羽飛鬼

趙雨

佛滅度后百年，阿育王取佛舍利，夜役鬼神，碎七寶末，造八萬四千塔，尊者“耶舍舒”指放光，八萬四千道，令“羽飛鬼”各隨一光盡處安立一塔，于一日中遍贍部界。

——《佛祖統記》

1

子羽做夢都沒想到，作為孔雀王朝十萬羽飛鬼一族中毫不起眼的一員，有機會覲見偉大的阿育王。她張開潔白的羽翼，飛翔在密布繁星的夜空下，趕往阿育王恢宏的宮殿。

羽飛鬼一族在孔雀王朝近140年的歷史中，籠罩著一層神秘的面紗。他們起源于阿育王率領軍隊南征北戰時最為慘烈的一場戰爭，那場戰爭雙方死亡人數高達三十萬。戰爭后，尸體遍地，血流成河，老鷹盤旋在空中，和禿鷲一起爭食鮮紅的人肉，一種后來被命名為“掠鉤”的大鳥就在這時出現了。

掠鉤長著一身潔白如雪的羽毛，一對翅膀帶來陣陣旋風，吹得四近天昏地暗、屋動樹搖，倒懸如鉤的大喙，一副猛獸的牙齒，喙內有肉舌伸縮。它們從天的那邊飛來，成為戰場上新的主宰，它們頭顱高昂、雙目四顧，行走在尸體間。士兵們膽戰心驚地注視著掠鉤的一舉一動，準備做出防御或逃跑的措施。掠鉤對他們沒有興趣，它們進行的只是一種王的巡視，巡視之處，旁邊便有一具尸體。它們尤其嗜愛女性尸體，發出陣陣尖叫，緩緩低下高昂的頭，雙目射出灼熱的光。隨后，它們的大喙向女尸敞露的肚子啄去，鮮血迸濺。掠食過后，士兵們現女尸的肚子猶如皮球，從干癟到充實，一陣振聾發聵的啼哭聲從女尸肚內傳來，在被掠鉤啄破的肉洞里，躺著一個個肌膚鮮滑的嬰兒。

掠鉤啄破女尸的肚皮，生下了嬰兒——這個消息很快被士兵們傳遍孔雀王朝，孔雀王朝的子民沸騰了，他們認為這是災難降臨的前兆，恐慌的情緒彌漫街頭巷尾，久久不散。唯獨阿育王，表現出一副泰然自若的樣子，他派出幾萬人組成的軍隊，浩浩蕩蕩地去戰場上把所有嬰兒抱回了宮殿。

那些嬰兒人數十萬，在宮內長大，他們長到十八歲便不再改變模樣，誰看了他們都會不寒而栗，他們擁有一雙削鐵如泥的手，能撕裂比鐵還硬的物質，他們的身子無需穿戴鎧甲便能抵擋任何武器的進攻，靈敏的視覺和聽覺能讓他們以最快的速度找到隱蔽的敵人，他們的腋下生有一對僅憑意志便可讓其出現、隱匿的翅膀——在戰場上見過掠鉤的士兵，一致認定那就是掠鉤的后代。

他們經由阿育王的指示，在一個月夜，從宮中全部遷出，來到一個誰都不知道的地方，組成一支特殊的軍隊，成為阿育王最終統一天下的核心力量。

他們有一個非常響亮的稱號——羽飛鬼。

子羽便是其中之一。

此刻，子羽抬頭望向夜空，長長的銀河仿佛長練，流動著柔和的水波，繁星簇擁著月盤，在水波中輕輕蕩漾。子羽不知道此次阿育王召喚她所為何事，她扇動翅膀，如一顆流星，向宮殿飛去。

2

阿育王的宮殿在月光下看來，仿佛一頭匍匐的雄獅。光彩熠熠的琉璃瓦、綿延深邃的宮墻，不計其數的建筑群，都讓宮殿散發出君臨天下的氣魄，正如阿育王本人。離開宮殿前，子羽除了羽飛鬼允許活動的范圍，未涉足別的場所，她并不知道這里究竟有多大，有多少屋宇，多少人。

