近代地主退佃原因探析

李昕升 杜新豪

(南京農業大學中華農業文明研究院，江蘇 南京 210095；中國科學院自然科學史研究所，北京 100190)

退佃，簡單來說，就是封建地主廢除租佃契約，強行收回佃農租種的土地，又稱撤佃、奪佃、起佃、抽田、鏟田等。換佃，也稱另佃、易佃，土地的經營權易主，也是退佃的一種表現。地主常以退佃逼迫佃戶，或為保證地租收入，或為榨取更多的地租，甚至直接侵吞押租，進入近代之后，愈演愈烈；隨著資本主義農業經營的發展，退佃呈現出新的原因。總之，“地主可以任意退佃……一般佃耕的農人的佃權，實在太沒有保障了，在平時就常發現這種地主無故退佃的舉動。”[1]

有統計在民國二十六年(1937)時，后方十四省平均每百戶佃農，每年被地主退佃的約占7.5%，之后由于加租的不遂，地主欲壑難填，或因佃農無力承擔過重的租額和押租，退佃的舉動亦逐年在增加，民國三十年(1941)已增加到12.6%，約每九家就有一家遭退佃的危險，流動性較大的有湖北、西康、四川和河南，湖北約每三家即退佃一家，其余各省退佃的百分率都在增加(表1)。

表1 后方十四省地主退佃之百分率

本文所述退佃主要是指地主強行退佃，歷史上雖然有佃農主動退佃，但相對較少。出于地少佃多的原因，佃人主動辭佃的情況遠不如業主撤佃的情況普遍，主要基于自家信譽的考慮，佃人辭佃更需要合理的理由。[2]即使有佃農退佃，原因也多歸于地主一方，換言之，就是佃農無法承受地主的剝削，被迫退佃，雖然可能地主主觀上并不想退佃。

一、保證地租收入

清代以降，人地矛盾越來越突出，嘉慶十七年(1812)全國人均耕地就僅為2.19畝。[3]就整個中國來說，進入近代的耕地資源是買方市場，加上農業生產效益與水平的低下，以及賦役制度的不合理與賑災體系的缺陷，因此佃農欠租的現象數見不鮮。

表2 安徽黟縣某地主追欠表

以安徽黟縣為例，表1中共包括被追欠的23個佃戶，每個的追欠數相當于每年應納租額的5到50倍不等，這樣龐大的數額短期顯然無法還清。當然，即使少數佃戶有能力足額交租，也不會輕易完佃，也就是所謂的“頑佃”、“刁佃”，佃戶也要參考不同地塊間產出與租額的差異、其他佃戶的交租情況來進行選擇，與地主討價還價，天災人禍農民大起義時期，更是如此。太平天國運動時期占領區的佃農紛紛欠租。太平天國運動后安徽黟縣大量土地荒蕪，“每召籍外之民墾殖，議三年獲不責納，佃益橫狡，屆約輒毀舍盜木棄而之他”[4]，租約中約定三年后交租吸引外籍佃農，但三年一滿佃農便棄田而去。

地主當然不會坐視佃戶欠租，往往以退佃相威脅勒令交租。根據《休寧吳啟賢堂祁莊租簿》的記載，1827—1858年203宗和1893—1929年210宗租田的佃農記錄所作的佃期統計，短佃(1—9年)的比重由37%上升到52%，長佃(20年以上)則由32%降至27%，而且五年以下的短佃越來越多。[5]這說明佃戶變動頻繁。換佃的原因，根據一些租賬和批注，可見換佃的主要原因是欠租。章有義先生指出：“當然還可能有其他原因，但沒有出現一件為提高租額而換佃的例子。”[5]其中，1848年一位佃人未交10斤租額，注明了“佃農生病，來年帶交”，因為次年并未補交，當即更換佃人。[5]長佃減少，短佃增多，是近代江南地區租佃關系中一個較為普遍的現象。

又如《歙縣汪光裕會租簿》的一佃人1915年曾因多年拖欠租谷，受到地主退佃的威脅，“憑保打牌，將原田執回，另發耕種”，不得不立據認租，“自愿按年認交兩會硬租十二會，無論年成豐歉，子粒不得短少。”[5]可是緊接著又連年少交。這里地主退佃的原因主要是保證地租收入，雖然看起來并未取得效果。

