黏菌在真空中能生存嗎

鄭德楊

黏菌為多頭絨泡菌，呈黃色，嚴格意義上講，盡管它并不屬于動物，也不算真菌，更不是植物，卻能像動物一樣移動。我?？苿撝行男l星載荷地面實驗室測速結果顯示，它的移動速度可達2.13～2.21cm/h。

黏菌是一群類似霉菌的生物，廣泛分布在世界各地，喜歡溫暖、潮濕的環境，能形成具有細胞壁的孢子，但成長史中沒有菌絲的出現，而是有一段黏黏的時期，因而得名。黏菌沒有大腦、神經、眼睛，雖然只能感知周圍的環境，但經常表現出驚人的線路規劃能力。那么，這種能力在太空中能否繼續發揮呢？

一、黏菌在太空家園——“太原”號衛星中的生存環境

“太原”號衛星運行在距地面300～1 000km的高度，它將執行把黏菌送上太空的任務。黏菌能否在太空生存，首先要考慮地球大氣問題。

地球大氣的氣體主要集中在0～50km的高度，約占地球大氣總量的99.9%，而在高度大于100km的空間僅占0.000 1%左右。隨著高度的增加，大氣越來越稀薄，即越來越接近真空。隨著大氣密度減小，大氣壓力也隨之減小。度量環境真空度的高低一般不用大氣密度，而是用大氣壓力，單位是Pa。大氣壓力隨著高度的增加按指數規律下降。

那么，黏菌在真空環境中能生存嗎？

二、真空環境中生存驗證試驗

我從學校衛星載荷地面實驗室取出一塊爬滿黏菌的紗布，將其放入1 000ml透明塑料盒再次培養，加入黏菌最喜歡的食物之一——不加糖的燕麥，用噴壺噴水打濕，并把盒子移入真空桶，將盒內環境抽成真空。

地面驗證試驗表明，在-0.75～-1Bar（100×kPa）真空環境中進行培養，黏菌能維持生存，且16小時9分鐘20秒內有較明顯的移動與聚集，如圖3（a）（b）（c）（d）盒子左上側。

黏菌能在一定程度的真空環境中存活，這讓黏菌作為衛星載荷成為可能。為了確保黏菌在太空中生存，我又設計了第二個驗證試驗。

把黏菌放入1 000ml透明的塑料培養盒，將盒內環境抽成真空，并用真空食品袋（或加厚鋁箔真空食品袋）進行密封包裝，24h后，黏菌依然能存活。所以，可在發射衛星前，把裝有黏菌、含有一定量空氣的盒子進行密封包裝后搭載衛星發射到太空，更能確保黏菌在衛星上的存活率。