她已能看到輝煌的燈火了，一徑向西南門的方向飛去。這里便是從前羽飛鬼的居住地，子羽想起宏偉的飛龍殿、清澈的俞喑泉、寬闊的無極坪……以及美麗的紫荊園——她在練武之外，每天必去的地方。想著再過一會，就能到那里，子羽的心跳得像只不安分的兔子。

子羽在西南門外停留片刻，一路而來，不到半炷香功夫，抵達了目的地——紫荊園。

站在紫荊園月牙型的門洞外，子羽聞到一股芳香，隨著芳香進入門洞，園內掛著無數紅皮燈籠，燈籠柔和的光灑遍園子，只見琳瑯滿目的假山、綠草如茵的地皮、成簇怒放的鮮花、鵝卵石鋪就的小徑，亭榭樓臺，錯落有致呈現眼前。

子羽留心尋找，很快便發現離門洞不遠處，一棵枝繁葉茂的菩提樹下，站著一個人，他便是孔雀王朝至高無上的統治者——阿育王。

阿育王頭戴黃天冠，身穿青色戰衣，長發披肩，手執權杖。黝黑的臉上，額頭飽滿，深邃的雙目和濃黑的眉毛，一條懸直的鼻梁襯以寬平的人中和厚實的嘴唇。這是一張俊美的臉，智慧的臉，人之神的臉。

子羽看得入神，王已走到她面前。

“你來了。”王說。

“羽飛鬼——子羽，參見阿育王。”子羽將身子躬了下去。

“勿拘禮，快起。”王伸手扶起子羽。

王面帶微笑，領子羽到石凳旁，入座。

“趕了多久的路？”王問。

“五時出門，大約花去一個時辰。”子羽答。

“不錯，挺快。”

“不算快，‘無相優趕這些路一刻鐘便到了。”

“無相優，你認識他？”

“他是‘飛之翼，我們族人都認識他。”

“對，‘無相優是‘飛之翼，你呢？”王問。

“我……沒什么長處。”

“沒長處怎能成為我的羽飛鬼。”王笑道。

子羽心頭一陣歡喜，臉上露出一絲笑痕。

“你知道我此次為什么召集你們嗎？”王說。

“不知。”

“我會將原委告訴你，在這之前，得讓你看一樣東西。”

3

子羽不知王要給自己看什么，王便起身離開石凳，拿權杖的手舉向天空，口中喃喃有聲，不一會，子羽便看到王的頭頂射出一道刺目的光。這光像一條隧道從天空通到地面，隧道中浮現一座小巧玲瓏約一尺來高的青色石塔，石塔像羽毛般，輕悠悠飄下來，安穩地落在王張開的手掌上。

王將手移到子羽面前，讓她看塔里的東西。

塔為五層四角形，四面有窗，窗以木格遮攔（手無法伸入）。子羽湊近，從木格孔看進去，只見塔心中空，內懸一實心鐘，鐘底有一枚細如發絲的銀針，針上附著一個小物件。

那是一粒石子模樣的東西，通體晶瑩剔透，發出乳白色光暈，光暈柔和地散布在塔內，將塔心照得白皙亮堂。

“看到那個發白光的小石子了嗎？”王問。

“看到了。”

“認得是什么嗎？”

“不認得。”

“這是佛主釋迦牟尼的真身舍利，佛主滅度后，門下弟子將其火化后留下的遺骨。”

“佛主的遺骨是這般模樣？”

“這是佛主虔誠修行所致，我便告訴你與這舍利有關的事，即此次召集你們八萬四千羽飛鬼來此的緣由。”