湖南黔陽學田，我們看到換佃的五戶佃農，太平天國運動前后的租額，不升反降。[6]這是因為戰后農業產生力下降，即使是地主也無法肆意加大剝削，但是依然存在退佃的現象，一方面是因為地主惱怒佃農欠租，打擊報復；另一方面，在換佃后，即使租額降低了，也能保證一定的地租收入。

抗日戰爭時期，地主針對根據地的減租減息政策，用抽佃來報復農民，使農民因害怕沒地種而不敢提出減租，報復佃戶時，地主以自種的名義抽回土地，而在收回的同時又把原來自種的土地出租給別人，或者土地收回后，今天暫不出租，明天再行出租，以達到調換租戶、保證地租的目的。[7]

二、攫取高額地租

近代隨著商品經濟的發展和洋貨的入侵，地主貪欲膨脹，想方設法地增加地租收入。增加地租的主要方法是提高單位面積租額、加大征租面積以及改變地租形態或征租方式等。如果地主達不到增租的目的，便退佃，“田主之所以要挾佃人，即撤佃是。”[8]“倘佃農經營得手，則此項田地(退佃的)必較肥美或租額較輕之故，于是非地主加押增租，即他佃競爭租種，所謂‘旱田無人耕，耕了有人爭！”[9]但是即使有他佃競爭，決定權還是在地主手上，地主為了攫取高額地租是退佃的根本原因。

“立上水田主鄧載壽原有苗田一段……其田照依原額坵類耕種，各有界止分明，原計實收正擔早谷二石大，今推讓實收三石，冬牲×只，食牲×只”[10]，反映了福建永安的鄧姓地主，原租金兩石，1877年退佃后，租金增至三石。“一海印寺學地一百四十五畝零，佃戶蕭煜舊壓銀一百二十八兩，合錢二百四十四千文，每年納佃錢二百七十千文，同治十一年換佃增租錢一百千文。”[11]湖南德陽的學田地主通過1871年的換佃，將租金上漲了30%以上。湖南桂東“田主因佃人墾閑余土，藉逋欠為退佃計，滋訟殊多。”[12]四川東部“倘租谷稍差，地主即可節約另招他戶，更有無故增加租額強迫承認者。”[13]

在開墾之際的退佃，最能攫取高額地租，“開墾之際，在一經開墾，土地之價值稍顯，為田主者，即可貪人之力，儼然據為己有，一人種樹，十人乘涼，事之不平，莫過有于此者。”[8]四川成都馬廠官田在長期的墾種過程中，佃戶把山坡原有的旱田辟為水田，官府為了增加租額，即以佃農墾殖坡地“匿不報明，實屬蒙混”為罪名，1881年退佃全部佃農，然后將原來的旱地租改為水田租，租額從205石提高到437石，上漲了一倍多。[14]

《黟縣孫居易堂租簿》可見1865—1884年間，一直未換佃的田地占50.7%，換佃一次至四次者占49.3%，地主撤換佃戶無非為的是對付佃農抗欠，增加地租收入，大凡新佃實交地租高于原佃，很可能是地主強制撤換的結果。[5]退佃加租確實能使地主獲取高額利潤，以致于在四川農村“若干區域中，地主愿出佃戶押租原額三倍至十倍之款而行退佃，另以高租轉佃他人”，可見退佃加租獲利之高，導致“糧價雖高，但耕者無利可獲”[15]的結果。

地主攫取高額地租還有一種特殊的手段，就是轉嫁捐稅。地主與佃農的利益，是一種你得即我失的零和博奕。[16]將捐稅轉嫁給佃農，等于地主增加了地租，而對佃農來說，無疑增加了負擔。如1935年四川簡陽退佃“往年不過占佃農百分之四五，本年退佃農民竟占全體農民百分之五十以上”，退佃的主要原因之一是“業主增加租押”，“因歷年捐稅過重，業主無法應付，多向佃戶增加租押，免受向外借貸各種麻煩手續，及認子金等項”，業主是否真的無法應付，不得而知，但確實向佃農轉嫁了捐稅負擔，“歷年催科，接踵而來，名目眾多，不憚繁舉，稍緩時日，則有羈押之累，在農民方面，要繳款時，只有變賣各種物產備繳。”[17]

三、直接侵吞押租

押租制是佃農付給地主的一筆貨幣，作為抵押金，以換取地主的土地經營權。押租額視土地的優劣、佃農對土地的需求程度和租額多寡而確定，但一般不少于一年的地租總額，如上文湖南德陽的學田壓銀一百二十八兩，就與換佃前的租額相差無幾；甚至數倍于地租，與地價相差無幾，“田本數百十千，加取佃主數百金之利者。”[18]

