體溫37℃真正常嗎？

◎文/廣和

我們倍感無力渾身酸疼時，第一反應是“我可能發燒”了，當看到體溫計顯示37℃時，通常都會松一口氣，認為自己的體溫還算健康。事實果真如此？

一個多世紀以來，37℃（98.6華氏度）一直被用作人類健康體溫的標準，但是這個標準自實施以來就不斷受到質疑。37℃標準體溫源自1851年一位德國醫生溫德利希的研究成果。他當時從兩萬多名患者那里進行了數百萬次的體溫測量，并基于這些數據撰寫了一篇影響深遠的文章，設定出奉行了將近兩個世紀的體溫標準，即攝氏37℃是正常體溫的“生理點”。

溫德利希醫生用來測量溫度的設備收藏在美國費城穆特博物館。這是一種內裝水銀的玻璃儀器，大約9英寸長（約22.9cm），比現代數字溫度計的測試溫度略高，測試溫度甚至比博物館收藏的同一時期的其他溫度計還要高。雖然測量時是將體溫計放在病人腋下，這樣獲得的讀數比口含溫度計略低，在一定程度上抵消了一些偏高的誤差，但不斷有研究對37℃標準提出批評，認為人類的正常體溫“生理點”應該更低一些，呼吁將標準體溫下調。

那么，對比標準體溫的下降，究竟是因為測量技術的改進，還是人類生理上的變化？為了找出答案，美國斯坦福大學醫學研究員調查了美國內戰后近24000名聯邦陸軍退伍軍人的醫療記錄，然后，將他們與二十世紀七十年代初美國國家健康調查的約15000條記錄和二十一世紀初的斯坦福臨床數據平臺的150000條記錄進行比較，發現在本世紀初出生的男性比十九世紀末出生的男性體溫要低0.59攝氏度，女性的體溫變化降幅稍小，下降了0.32攝氏度。這意味著人類每十年體溫穩步下降0.03攝氏度。溫度計技術的發展速度不太可能解釋這種穩步下降的原因。

該項研究的負責人朱莉·帕森內特教授說：“從生理上講，我們的體溫確實與過去有所不同。我們生活的環境已經發生改變，包括室內的溫度、與微生物的接觸以及可以獲取的食物。所有這些都意味著，盡管我們認為人類是單一物種，但在所有演化過程中，我們在生理上發生了變化。”

研究人員認為，營養的改善讓我們的身體質量不斷加強，可能為體溫下降尋求到答案。因為炎癥與體溫的變化密切相關，慢性感染的減少或許可以解釋為什么我們沒有以前的體溫高了。

目前，人類社會和環境已經進入變化的階段，研究過去的變化可能為我們未來的發展提供一些借鑒。