余晴峰

從臺灣地區的最新調查結果數據可得知,客家人占全臺人口約19.3%,多達453萬人,為寶島的第二大族群。族群主要分布于桃園、新竹、苗栗及高雄與屏東的六堆地區。盡管作為第二大族群,礙于先賢乃是移民的身份關系,該族群也得面臨與其他族群競爭的局面。
一種節慶的誕生,往往源自于地區。若要追溯六堆祈福尖炮城節慶的誕生,離不開臺灣南部的六堆地區。六堆,正如其名分別由前堆、后堆、中堆、左堆、右堆和先鋒堆所組成,涵括范圍甚廣。六堆的建立,始于康熙六十年間的朱一貴事件。當時,早已移居至高雄及屏東一帶的客家先賢,為了在戰亂中保護家園的財產,由至少13大莊與64小莊組成自衛組織,并且在固定的堆區(“堆”的意思即指“隊”)里設立類似具備烽火臺功能的嘹望臺,避免其他族群來犯。
當其中一個堆區受到攻擊時,便會在瞭望臺上點燃煙火,請求其它堆區的堆民相助支援,同時間也提醒其它堆區加強防御工作。正處于受攻擊狀態的堆區,組織成員則會透過投擲鞭炮、點燃炮籠等方式,代表著展開“實戰模式”,借此磨練意志及戰斗技巧,也通知其它堆區需即刻動員,投入警戒狀態,因此便誕生出全新的節慶——六堆祈福尖炮城。



六堆祈福尖炮城,似乎也反映了客家人深厚的精神面貌,既像是一場戰爭,又像是一場運動會,也像是祈福大會。
在戰事結束后,該節慶逐漸演變成當地居民鬧元宵的活動,同時亦用來加強團練,以便再次發生戰亂之時可捍衛家園,也是向土地伯公祈求平安的娛樂賽事。……