古人養寵物嗎

講歷史的王老師

日益孤獨的現代社會，寵物成為很多人的知心伙伴。其實，古人也養寵物，今天咱們就聊一聊古代比較常見的寵物。

最先陪伴古人的寵物，是忠心耿耿的“汪星人”——狗。狗的祖先是狼，是人類最早馴化的動物之一，距今已有上萬年的時間。有研究表明，中國南方是最早馴化狗的地方。狗是從中國奔向全世界的，可以說中國是狗的“故鄉”。先秦時期，狗、馬、牛、羊、雞和豬并稱為“六畜”，還有專門負責養狗的官，被稱為“犬人”，就是“狗官”的意思。

但中國人最初養狗的目的不是當寵物，而是為了打獵和吃肉。漢初名將樊噲，就是屠狗出身，從中可以看出直到漢朝初年，中國人還保留著吃狗肉的習慣。到了唐宋時期，養寵物狗成為風尚，狗在唐朝名畫《簪花仕女圖》中成功搶鏡。

慈禧太后是歷史上有名的愛狗人士，她在皇宮里設立了養狗處，養了許多京巴犬，還配有四個太監專門伺候。這些狗吃的是牛肉、鹿肉，喝的是雞湯、鴨湯、魚湯。

貓在古代也被當作寵物來養，但其馴化歷史比狗短很多。普遍認為，三四千年前的埃及人開始馴化貓。貓在埃及最初是被當作神來看待的。在古代中國，貓的地位也很高，甚至祭祀的時候還是主角之一。《禮記》中記載：天子每年臘月的祭天儀式中有個“迎貓”環節。之所以這么看重貓，可能是因為其目光神秘迷離，被認為能通神。另外，貓能抓老鼠，“迎貓”也有祈求滅鼠的意味。莊重嚴肅的祭天儀式中，在眾目睽睽之下，“喵星人”被抬著出場，那畫面想想就很有喜感。

到了宋朝，文人愛養貓，陸游的詩里就稱貓為“貍奴”。現在的文人似乎也更偏愛貓，也許是因為貓比狗安靜。宋朝的貓還登上過政治舞臺，上演了“貍貓換太子”事件。明朝嘉靖皇帝是個有名的“貓奴”，他養的愛貓死了，讓大臣寫詞悼念，并將其厚葬于景山北面，稱“虬龍冢”，立碑祭祀。

盡管人類很愛貓，但貓對人類卻始終“高冷”。有人說貓很薄情，還說貓不懂感恩。其實這是和貓半馴化的特性有關的。狗是完全馴化的，所以跟人更親近。但是科研人員通過對比野貓和家貓的基因組后發現，家貓仍然只是停留在“半馴化”狀態。與其說是人類馴化了貓，不如說是貓選擇了和人類一起生活。

除了狗和貓，古人也馴養其他寵物。比如說養鶴，《簪花仕女圖》中，貴婦人在逗弄小狗的時候，邊上還站著一只仙鶴。仙鶴在古代象征吉祥長壽，所以受到古人的喜愛，成為寵物。

還有種長壽的動物，古人也很愛養，那就是烏龜。古人養烏龜的歷史很久遠，《論語·公冶長》中就講到魯國貴族看到烏龜長壽，便將其視為靈物，為烏龜建了很奢華的屋子。烏龜在古代一直象征吉祥如意，甚至人們起名字時都帶“龜”字。比如唐朝詩人杜甫有個好朋友叫李龜年，我們上學時都學過杜甫的那首《江南逢李龜年》。今天，烏龜的地位則一落千丈，帶上了貶義色彩，出現了縮頭烏龜之類的說法。

養烏龜在古代還有個作用，就是用來檢測水質。據說古人在打井后，會在井里投放一只烏龜。如果烏龜活下來了，就說明水質安全;如果烏龜死了，就說明水有問題，甚至可能有人投毒。所以，烏龜在古代不光是寵物，還是水質檢測員。