子羽便聽王說：

“佛主當年燒化舍利共計八槲四斗，這些舍利由弟子們妥善保管，他們認為佛主真身雖滅，但留舍利于世間，如瞻奉供養，見舍利即見佛主，視舍利為無上珍寶，日日膜拜、夜夜禱祝。舍利也為他們帶來了好運，在舍利庇護下，弟子們無病無災。如此一來，八槲四斗舍利的傳聞便傳出去，越傳越神，終于引來外界野心家的覬覦。

“如你所知，那是個混戰連連的年代，我遼闊國土境內，大國、小國林立，以北末羅、南末羅等八個國家人口最多、實力最強。八國國王皆懷賊心，皆欲將眾數舍利占為己有，派嚴兵前來爭奪。佛主的弟子們眼看嚴兵壓境，一場史無前例的戰爭即將爆發，紛紛商量應對之策。他們有提議誓死保衛舍利的，有提議說服八國國王退兵的，更有提議向鄰邦求援的。這些策略最后都被幾名長老一一駁回，局面一時陷入僵持狀態。

“此時，人群中走出一名年輕僧者。此人頭戴八瓣蓮花毗盧帽，身穿灰色百衲衣，腿裹白色長布襪，腳踏六洞僧鞋，眉目清秀、體格健碩、神采飛揚。他的出現，引來人們的注意，大家看他徑直走到人群中央，雙目四顧，用渾厚的嗓音說：‘嚴兵來臨，我有一法可退，諸位長老，愿一聽否？”

“說來無妨。”一長老說。

“欲問長老，八國緣何派兵來此？”

“為爭奪佛主釋迦牟尼真身舍利。”長老答。

“再問長老，我兄弟姊妹緣何齊聚于此？”

“為保全佛主釋迦牟尼真身舍利。”長老答。

“三問長老，八國爭奪舍利，意在占有，我兄弟姊妹保全舍利，是否亦為占有？”

長老無言，人群交頭接耳，僧者又問：

“況八國相爭，是否必有勝負，必以舍利為利益？”

“是。”

“長老意中，舍利為何物？”

“圣物。”

“圣物可為利益否？”

“否。”

“如是，當除勝負、滅利益，復歸舍利之本質。”

“如何除勝負、滅利益，復歸舍利之本質？”

“均分舍利與八國，令其金壇盛貯，迎歸本國，建塔供養。”

“當如你說。”

“長老言畢，眾人悅服。”王說。

“舍利當真均分八國了嗎？”子羽問。

“當真，”王說，“八國原本實力相當，戰爭爆發，誰都占不到好處，如今不費一兵一卒而能得舍利，雖不是全部，也知足了。”

“八國回去后當真建塔好生供養舍利了嗎？”

“當真，”王又說，“八國爭舍利，意在渴慕舍利神力保佑，然其供奉之心雖誠，舍利卻未給他們帶來庇佑。”

王解釋道：“八國之間仍是混戰不斷，都欲得他國之舍利為己有，人口死傷無數，生活動蕩不堪。”

“是王的出現，統一了天下。”子羽說。

王點頭，微笑，不語。

“王的偉大，我們羽飛鬼及孔雀王朝的子民有目共睹。”

“我于八國均分舍利一百年后，作為孔雀王朝第三代君主，南征北戰開始討伐八國，也曾認為自己是位偉大的君主，我欲征服所有敵人，愿人們過上安定的生活。但很快，我意識到，我其實也不過是個殘暴的君主，每逢征戰，我便情緒激昂，對殺戮迷戀過甚。我原以為這一切并沒什么不對，因為那是一個君主所應做的事——我就這么一路征伐，直到將散落八國的八槲四斗佛主真身舍利全數收齊。

“那一天，我來到‘羯陵迦，那是個哭泣之城，我不會忘記當士兵們連夜將舍利從羯陵迦送入我駐扎城外的營帳時，我心頭涌起怎樣莫名的不安。當時我還領悟不到不安背后的意義，只是像以往每次戰爭勝利后那樣，當黎明的朝陽緩緩升起，帶著勝者不可一世的驕傲，在萬千軍隊的擁護下，浩浩蕩蕩進入羯陵迦殘破的城墻。

