采燕

圖/也 圓

我第一次見到丈母娘時她正在用銀針挑剔著一個用堿水發起來的燕窩里的雜質：血絲、絨毛和海草，現在我們可以知道，那是一只血燕。我丈母娘噘著嘴，像只發脾氣的小小鴨嘴獸一樣呱呱唧唧地說：瞧，瞧，這哪里是燕窩，整個一只亂毛窩，是喜鵲窩、老鴰窩——你就心平氣和些吧，我的導師袁雙魚教授呷了一口他自己特別勾兌的混合酒——酒里有一股淡雅高貴的蘭花氣息——對他的老婆說，這年頭，所有的東西都摻假，金絲燕也學精了，我看再下去一萬年，只要人類還存在著，金絲燕就會用狗屎筑巢。她雙手捧著那一大團發得顫顫巍巍的燕窩，怔怔地看著她的丈夫我未來的岳父。我實在想象不出這狗腦子一樣的臟東西會變得比金子還珍貴，難道它真像你們說的那樣玄？他冷冷地打量著她手里的東西。她說：你除了懂酒之外別的啥也不懂！她的臉皮有些泛紅，扔下燕窩，快如小風般走到不知哪里去了。這是我第一次到我的老婆家做客。我老婆說她媽媽準備露一手。沒想到她竟摔燕窩而去。我有些尷尬。老頭子卻說，不要緊的，她會回來的。她對燕窩的了解跟我對酒的了解一樣，當今世界上數一數二。

果然不出我岳父所料，不一會兒工夫，我丈母娘便回來了，她挑盡了燕窩里的雜質，給我們煨了燕窩湯。我岳父和我老婆拒絕喝，我岳父說那湯里有一股雞屎味，我老婆說有一股血腥味，充滿了殘忍性是一碗無情湯，表現了人為萬惡之首的意思。我老婆有顆博大的愛心，正在申請加入設在波恩的世界人民保護動物協會。我岳母當時說，小李，不要理睬這些傻瓜，他們的博愛十分虛偽，孔夫子遠庖廚，可一頓飯也離不開肉醬，食不厭精，膾不厭細，招徒入帳，還要十束干肉做學費。他們不喝我們喝，我岳母說，華人食燕窩已有千年歷史，它是世界上最珍貴的補品，別看它模樣難看，但營養極其豐富，小孩吃了有助生長發育，女人吃了能使青春常駐，老人吃了能夠益壽延年。她如果吃燕窩，我岳母指著我老婆說，也不會是目前這模樣。我老婆憤憤地說：我寧愿這模樣也不去吃那玩意兒。她瞪著眼問我：你說，好吃嗎？我不敢得罪我老婆，也不愿得罪我丈母娘，我說：怎么說呢？怎么說呢？哈哈哈哈哈。我老婆說：你這個滑頭。我丈母娘把一勺燕窩盛到我碗里，然后挑釁地看著她女兒。我老婆說：你們會做噩夢的。什么噩夢？我岳母問。我老婆說：成群的金絲燕在啄食你們的腦漿。我岳母說：小李，你只管喝，不要理這個瘋丫頭。她昨天還吃了一只大螃蟹，難道就不怕螃蟹用鉗子夾她的鼻子？她說：我小時候恨透采燕的人，進入城市后，我才發現那種痛恨是沒有道理的。現在吃燕窩的人越來越多了，有錢的多了喲。但有錢并不一定能吃到一等的官燕、一等的好貨，我們酒國這種小城市，只配吃這樣的血燕。即便這樣的血燕，每公斤也要八千元人民幣，一般的人是吃不起的，我岳母嚴肅地、不無炫耀地對我說。盡管燕窩如此了不起，但我坦率地說，這玩意兒實在不好吃，還不如紅燒豬肉過癮。

我岳母孜孜不倦地對我進行燕窩教育，她講完了燕窩的營養價值又講燕窩的烹調方法，這些我不感興趣。我感興趣的是她對我講述的采集燕窩的故事，她的家族的故事，她的故事。

我岳母誕生于一個采燕世家，她在我的老岳母肚子里時就聽到過金絲燕痛苦的啁啾，就得到過金絲燕的營養。我的老岳母是個饞嘴的女人，懷上我岳母后變得更饞，她經常背著丈夫偷食燕窩，偷食技巧很高，從沒被她的丈夫發現。我岳母說她娘生就一副比鋼鐵還要堅硬的牙齒，能把韌性極強的干燕窩咬爛。她從不偷食整個的燕窩——整個的燕窩她丈夫有數——我岳母她娘總是很巧妙地從每只燕窩底部用刮刀留下的切痕上往里啃進一寸，啃出的碴口比刀子切的還整齊。我岳母說她的娘偷食的都是一等官燕。沒經炮制的燕窩營養價值更為豐富，我岳母說任何美味佳肴一經烹制，其營養都要被大量破壞。我岳母說任何進步都建立在喪失一些東西的基礎上，人類發明了烹調，娛悅了口腔感官，但喪失了人的驃悍和勇猛，生活在北極圈里的愛斯基摩人之所以有那么強悍的身體和抵御嚴寒的能力，與他們生吃海豹肉有絕對的關系，一旦他們掌握了復雜精巧的中國烹調術，他們就在那里待不下去了。我岳母她娘偷食了那么多生燕窩，所以我岳母發育得極為健全，生下來時就頭發烏黑，皮膚粉紅，哭聲雄壯勝過男嬰，嘴里還生了四顆牙齒。我岳母的爹是個迷信的人，他聽人說生下來長牙的嬰孩是喪門星，就把我岳母給扔到亂草棵子里去了。那時令是寒冬臘月，廣東盡管沒有嚴冬，但十二月的夜晚也涼氣砭骨，我岳母在野草叢中一夜，竟然甜睡不死，感動了她爹，又把她給抱了回來。

我岳母的娘據我岳母說很漂亮，我岳母的爹據我岳母說八字濃眉，深眼窩，塌鼻子，薄嘴唇，尖下巴上一撮山羊胡子。我岳母的爹整日攀崖貼壁又瘦又老像一只丑陋的壁虎，我岳母的娘天天偷食燕窩滋養得粉紅雪白一掐冒白水兒像一枝六月的荷花。我岳母一歲時她娘跟著一位燕窩商人跑到香港去了，我岳母跟著她爹長大。我岳母說她娘私奔之后她爹每天煮一個燕窩給她吃，所以她是吃燕窩長大的孩子。我岳母說她懷我老婆時沒吃過一口燕窩，所以生了個我老婆像個黑猴。如果她吃燕窩情形也會好轉，但我老婆拒吃。其實我知道想吃也不行，她要弄個燕窩也不容易。

我岳母喝著燕窩湯吃著小燕雛茁壯地成長，她四歲時的身高和智力就達到了正常發育的十歲孩童的水平。我岳母認為這絕對是金絲燕的功勞。我岳母說在某種意義上她是雄金絲燕用珍貴的唾液哺育大的，而她的娘因為懼怕她那四顆生來就有的牙齒而不給她哺乳。這算什么哺乳動物？我岳母恨恨不平地說。我岳母還由此發揮說人是哺乳動物中最殘忍最無情的，只有人才拒絕為嬰兒哺乳。