地主通過索取押租，不但提前收回了土地的一部分收入，而且為增加地租創造了條件，押租的契約之一就是“欠租不繳，任憑扣押另佃”，因此佃農為了不讓地主侵吞押租，必然要加大勞動強度。但是，起保證金作用的押租，往往在退佃之時被地主以各種理由侵吞，四川彭水“退佃時，業主多以各種理由賴賬不還”[19]；民國后期，巫溪每老石(3.33市石)租收押金500—1000元，有些地主強行加押或抽田另租不退押，解放前夕貨幣急劇貶值，佃農原所交押金化為烏有，部分地主又趁機強迫佃農重交。[2[0]即使退還的，也只是一部分而已，如湖北東湖羅姓地主勒令一個已耕種數十年的佃戶退佃，又不退押租的“溜莊錢”，引發訴訟，縣官判決：原本134千文溜莊錢，除已退45千文之外，再退45千文，其余的44千文，“即作罷論”，理由是：“佃戶種田已久……不能全得”。[21]

地主為了最大限度榨取高額利潤，總是輪番增加押租和地租，惡性循環，一味加押的最終結果就是退佃，因為佃農根本無力支付越來越多的押租。宣統四川永川地主蕭衛封出租五畝水田，“龍照臨以穩錢三百串佃耕……隨后加成穩錢五百八十串……蕭衛封想加穩加租，故改佃陳順銑。蕭又執九年積欠租二十七石之說，意在扣穩。”[22]地主誣稱佃農積欠地租27石，以侵吞押租。押租增幅越高，佃農喪失押租本金的概率越高，因為高額押租如同到口的肥肉，地主決不會輕易吐出來，佃農無法滿足其增押要求時，地主即吞押撤佃，佃農以失押失地告終，地主侵吞押租，是一個普遍規律。[23]即使地主打著加押減租的“押扣”旗號，也不過是地主加重押租的花招。

民國時期，地主為了更多地侵吞押租，把佃期定的很短，到期換約續佃。如四川樂至，大都佃期三年，由于物價飛漲，退佃時押金已無價值，民國二十六年(1937)發行法幣時，當時物價指數為100%，到民國三十四年(1945)貶值為0.04%，押金幾乎化為烏有[24]，等于地主侵吞了押租。大地主劉文彩即是其中的典型，農民租種他的一畝田，先要交二斗黃谷作押金，由于通貨膨脹，押金往往貶值，他便采取奪田另佃或換訂新約的辦法要佃戶重交押金。[25]

抗日戰爭結束后，國民黨政府頒布過“二五減租”的法令，佃農不但沒有減納當年租額的四分之一，反而受到更嚴酷的剝削，湖南寧鄉一地主便督令佃農急速繳租，并另換新約，將每畝押金由六元五角增加到二十六元，如不繳足押金，立即退耕另佃，佃農只好忍痛借貸來繳納巨額押金；1947年國民黨湖南省政府又頒布了“三七五限租”的法令，衡山一個周姓地主，將租額減至千分之三百七十五以下，卻將押金增加到每畝90多塊銀元，與田價等，不換約加莊，就迫令退佃。[26]

四、發展資本主義農業經濟

資本主義商品經濟的發展、商品市場的擴大、對外貿易的發展、新式農業機械和優良品種的引進、經濟作物種植的擴大，以及城市新式工業的發展、農業雇傭勞動的不斷擴大，為地主發展資本主義農業經濟創造了條件，于是在農村中出現了資本主義性質的農業經營，地主紛紛退佃自耕，在退佃后雇工經營。“糧食價格日漲，土地價格日昂，租佃紛爭日多，一般地主或則退佃自耕，或則增租，一般佃農，多降為雇農。”[27]地主牟利本性暴露無遺，選擇退佃自耕自是由于獲利更多。

農產品的商品化，刺激了一部分地主投資農業，從事土地的雇工經營，出現了退佃現象，使土地的自耕部分比重提高，租佃范圍相對縮小。隨著機器棉紡織業的發展，引起棉花的需求是刺激地主自營土地的一個重要原因，江蘇南通“劉橋一區，則獨見佃戶減少，其最大原因，蓋因該處為產棉最良之區，近年棉價騰貴，獲利極厚，多數地主皆退佃自耕也”，安徽宿縣“民國三年至民國十三年，佃戶略見減少……糧價昂貴，又加以大手農產物出境之影響，為農者稍覺有利……地主退佃問題亦因之發現。”[28]