“我的雙腳踏入羯陵迦土地那一刻，仍在品味征服者的無上權威。但一切都在瞬間改變，放眼望去，見到的是滿地橫陳的死尸、濃烈刺鼻的血腥味，以及淪為俘虜的老人、婦女、孩子，不絕如縷的哭泣聲、叫喊聲、悲鳴聲……這些曾讓我引以為豪的東西，彼時盡化為一股酸澀的感觸，震撼我的心靈。我忽而悲憫起那些因我而亡的人，那些無家可歸的人，帶著萬般愧疚，我最終離開戰場，回城后，沒有舉行任何慶功儀式。”

王頓了頓，接著說：“那是我人生的一個界點，也是我最終放下屠刀，皈依我佛的根源。此外，還有一個對我有感召教化之恩的僧者不可不提，他就是‘優波及多。”

“長者優波及多，我聽說過，”子羽說，“我們羽飛鬼都說，如果這世上有一人能和偉大的阿育王相媲美，非長者優波及多莫屬。”

“這話不錯，如果沒有優波及多，我仍徘徊無著。是他的諄諄教導，不厭其煩為我講解佛經真諦，使我找到洗清一身罪孽的清溪之渠，完成了從一個十指沾血的暴君向虔誠教徒的蛻變。

“當時天下已得一統，至高無上的君主權威不再讓我感到滿足，但為宣傳佛經大義提供了大便捷。我按優波及多指點，盡己所能將佛經傳遍整個孔雀王朝及周邊國家。在這樣做的同時，另一個想法也在我心頭滋生，這便是此次召集你們羽飛鬼來此的目的。”

說到這里，王看了子羽一眼，對她微微一笑，接著說：

“我的想法并非空穴來風，據我遣派出去的傳經使回來告知，那些周邊以及更遠的國家，雖然也大一統的，傳經較為順利，更多的是如我國先前一般陷入連年混戰，除了戰爭，無暇顧及其他。聽到這一消息，我的眼前又浮現出當年那尸體、鮮血、悲鳴、哀哭拼湊的畫面，心頭涌起一陣隱痛，驅走傳經史，將自己關在寢宮中，無心事務。”

這時，優波及多又一次不期而來，他的出現每次都出人意料，每次在我情緒低落時，他便會來到我身邊。見到他，我無法掩飾自己的擔憂，在簡單的寒暄后，將煩惱向他傾訴。

優波及多聽完，淡然一笑，說：“偉大的王，你能感知一切眾生苦痛，猶如自身苦痛，足證佛經大義已被你領悟。”

“領悟佛經大義又如何，感知眾生苦痛又如何——感知眾生苦痛，束手無策，實如未感知一般。”我說。

“感知眾生苦痛，便能救眾生于水熱之中，度眾生于無邊光明之地。”優波及多說。

“愿聞賢師高見。”

優波及多笑而不答，我便再問，優波及多才開口：“欲普度一切眾生，務必求助佛主釋迦牟尼。”

“釋迦牟尼已于百年前圓寂，如何求助？”

“王有所不知，佛于拘尸那城，力士生地，跋提河邊，雙林樹下，真身滅度，留得舍利，舍利即佛主，若將舍利分布各地，令眾生虔誠供奉，宛若供奉佛主真身，即可消弭世上一切戰爭，永葆人間和平安泰。”

“我懂了。”子羽說，“王召集我們的目的，便在此。”

“對，”王笑答，“召集你們羽飛鬼戰士八萬四千名，因有舍利八槲四斗，合八萬四千顆。這些舍利中，以如今在你面前的這顆最為重要。”王解釋道，“它是釋迦牟尼佛的頭頂骨，是諸舍利之首——它將被帶往遙遠的華夏大地。”

子羽聽罷，向塔中那顆純白的舍利投去一眼，凝思不語。

“子羽有何疑問，但說無妨。”王說。

“我不知道華夏是個怎樣的地方？”

