追蹤過敏“元兇”

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對于人類來說，自然界的大多數(shù)物質(zhì)都可能成為過敏原，無論是塵埃、花粉還是食物，只要進入人體都有可能引發(fā)變態(tài)反應（俗稱過敏反應），因此對于過敏體質(zhì)者來說，一年四季都有可能過敏。不過，過敏反應發(fā)生的時節(jié)以春夏秋三個季節(jié)為甚。季節(jié)性的過敏很常見，但想確定過敏原并不簡單。在追蹤過敏原并進行循因防治時，科學證據(jù)與邏輯推理的準確性極為重要。為什么這么說呢？這要從楊柳飛絮談起。

楊柳飛絮的時間大概在每年的4月底到5月中旬。在古代，人們普遍認為是楊柳絮引發(fā)人們過敏，如詩歌中的“春風不解禁楊花，濛濛亂撲行人面”“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛”，其中的楊花便是指楊柳絮。從古自今，人們都普遍討厭楊柳絮，認為它會導致鼻癢、打噴嚏、流涕、鼻塞，甚至全身不舒服。

不過，科學研究表明，楊柳絮有可能是“替罪羊”。楊柳是楊柳科植物的統(tǒng)稱，它們是雌雄異株。楊柳絮實際就是楊樹、柳樹雌株蒴果成熟后附著在種子上的種毛。導致人們過敏的“元兇”可能不是楊柳絮，而是與楊柳絮同時產(chǎn)生的其他花粉。把過敏原歸咎為楊柳絮是千古奇冤，因為楊柳絮盡管有一定的刺激性，但它體積較大，有幾厘米長，表面光滑、干燥、無分泌物，一般不會進入人體內(nèi)引起過敏。

經(jīng)過調(diào)查研究，人們發(fā)現(xiàn)，楊柳絮產(chǎn)生的時候，也正是懸鈴木（法國梧桐）、桑樹、構(gòu)樹開花的時節(jié)。這三個樹種的花都是風媒花，花粉量非常大，且花粉細小，可以隨風飄移，進入人們的眼睛和鼻孔，花粉顆粒附著在眼睛、鼻子的黏膜上，刺激黏膜，引發(fā)過敏。其中懸鈴木的花粉更容易致敏。

那么，為何從古至今人們會把楊柳絮當成過敏的“元兇”呢？原因在于楊柳絮也有一定刺激性，造成人們發(fā)癢、咳嗽和不適。而且，楊柳絮與上述花粉同時出現(xiàn)，表面上人們只看得到楊柳絮的飛舞，看不到更為細小的花粉在空氣中飄揚并被人們吸入鼻孔，也就想當然地把過敏的原因歸咎于楊柳絮。在邏輯上，這便成為了現(xiàn)實生活中的又一個“后此謬誤”。“后此謬誤”是指在其他條件相同的前提下，如果出現(xiàn)A、B兩件事，且A發(fā)生于B之前，人們就會習慣性地認為A是B的原因，B是A的結(jié)果。

“后此謬誤”在生活中大量存在。一臺原本可以正常使用的電腦在裝了一個軟件后不能正常運行了，會讓人聯(lián)想到是軟件導致了這樣的結(jié)果，但事實上也許與軟件無關(guān)。廣西巴馬是“長壽之鄉(xiāng)”，人們也會想當然地認為，巴馬當?shù)氐沫h(huán)境肯定有利于長壽，水和空氣都特別好。但事實是，人們并未找到“長壽之鄉(xiāng)”背后的真正原因。

因果關(guān)系之間需要有必然和確切的邏輯關(guān)系，包括要排除一種結(jié)果可以有多種原因和一種原因可能引起多種結(jié)果，還要明確因果關(guān)系的關(guān)聯(lián)強度、可重復性、一致性和特異性等。

在楊柳絮引發(fā)過敏的關(guān)系推論上，當然是楊柳絮出現(xiàn)后，人們才產(chǎn)生其他各種不適癥狀，而且過敏人群和過敏發(fā)生頻率也在隨著楊柳絮增多而增加。由于楊柳絮是看得見摸得著的物質(zhì)，花粉卻看不見摸不著，楊柳絮當仁不讓地成為導致過敏的“元兇”。

