯盟（IUCN）將亞洲象列入“瀕危物種”紅色名錄。20世紀80年代末，我國將亞洲象列為國家一級保護動物。

亞洲象曾廣泛分布于印度次大陸、西亞、東南亞和中國。現在，它們的棲息地分布于南亞和東南亞的13個國家面積不足50萬平方公里的區域。

一只野生亞洲象在云南西雙版納國家級自然保護區的森林里散步 （新華社 藺以光 攝）

3000年前，亞洲象的足跡到達過我國黃河流域；如今，我國的野生亞洲象僅分布于云南省的西雙版納、普洱和臨滄市的熱帶雨林中，數量在300頭左右。

西雙版納國家級自然保護區正高級工程師郭賢明介紹，目前亞洲象數量大概在3萬到5萬頭之間，一半以上在印度。

正因為象的體型大，它們需要更多的活動空間和更多食物。這種需求，在人類社會飛速發展的今天，更加奢侈。棲息地的退化和破碎化，是象群種群數量下降的主要因素。

在人類的槍支彈藥面前，陸地上的巨無霸也沒有還手之力。盜獵和人象沖突后的報復性殺戮，同樣也是大象面臨的生存威脅。

郭賢明不無憂慮地說，亞洲象的種群高度分散，當種群之間的交流被阻斷，區域內亞洲象種群的遺傳多樣性就會降低，種群也會逐漸退化。

在生態系統中，亞洲象扮演著“工程師”的角色。郭賢明介紹，它們體形大，可以在林中踏出一條寬路，相當于為其他小型動物開辟了一條“高速公路”。象群難免和森林中的植物發生碰撞使得竹叢倒下、枝椏斷掉，形成林窗，讓陽光得以透過樹冠的空隙，灑在這些地方，為林下植物的生長創造條件。

而且亞洲象還是植物種子的傳播者。種子可以附著在大象的皮膚上，或者藏身在大象的糞便里。“亞洲象的消化系統不好。”郭賢明說，之前有人發現，亞洲象糞便里的玉米還能繼續生長。“亞洲象對維護生態多樣性發揮著重要作用。”

緩解人象沖突 給大象建“食堂”

近年來,隨著保護措施力度加大,我國亞洲象數量已增長至300頭。然而，隨著亞洲象種群數量的增長,亞洲象的活動范圍不斷擴大,越來越多的亞洲象為尋找充足的食物而走出森林,走入人類活動的村寨,不僅會吃農戶種下的莊稼、水果，還會破壞房屋，有時甚至會造成人畜傷亡。

如何緩解人象沖突，是亞洲象保護繞不開的話題。

據在西雙版納工作的某環保組織成員潘文婧、宋筱撰文稱，隨著亞洲象賴以生存的熱帶雨林逐漸衰退，它們難以從自然生境中獲得足夠的食物。人類的活動范圍也在擴大，逼近或者干脆侵占了它們曾經的家園。在和人類的互動中，聰明的大象學會了采食農作物，在農田中覓食和休息，在人類聚居區附近玩耍。

在西雙版納傣族自治州人民政府官網上，也有副州長調研人象沖突的報道。報道中指出，亞洲象毀物傷人事件頻繁發生，人類成為受害者“談象色變”。據云南省林草局統計, 2011至2018年間，野象肇事造成的財產損失超過1.7億元。

為緩解人象沖突，從20世紀90年代開始，云南西雙版納等地為亞洲象建設了食物源基地，也就是“大象食堂”。人們在離村寨較遠、大象會經過的區域，種上大象喜歡吃的植物，比如野芭蕉、竹子等，讓大象不用進入人類村寨，就能填飽肚子。

惹不起，還可以躲。西雙版納國家級自然保護區加強了對野象的監測。郭賢明表示，他們多管齊下，用無人機、紅外相機、攝像頭了解和追蹤象群最新動態，同時組建了一支監測員隊伍，每人負責一個區域。一旦發現野象活動蹤跡，相關預警信息就會被實時發送給當地村民，提醒村民避開野象。“讓人和象不要出現在同一個時間和地點。”郭賢明說。

