圓珠筆：來自記者叔叔的發明

◆本刊綜合

你用過圓珠筆嗎？圓珠筆是一種文具，2017年，我國才自主研發出圓珠筆筆頭，在此之前都依賴進口。圓珠筆的筆尖由球珠和球座體組成，看起來簡單，可是要讓球珠剛好卡在球座里，既不掉出來，又不會在我們寫字時陷進去，還要保證筆尖耐用，可不是一件容易的事。

在圓珠筆被發明前，自來水筆和鉛筆是人們主要的書寫工具。自來水筆膽管容量有限，而且晾干筆墨需要一定的時間，使用時會因為漏水弄得到處都是墨漬，很難清洗。而鉛筆字跡又很容易被擦除。

1888年，美國約翰·勞德發明了一種筆尖帶有旋轉圓珠的筆，不過這種筆也有漏水的缺點，而且常常因為圓珠不靈活而無法書寫，因而沒有被推廣開來。

第一支實用的圓珠筆是匈牙利的記者拉茲羅·約瑟夫·比克發明的。當時，沒有錄音筆、手機和電腦，記者們寫新聞全靠紙筆，而比克常常苦惱沒有好用的書寫工具。有一次，他發現印刷廠用的油墨干得很快，這讓他有了靈感：如果用油墨替換水性墨水，裝進自來水筆的膽管，那寫在紙上的字不就能很快變干嗎？于是，他發明了第一支圓珠筆，名叫油溶筆。

第二次世界大戰爆發后，比克為了躲避戰亂來到阿根廷，但他沒有中斷對圓珠筆的研究。1945年，他獲得了名為“書寫工具”的專利權，該發明根據油性滲透原理，將油溶性顏料作為墨水，筆芯中的油墨會在大氣壓力與油墨重力的作用下通過油管流到筆頭的小鋼珠座里，然后隨著鋼珠滾動黏附在紙上。之后，他不斷改進圓珠筆技術，終于設計出了比較完善的圓珠筆設計方案。他將自己的發明提供給英國政府，不久首批商業化圓珠筆面世。

后來，派克公司買下圓珠筆專利，對其進行“親民化”改造，大大降低成本。很快，圓珠筆成為主流書寫工具。

為了紀念比克的貢獻，阿根廷人將他的出生日定為“發明家節”。很多國家把圓珠筆稱為比克。