“那是個遼闊富裕但戰爭仍頻的國度，與你一樣將其他舍利帶去華夏的還有另外十八名羽飛鬼。”

“在這八萬四千羽飛鬼中，王為何偏偏選中了我去完成護送最重要的釋迦牟尼佛頭頂舍利的任務？”

“這是優波及多的意思，我亦問優波及多，他只道：‘此為天機。我相信優波及多的選擇不會錯。”

話音剛落，園外傳來侍衛的聲音：

“稟報阿育王，‘羅漢耶舍已在無極坪等候。”

“告知耶舍，我即刻就來。”王說。

侍衛應了聲“是”，王對子羽說：“走吧，我們去無極坪。”說罷，將手一合，原在掌上的石塔便如一道霞光，消失無跡。

王領子羽走出紫荊園，去往無極坪。

4

無極坪離紫荊園僅百米之遠——前挨紫荊園，后臨飛龍殿，是一個可容十萬人的大場坪。羽飛鬼以前操練便在此處，威嚴的軍令、整齊的步伐，揮灑的汗水，如今已遁入時間的汪洋，此刻，無極坪光亮一片，幾個宮女打著明瓦玻璃盞，圍成一弧半圓。

半圓內，一個高大的身影在燈光的輝映下，肅然而立。

宮女們見阿育王，雙腳下跪，那高大的身影只單膝跪地，待王走到近前，雙手扶起他，道：“羅漢免禮，眾人皆起。”

眾人起。

“子羽，快來見過耶舍羅漢，我們孔雀王朝的大智者。”王招呼子羽。

“見過耶舍羅漢。”子羽打了個躬。

“你就是子羽？”耶舍將子羽渾身上下打量一番，子羽答了聲“是。”

耶舍又說：“優波及多在王面前極力保薦你護送佛主釋迦牟尼頭骨舍利，你可不要辜負王和優波及多的期許。”

子羽又應了聲“是”，耶舍對王說：

“所派八萬四千羽飛鬼具已就位，請王示下。”

“勞煩羅漢神光指引。”王說。

耶舍走出幾步，單手向天高高舉起，五根手指全數張開，伴隨一聲大吼，手掌如一團燃燒火焰，發出耀眼光芒。

子羽一時愣住，耳邊傳來王的聲音：“沒讓你做什么準備就要出發，你有什么要說嗎？”

子羽搖了搖頭。

王伸手揉了下她的頭，如先前一般，召喚出那座供奉舍利的石塔。

石塔飄到子羽上方，子羽抬頭瞻望之際，耶舍說道：“子羽來。”

子羽小跑幾步，來到耶舍身旁，剛站定，看到原本還如一團火焰的耶舍的手掌，這時愈發熾烈。

火焰照亮了整片黑暗的夜空，子羽在火的照耀下，睜不開眼睛，但那火瞬間變成一道道如流星般的光線，依次從耶舍五根手指射出，飛向天邊各個角落。其中，有一道不偏不倚射到子羽身上，將她和頭頂的石塔籠罩在里面，仿佛一個倒置的大鐘。

“子羽聽令。”阿育王對子羽說。

子羽在“大鐘”里下跪。

“隨光盡處，安置石塔，守護舍利。”

“子羽領命。”

話音剛落，那象征羽飛鬼的潔白翅膀便在子羽背后張開，翅膀的羽端與“大鐘”的光壁僅差幾公分。子羽用力一扇，“大鐘”便向空中射去。

子羽在“大鐘”內感受到前所未有的飛翔體驗，頭一低，整個孔雀王朝便暴露在她眼皮底下。她將視線朝羽飛鬼以前族居的方向望去，那曾是她和伙伴們習武、居住的地方，她曾以為自己會一直待在那里，和伙伴們在一起，歲月將由此停駐，他們最終還是分離了。子羽望了一會，眼前隨即漆黑一片。

責任編輯? 包倬