在多年的科普和宣傳下，當地村民已經知道亞洲象是保護動物，不能隨意傷害。那他們受到的損失怎么補？1998年云南省政府頒布了《云南省重點保護陸生野生動物造成人身財產損害補償辦法》，補償所需資金納入各級政府預算。2009年起，在西雙版納嘗試引入商業保險機制來補償野象肇事給群眾帶來的損失，逐步實現由政府補償向商業賠償轉變。2014年云南省財政安排專項資金用于全省統一購買野生動物公眾責任保險。

緩解人象沖突，是個系統工程。中央和地方相關部門已經做出了各種努力。北京林業大學野生動物研究所博士陳穎在其撰寫的論文中指出，研究亞洲象的行為決策過程，尋找突破點介入此過程，誘導象行為向避開沖突方向發展，或許可為緩解人象沖突打開一扇新窗口。

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給大象洗澡等旅游項目同樣存在動物傷害

8月12日，世界動物保護協會發布《大象并非商品——真“象”報告II》，揭露了東南亞國家旅游從業大象的福利現狀。報告顯示，過去10年用于旅游活動的圈養大象數量持續增加，高達九成圈養大象的福利狀況堪憂。在旅游景點誤導性宣傳下，同樣存在動物福利問題的給大象洗澡或嬉水體驗，正逐漸取代大象騎乘和表演，受到更多游客青睞。在過去10年，世界動物保護協會一直跟蹤調查東南亞旅游業圈養大象的福利狀況，并進行過3次全面的實證研究。本次研究評估了泰國、印度、老撾、柬埔寨、尼泊爾、斯里蘭卡和馬來西亞的357個旅游場所中3837頭大象的福利狀況。

報告顯示，63%的圈養大象生活在惡劣的條件下，30%生活在有所改善但仍是不足的條件下，僅有7%的大象被圈養在高福利場所中。

泰國是大象受到旅游業影響的重災區，東南亞有近3/4的旅游從業大象在泰國。報告顯示，在過去10年，泰國旅游業中使用圈養大象的總數量增長70%，生活在最惡劣條件下的大象數量更是暴漲135%。印度是旅游從業大象數量排名第二的國家，70%的大象被圈養在提供騎乘活動的場所中。積極的變化來自于柬埔寨、尼泊爾和老撾，生活在惡劣條件下的圈養大象比例對比5年前均有所下降。

報告稱，這些圈養大象都經受著痛苦的虐待，包括強行分離母象和幼象、殘酷的訓練、限制活動范圍、有限或沒有獸醫護理、剝奪社交需求以及懲罰措施等，提供的旅游活動包括騎乘、表演、給大象洗澡和嬉水、喂食、與大象合影等。

值得注意的是，給大象洗澡和嬉水的場所在近5年發展迅猛，僅泰國此類場所的數量就增長了3倍以上，持續推動著圈養大象旅游的需求。這些場所往往誤導性的宣傳自己為“庇護所”“救助中心”，以誤導游客。“因為這些大象要經過嚴酷的訓練才可以進行如此近距離的接觸，而且它們一生都將面臨著條件不足的圈養環境。”報告稱。

世界動物保護協會“野生動物并非玩物”項目全球負責人Audrey Mealia說：“很多游客把騎大象、看大象表演或給大象洗澡作為‘愿望清單’的一部分，希望經歷與野生動物親密接觸的獨特體驗。但是，這樣的市場消費需求卻成為剝削和虐待野生動物的推手，并帶來人身安全和公共衛生風險。必須從現在開始就做出改變，對旅游業圈養大象實施繁育和貿易禁令，改善現有旅游場所圈養大象福利，提高公眾認知。”（本刊綜合）■