用生命在漠河辦金礦的晚清大臣

李金鏞

算起來，黑龍江漠河開發的歷史不長，而它最早的開拓者，不得不提到晚清的愛國將領李金鏞（1835—1890，江蘇無錫人）。在清光緒之前，漠河只是一片人跡罕至的不毛之地，山深林密，冰雪連天。光緒三年（1877），鄂倫春人在那里發現了金礦。這個自然界賜予的財富立即招來了各國淘金者的垂涎，他們不斷過來盜采金砂，最盛時聚集了六七千人，甚至建立了所謂“熱爾圖加共和國” （或稱“阿穆爾的加利福尼亞”，位于黑龍江的右岸，創建于19世紀末。該王國甚至有過自己的憲法和“總統”），企圖永久霸占這塊“金穴”。1885年，清政府派兵將他們驅逐。但外人覬覦之心未滅，隨時可能卷土重來。

為了保衛這塊領土，兼以謀利，北洋大臣李鴻章和黑龍江將軍恭鏜（1837—1889）上奏清廷，建議開設漠河金礦。但漠河“極邊苦寒，千余里荒僻，絕無人煙”，開辦金礦困難重重，誰能擔此重任？最終，滿朝文武重臣將目光落在了“血性忠勇，不避艱險”的賞加二品銜候補道員李金鏞身上。

李金鏞此前在東北已任職多年，先后擔任過吉林知府和長春廳通判。任職期間，他興利除弊，深得民眾愛戴，與奉天（今遼寧）昌圖府知府高同善并稱“兩青天”。他還善于處理外交事務，多次與沙俄官員交涉談判，使事件圓滿解決。

李金鏞受命后，首先是到漠河實地勘察。當時，從黑龍江省城齊齊哈爾到漠河有兩條路可選擇。一是先到璦琿，然后乘俄輪沿黑龍江上行到漠河，這條路安全又舒適；另一條是先到墨爾根（今嫩江），然后穿山越嶺，從陸路到漠河。李金鏞考慮到金礦一旦辦起來，糧食、設備等大量物資需要運輸，如果一味依賴俄輪，勢必受俄人掣肘。為了探索一條陸路，他毅然選擇了后者。

1887年5月，李金鏞帶著幾名員司（舊時指在政府機關中處于中下級的人員）和20名鄂倫春族騎兵，取道墨爾根，“勘道入山，裹糧露宿，披榛伐木，皆自古行跡所未經。歷四十余日，經千九百里，始達漠河”。他們在漠河幾乎過著原始人般的生活，“張蓋為屋，藉草為褥，編葦為渡，采菌為糧”。這樣，經過三四個月的認真摸查，采到了金砂樣品，初步掌握了礦脈的狀況。

由于清政府國庫空虛，漠河金礦的開辦不得不采用西方的公司制籌集資金，最后被定為官督商辦，籌集資金成了李金鏞的重要職責。而辦公司在當時的中國是新生事物，從李金鏞向黑龍江將軍恭鏜匯報的話語中，我們不難體會個中艱難：“中國自仿泰西集股以來，就上海一隅而論，設公司者數十家，鮮克有終，而礦為尤甚。承辦者往往蕩產傾家，猶有余累。公司二字，久為人所厭聞。”

光緒十四年（1888）的大半年時間內，李金鏞奔走于上海、天津、煙臺等地，為招股集資及購買機器設備、延聘外籍礦師等奔波。11月他再次到漠河，為開礦做各項準備，如備糧食、募兵勇、招礦丁等。1889年1月14日，漠河金礦正式祭山開工。

漠河嚴酷的氣候條件，使開礦異常艱巨。“取金之洞，夏則積水，冬則層冰，鑿險縋幽，艱難萬狀”。李金鏞招募來的礦工死的死，逃的逃，留下的礦工也都驕悍成性，難以駕馭。李金鏞一方面給予優厚的勞動報酬，一方面為改善當地的居住環境做了大量的工作，如在沿江平曠之地開墾荒地，發展種植業和畜牧業，建造房屋，廣集商販，平抑物價等。在李金鏞上任不到兩年的時間里，漠河金礦共生產了3.7萬余兩黃金，更重要的是，“兵民輻輳，商賈繁興，（漠河）屹然為邊陲重鎮”，“外以折強鄰窺伺之漸，內以立百年富庶之基”。

但開拓者們所付出的代價是沉重的。史志記載：“蓋礦在萬山中，陰寒慘烈，夏不解凍，秋即雨雪，又多深林密箐，毒蟲異獸，中其氣輒病，病且死。”據統計，漠河金礦在開辦的最初4年中，“礦丁死于工者三千余人”。死亡也同樣威脅著李金鏞等官員們，他的隨從員役不斷死去，其中包括通判姚岳嵩、知州劉建生等高級官員。李金鏞“體氣素健”，到漠河不久就有了腹瀉、心悸等病癥。他的家人知道后，多次寫信要他因疾告退，但李金鏞“終無退悔”。

1890年9月17日，李金鏞終因積勞過度，死于任上。噩耗傳出，凡知道李金鏞平素為人者都痛哭流涕，悲傷難抑。時人稱頌他“肩國家開礦之任，安邊興利，默運精心，功業邁古今”。長春、黑龍江等地的官員、軍民紛紛上奏朝廷，要求為李金鏞建立專祠，光緒皇帝均一一準奏。所以無錫、長春、漠河三地先后建造了李金鏞祠。

目前，漠河的李金鏞祠已修葺一新，作為漠河的景點之一向游人開放，讓游客在觀賞瑰麗奇幻的北國風光的同時，也緬懷一下開拓者們的英勇業績。