鄧小平與卓琳相遇相識在延安,他們的戀愛缺乏浪漫的情調,就像是從事一件嚴肅的工作。
1939年秋,鄧小平從太行山到延安開會,遇見了正在陜北公學學習的卓琳,很有好感,便以他特有的方式展開了“攻勢”,并取得了成功。
關于他們的婚戀,卓琳回憶說:“鄧小平和鄧發都是從前方回來的,住在一個窯洞里頭。他那時是129師政委,在太行山工作,還沒有結婚, 鄧發想讓他在延安找個合適的,就把他帶到學習班來了。一次我去曾希圣家,曾希圣說有人想和我結婚, 問我愿不愿意。我表示不愿意, 因為當時我還年輕,還想再工作幾年。”
這當然是托詞,卓琳在回憶錄中寫下了她真實的想法:因為當時長征老干部都是工農干部,我們就怕跟工農干部結婚,怕他們沒有知識,說話說不到一塊兒。
但是鄧小平并不灰心。他讓人捎話來,問能不能面談一次。卓琳同意了。鄧小平找卓琳一共談了兩次:第一次談談他的情況;第二次談談他的希望。卓琳聽后,覺得這人還可以:一呢,他是知識分子;二呢,他說話又那么誠懇,也就同意了。
1939年9月,在延安楊家嶺毛澤東住的窯洞前,鄧小平的幾個老戰友把兩張桌子拼起來,說:“今天我們會餐!大家都來會餐吧!”當時也沒有說要結婚。李富春對卓琳說:“你也認識鄧小平,大家會會餐,現在給你們騰出個窯洞,吃完飯后你們一塊兒回去就算結婚了。”這是戰爭歲月中典型的婚禮。