古人為什么不用拔智齒

L

智齒，有的人長1顆，有的人長4顆，它在現代社會的唯一價值，或許是給醫生創收。

絕大多數人可能都認為，智齒就跟闌尾一樣，屬于人類進化的殘留物。

2011年，美國將1000萬顆智齒連根拔起，相當于每個紐約人都能分到一顆而且還有盈余。

智齒真的是進化的殘留物嗎？不知道你會不會有這樣的疑惑：為什么我的父母不拔智齒？為什么我的爺爺奶奶也不用拔智齒？為什么古人似乎也不拔智齒？

古人寫詩抱怨過自己視力不好，抱怨過自己頭發白得太快，也抱怨過自己牙口不好，但似乎沒留下抱怨自己智齒發炎的線索……

答案或許是這樣：智齒本來可以自然萌發并派上用場，只不過隨著工業化的發展，它無法好好長大，從而成了禍害。

也就是說，是工業化的生活讓智齒變得無用甚至有害，而不是進化遺漏了它。不是智齒變了，而是我們變了。

據統計，全球有35%的人一生都不會長出智齒，和這些進化的天賦之子相比，剩下65%的人會長出1到4顆智齒。

有人甚至會長出4顆以上的智齒，不得不說，這大概是另一種天賦。

智齒實際上是人類的第三磨牙。

不同的動物擁有各自各具特色的牙齒。老鼠的門牙會在短暫一生中不斷生長;鯊魚的牙齒壞了能輕松換上新的，一輩子要長幾千顆牙齒。

至于人類，牙齒分工有別。門牙負責切割，小犬牙負責撕扯，磨牙負責研磨。

不過我們只有兩套牙齒。第一套是乳牙，10個月到12個月大的時候萌發，然后6歲到13歲時陸續脫落，換成第二套恒牙。

為什么要換牙呢？因為年齡長了，腦袋變大，牙床也變大了。但是嬰兒時期長的乳牙并沒有跟著長大，造成的結果就是小孩兒牙縫越來越寬，蛀牙越來越多。

所以為了適應逐漸變大的腦袋，牙齒必須長大，這就是人類要換上28顆恒牙的必要性。

人類的牙齒只有兩套，而且恒牙在適應成長期時早早就換上了，這就使得成年后，恒牙的耐久度非常沒有保障。

所以在20歲左右，人體預設的另一組牙齒——智齒，就跟“福利補丁”一樣登場了。

智齒有兩個預設前提。

首先，距今4萬年前至1萬年前，作為漁獵采集者，人類的食物以燒烤為主，沒準兒還要用磨牙咬核桃，總之就是吃的食物比較粗糙，所以人到20歲時可能已經崩掉了幾顆恒牙。

這時候再長一顆牙，不僅可以補充寶貴的磨牙，還能縮小牙縫，以免食物塞牙。

距今1萬年前至最近幾百年，作為農業社會的農民，食物以糙米、玉米為主，飲食依然粗糙，所以中世紀的歐洲農民很少有一口整齊的牙齒。

這時候長牙，對人類的幫助很大。

其次，人類在童年時期吃的硬質食物，似乎能刺激下顎的生長。牙床稍微再長1厘米，以塞入一顆智齒，對從小啃紅薯、玉米棒子的人來說，并非難事。他們有久經鍛煉的下顎。

而自工業革命以來，智齒生長的這兩個預設條件都不存在了。

首先，現代人集體牙口變好，在牙醫的照顧下，我們成年后通常既不缺牙，牙縫也不是很大。牙套還能幫助我們的牙長得更整齊，牙縫變得更小。

其次，兒童吃的食物越來越軟了。

2011年《美國科學院院報》發表了一篇論文，論文作者測量了博物館存放的6個農民和5個漁獵采集群體的頭骨。

測量數據表明，吃軟質食物長大的農民，下頜確實變短了。而工業化后，我們吃的食物更軟了，所以更容易誘發智齒問題。

說到底，智齒是一種類似于高血壓的“富貴病”。

在工業社會之前，人類很難攝入足夠的食鹽，所以如果人體的腎臟對鹽的攝入量比較敏感，人類就能更好地活下去。

世界各地的人都有燒草木灰提取食鹽的方法。新幾內亞人把叢林中特定植物的葉子摘下來（這種葉子比其他植物的葉子含鹽量更高），燒成灰，并將灰燼收集起來。

灰燼又咸又苦，味道很可怕。他們將灰燼投入水中，將水煮沸以濃縮鹽。然后，再放冷水，再煮沸，再放冷水，再煮沸……

而今天，一個巨無霸漢堡包含有1.5克食鹽，相當于曾經的新幾內亞人一個月的食鹽攝入量。

有些人的腎臟可以重新吸收體內的鹽，在過去，這是進化的優勢，而今天，這讓他們患上高血壓。

智齒也是一樣。進化給人類打的“福利補丁”如今反而成了禍害。

成年之際，我們的口腔被28顆整齊的恒牙塞滿，智齒沒有足夠的萌發空間。于是智齒開始不擇手段，它斜著長、橫著長，甚至倒著長，還會潛伏。

哪怕智齒長得端正，不疼，它比較靠后的位置也無法被牙刷顧及，于是會滋生細菌，誘發齲齒。

總之，為了適應現代生活，我們只有把昔日象征著進化智慧的牙齒，也就是智齒，毫不留情地連根拔起了。