物聯網給MCU帶來新風口

沈叢

今年年初，突如其來的新冠疫情席卷全球，人們的日常工作、生活方式都發生了巨大的改變。從疫情開始人們開啟各種“云”辦公模式，到逐漸開始復工復產，物聯網技術在各方面都有著不同應用，幫助解決疫情中的各種問題。在后疫情時代，人們同樣也享受著萬物互聯帶來的各種便利。而MCU（微控制器）作為每一個聯網設備的關鍵元件，可以說是萬物互聯”的核“芯”。如今，隨著物聯網行業的興起，對MCU產品的技術研發也成為了各大芯片廠商的“香餑餑"。那么在后疫情時代，物聯網產業將給MCU帶來怎樣的機遇與挑戰呢？對此，《中國電子報》記者采訪了瑞薩電子執行副總裁、物聯網及基礎設施事業本部總經理Sailesh Chittipeddi。

物聯網成為疫情后新增長點

隨著物聯網萬億級市場持續發展，設備接入量以數百億計算，未來MCU出貨量將持續上升。

MCU在物聯網產業扮演著關鍵零組件的角色。根據ICInsights預測，隨著嵌人式系統廣泛應用、物聯網萬億級市場持續發展，設備接人量以數百億計算，未來MCU出貨量將持續上升。2019年以及2022年全球MCU市場規模分別達204億美元和239億美元，單位出貨量將以11.1%的復合增長率增長。

Sailesh Chittipeddi介紹，物聯網興起推動三大技術潮流發展。其一，云數據目前以33%的復合年增長率快速增長，同時以數據為中心的計算也開始興起，這大大驅動了數據中心的發展;其二，5G的滲透進一步提速，目前約有40%的設備從4G擴展到5G，到了2023年5G滲透率將超過20%;其三，終端人工智能的發展，將推動傳感器設備市場增長，未來物聯網傳感器市場預計將保持34%的增幅。

與此同時，突如其來的疫情也讓人們意識到了物聯網的重要性，人們的生活越來越離不開“萬物互聯”，這也給MCU帶來了更多新的機遇。“由于疫情原因，人與人之間接觸明顯減少，物聯網相關產品也成了人們在這個特殊時期接觸的主要途徑，這些相關產品也帶給了MCU很多新的市場機遇。與此同時，疫情期間需要各個方面的檢測，因此對于傳感器的運用進一步增多，而傳感器也并不是單一的存在，需要與各種器件進行連接，信息互聯需要用到大量的MCU，比如，VUI（語音交互界面）、HMI（人機界面）、監視攝像設備等都需要采用MCU。”Sailesh Chitti-peddi說道。

嵌入式人工智能興起

人工智能的發展給微控制器帶來了大量的機遇，微控制器的發展也給人工智能帶來了更多的可能性。

目前新一輪的人工智能熱潮勢不可擋，IoT也變為了AIoT。而長久以來，MCU似乎與高算力的AI處理器有些距離，為了進一步分享AI紅利，各路MCU芯片廠商也開始“八仙過海各顯神通”。瑞薩電子對此提出嵌人式人工智能，它是基于MCU/MPU以開發環境的方式向客戶提供服務，在應用現場或客戶端提供實時的人工智能支持，有效減少對云端服務器的依賴，大幅度減少系統構建成本和響應時延，實現終端智能化。

Sailesh?Chittipeddi對《中國電子報》記者表示：“在人工智能領域，我們已經把關注點由核心網移到了邊緣側的嵌人式人工智能，以實現終端智能化，我認為這是我們的機會所在。”目前，在人工智能領域主要需要解決如何處理海量數據，使其能更好的應用到面部識別、語音識別等終端應用。而我們在人工智能領域主要的發力方向是以更低成本、更低延遲和更低功耗實現更高的性能。MCU是人工智能領域中關鍵的電子器件，人工智能的發展離不開MCU。

Sailesh Chittipeddi還提到，不僅是人工智能的發展給微控制器帶來了大量的機遇，微控制器的發展也給人工智能帶來了更多的可能性。Sailesh Chittipeddi同時表示，目前人工智能也還處于發展初期階段，未來還有很長的路需要走，具體將怎樣改變人們的生活，究竟能夠為MCU創造多少應用機會，還需要拭目以待。

MCU巨頭的物聯網之爭

面對激烈的市場競爭，MCU廠商應當繼續優化產品，加快產品迭代，以更豐富的產品組合，和更多元的廠商合作，來獲得更快發展。

國內MCU廠商的崛起，讓MCU廠商之間的競爭進一步加劇，而國內物聯網市場就成了各路MCU巨頭爭霸的“角斗場”。

Sailesh Chittipeddi認為，由于AloT領域傳感節點數量眾多，續航能力是影響產品的關鍵指標，因此在AloT領域中，低功耗就成為MCU產品的核心指標，也成為了各路群雄主要攻關的技術方向。

從2015年開始，各大MCU巨頭為了搶占市場，紛紛將目光投向了不斷增長的物聯網市場，且采取大規模并購的方式來布局物聯網市場。例如2015年NXP收購了Freescale，Microchip、Cy-press也通過收購擴大其市場份額。與此同時，作為國際MCU巨頭的瑞薩電子，也在2017年完成對電源管理及精密模擬解決方案供應商Intersil的收購，并于2019年對包括傳感器、互聯和無線電源在內的模擬混合信號產品供應商IDT完成了收購。

Sailesh Chittipeddi介紹，收購是為了從傳感到處理，從模擬到數字，打通物理世界到邏輯世界，為MCU在邊緣設備中提供所需的算力，從而提升自己在物聯網領域的核心競爭力。

“目前在中國市場，我們面臨最大的挑戰是市場競爭。近幾年來，中國涌現出了很多優秀的MCU廠商，例如中穎電子兆易創新華大半導體等，在物聯網領域的競爭已經愈演愈烈。”Sailesh Chitti-peddi說道。

針對后疫情時代，Sailesh Chittipeddi給出了幾個市場預測，數據中心、個人電腦、醫療設備、空氣質量等環境監測以及監控都將較之前有著明顯提升。面對激烈的市場競爭，MCU廠商應當抓住這些市場機會，繼續優化產品，以保證滿足新的性能要求，加快產品迭代，以更豐富的產品組合，和更多元的廠商合作，來獲得更快發展。例如，瑞薩電子在物聯網領域提供了包括安全MCU、互聯芯片等，并且與包括微軟、亞馬遜等云服務廠商均達成了合作。