疾病與健康為何男女有別

張田勘

男女有別的基礎在于基因，因為女性比男性多一個X染色體，少一個Y染色體。這一多一少就產生了無數的基因差異，也導致了男女在生命、健康和疾病方面的差別，有的很細微，有的差異則是天壤之別。

基因差異導致的兩性差異首先體現在藥物的安全和效果上。2001年美國一項報告指出，1997年至2000年退市的10個藥品中，有8個都是因為“對女性的危害高于對男性的危害”。現在還在流行的新冠肺炎則是對男性的傷害大于女性，具體表現為男性患者的死亡率和重癥患者都高于和多于女性。

最近英國《柳葉刀》雜志更是列出了一系列疾病的男女差異，有的差異大，有的差異小。而且，這些差異大多是先天的，有時又與后天的因素交織在一起。

男女差異較大的一種疾病是阿爾茨海默病（老年性癡呆），該病導致的死亡女性占6.1%，男性只有2.6%，女性是男性的兩倍以上。此外，在患病率上，約66%的阿爾茨海默病患者是女性，只有三成多的患者是男性，說明該病無論在發病率還是死亡率上都是對女性的危害大于男性。

原因在于，女性一般比男性長壽，因此這種老年性疾病在女性身上體現得較多，而男性壽命短，該病尚未發作就去世了。不過，在發病機理上，阿爾茨海默病顯示了更為明顯的男女差異。

阿爾茨海默病的重要致病因子是APOE4-ε突變，65～75歲的女性攜帶者患上阿爾茨海默病的風險是同一年齡段男性攜帶者的4倍。因此，年齡并非是影響男性患阿爾茨海默病的重要原因，真正的原因在于性別差異。同時，由于女性特有的孕期高血壓與更年期激素治療等因素，也會進一步增加女性阿爾茨海默病的患病率。

在心臟病方面，男女性的差異不是太大，但細微差異比較多。總體上看，女性受到心臟病的危害低于男性，因為女性有雌激素保護心血管。2017年，美國男性24.2%的死亡由心臟病導致，女性中這一數字為21.8%。其中，缺血性心臟病（IHD）與心力衰竭是心臟病致死的主要原因。

不過，在缺血性心臟病中，女性患病的年齡明顯更大，她們會因小血管閉塞導致心肌缺血，但男性大多是因為大血管閉塞。因此，診斷女性的缺血性心臟病比男性更困難，也相對延遲了女性缺血性心臟病的發病時間。這表明，對于缺血性心臟病需要有針對兩性不同的診斷和檢測方式，才能提前診斷女性的缺血性心臟病，以挽救更多女性患者的生命。

此外，其他疾病，如糖尿病、癌癥、卒中、慢性呼吸道疾病、肺炎、流感等疾病，在發病率和死亡率上，也有兩性差異，有些差異較大，有些差異較少。

不過，即便是男女有差異，有一些也并非是天生的，而是后天的行為方式所養成。美國賓夕法尼亞大學的研究人員對人類的晝夜節律鐘進行研究發現，男性和女性的機體晝夜節律鐘之間或許存在性別差異。

女性一般都趨向于早起，她們在白天往往更加活躍，但晚上沒有男性精力充沛，而男性更有可能會進行午睡，并更傾向于晚睡。總體來說，女性睡覺時間要比男性更多，睡眠狀態下，女性慢波深度睡眠也比男性要多一些，同時女性對自然晝夜生物鐘的干擾更具可塑性，能抵御對睡眠的干擾，這種生物鐘模式與兒童相似。

研究人員尚不能找到解釋這種生物鐘和睡眠上男女差異的真正原因，但他們推測或許與女性在傳統上扮演母親的角色有關，由于要照顧孩子，她們擁有與后代一樣的晝夜節律，這也是因為生活方式不同而使得她們的生物鐘與男性有不同的重要原因。