進一步看，楊柳絮是導致過敏的“替罪羊”也是一種假說，其間還需要用排除法來確認到底是花粉還是楊柳絮導致了過敏。對此，也只能用科學試驗來鑒別。首先，可采用特異性試驗，最常用的方式是皮膚試驗，把上述3種花粉（還可能有多種花粉）和楊柳絮都作為過敏原。如果無論是某種花粉還是楊柳絮均顯示陽性，而且與人們過敏的發(fā)病季節(jié)相符合，就基本上可確定某種花粉和楊柳絮都是過敏原。但是，皮膚試驗的結(jié)果也往往與預期判斷不一樣，因此需要做激發(fā)試驗。激發(fā)試驗是用定量噴霧器噴入這些物質(zhì)的浸液，或用濾紙片蘸取這些物質(zhì)的原液置于鼻子一側(cè)的下鼻甲前端。如果人們對某一物質(zhì)過敏，一般在一兩分鐘內(nèi)就會出現(xiàn)鼻癢、打噴嚏、流涕、鼻塞等癥狀。

當然，還有更進一步的科學試驗，即查驗血清中的特異性抗體E（IgE）。IgE是介導Ⅰ型變態(tài)反應的抗體，過敏者的血清中存在具有過敏原特異性的IgE，如對牛奶過敏者有針對牛奶的IgE；對蒿草花粉過敏者，有針對該花粉的IgE。因此，特異性的IgE才能確認人們是對哪些花粉過敏，抑或是對楊柳絮過敏。

如果進行了這一系列試驗，證明楊柳絮并不引發(fā)過敏，才能確認它們是懸鈴木、桑樹、構(gòu)樹花粉和其他花粉的“替罪羊”。事實上，目前研究者已經(jīng)通過試驗證明，春夏之交有大量的懸鈴木、桑樹、構(gòu)樹花粉引發(fā)人們過敏，與楊柳絮無關(guān)。

既然懸鈴木、桑樹、構(gòu)樹會產(chǎn)生花粉，楊柳、柏樹、樺樹、白蠟樹、臭椿樹等也會產(chǎn)生花粉，這些樹的花粉會不會導致人們過敏呢？植物開花后要借助昆蟲和風來讓雌雄種子交配。平常可見的有花瓣的花，如櫻花，屬于“蟲媒花”，它們的花粉數(shù)量少、顆粒重，需要昆蟲幫助傳播。楊柳、柏樹、樺樹的花是“風媒花”，產(chǎn)生的花粉數(shù)量多、濃度高，容易被風吹到很高很遠的地方。所以，即便楊柳絮不是過敏原，楊柳雄株的花粉也可能是過敏原，同樣，柏樹、樺樹、白蠟樹、臭椿樹、梧桐樹等也會有花粉，也可能是過敏原，需要通過臨床過敏原試驗來證實。不幸的是，臨床試驗證明，這些花粉對不同人群都可引發(fā)過敏。

科學證據(jù)追蹤到這里，結(jié)論便清晰了：楊柳絮不是過敏“元兇”，但楊柳的花粉是過敏“元兇”之一。

在還了楊柳絮的清白后，研究者又將目光轉(zhuǎn)向了秋季過敏原“嫌疑人”—沙蒿。每年6—9月，在種植沙蒿抗風沙的一些地方，如內(nèi)蒙古鄂爾多斯、包頭和陜西榆林等城市，群體過敏性疾病較為常見，如過敏性鼻炎。這些地方約有 100萬人深受這種季節(jié)性疾病的困擾。

2015年的一項研究調(diào)查了陜西榆林地區(qū)兒童過敏性鼻炎患者最主要的5項過敏原，分別為沙蒿（59.8%）、粉塵螨（39.1%）、屋塵螨（24.9%）、交鏈孢菌屬（19.8%）和蟑螂（17.9%）。沙蒿是頭號過敏原。

對此，國家林業(yè)和草原局的回應是，截至目前，尚未有權(quán)威機構(gòu)證明，沙蒿就是過敏性鼻炎和哮喘病患者的真正過敏原。下一步，將與衛(wèi)生部門開展相關(guān)研究。

人們期待著有更多、更確切的科學證據(jù)證明沙蒿是過敏原。這個問題顯然比證偽楊柳絮是過敏原更具挑戰(zhàn)性。種植沙蒿的目的是防止沙化，保護生態(tài)，讓人們生活得更好。但沙蒿可能讓人陷于過敏疾病的折磨，在以人為本的原則下，如果確證沙蒿是過敏原，就應當有所取舍，如停種沙蒿，改種其他治沙效果同樣好的植物，如梭梭、羊柴等。這應當是兩全其美的結(jié)局，既能治沙，又不會引發(fā)人們患上過敏性疾病。

追蹤過敏“元兇”需要證據(jù)、邏輯以及步步深入問題核心，生活和工作中任何問題的追蹤尋源，何嘗不需要如此。