江蘇太倉“地主大半不是絕對坐食厚利的資本家，他們是有田地較多的小農，他們自己也種田。”[29]地主直接經營土地在太倉很流行，不依靠佃租“坐食厚利”，是因為直接經營獲利更多，“自進入清代以后，租佃制迅速地取代了雇農耕種的自營方式”[30]，其自營土地很可能是通過退佃而來。河南獲嘉在20世紀初葉，也因“糧價日昂，凡有地之家，類皆自耕，或傭工代耕，佃租已日見減少矣。”[31]光緒年間，貴州水族地主，見種植鴉片來錢，即紛紛撤佃，雇工種植鴉片。[32]

因為農業經營(花生、番薯等)的收益增加，北京西郊的八角村在1949年前地主、富農不但不出租土地，而且大量租進土地，雇工耕種，全村948.8畝官地和不在地主土地，將近一半是由富農、地主租種的，出現了富農、地主同貧農、中農競佃的奇特現象。[33]地主自己尚且想法設法地租種土地，自然不會出租自有土地，退佃也就很自然了。上海郊區亦是如此，“地主擴大經營，雇用了許多長工、短工，經營大塊的農場……原因是上海人口稠密，蔬菜的銷量很大，還有向無錫方面銷售的。”[34]

還有一種退佃自耕的情況，是“如現在安徽農村普遍衰落之象，小地主變為自耕農，自耕農退為佃農，佃農淪為雇農，小地主同半自耕農，以不能維持過去局面，紛紛退佃自耕，希冀增加收入，此時佃農，雖不愿退佃，然亦無何理由不許收回。”[35]針對小地主來說，由于經濟不景氣，收回自種可以節省成本，間接上也有助于農產商品化。

盡管為防止地主利用土地產權，隨意退佃，實為保障佃農經營權的首要環節，各地的鄉規、俗例，對此作出了許多規定。[16]但是進入近代，租佃環境變得更加惡劣。“近有民國十四年出頂價獲得永佃權之佃農沈阿德，佃種農地六畝，歷年并無欠租等情，而田主忽于二十一年九月借口創辦農場，撤佃收回”；“廣東澄海縣屬下蓬區流美鄉，鄉民于四十年前領墾荒地，當與田主訂明年納定租(鐵租)，不得另佃。乃田主近忽撤佃另召，一般永佃農哭訴無從。”[36]可見無論是擁有永佃權且已耕種多年的佃農，還是從無欠租歷史的“良佃”，在近代都常常面臨地主退佃的危險。

地主的社會地位、經濟狀況明顯強于佃戶，具有先天的地緣優勢，因此可利用的社會資源也遠優佃戶，政治、法律資源亦是如此；相反，佃農在各方面都處于弱勢地位。如此，在“起耕另賃，權由業主，此主佃之通例也”[37]的原則下，主佃訴訟、官司，一般上至官府、下至里甲地保，都紛紛支持地主，在近代尤其嚴重，約束的鄉規、俗例甚至是官方公文，都成了一紙空文，地主隨意退佃更加有恃無恐。

民國時期，越來越多的人呼吁“無論為普通之撤佃，或為墾時之撤佃，其困苦佃人者則一，后之建樹新土地制度者，必將有以限制此佃農生死關頭之撤佃矣。”[8]主佃關系越來越不穩定，主佃間依附關系淡薄，佃農的土地經營權更加沒有保障，佃農的積極性也就無從發揮。“無心改良耕種，栽培作物多無輪栽次序”[28]，佃農不可能從長遠打算，往往耗盡地力，同時使佃農失去了改善農田水利的條件，對農業生產的程序影響很大。換言之，佃農流動率過高，嚴重阻礙了農業生產率和水平的提高。此外，佃農生活極不安定時，亦會牽動整個社會的安寧。

毛澤東《湖南農民運動考察報告》記載了農民運動對地主的經濟制裁：“不準退佃。去年(1926)七八月間，地主還有好多退佃另佃的事。十月以后，無人敢退佃了。現在退佃另佃已完全不消說起，只有退佃自耕略有點問題。有些地方，地主退佃自耕，農民也不準。有些地方，地主如自耕，可以允許退佃。”[38]可見只有在中國共產黨的正確領導下，地主退佃問題才能真正解決。[基金項目：江蘇省社會科學基金青年項目“美洲救荒作物本土化與社會經濟影響研究”(17LSC004)；四川省哲學社會科學重點研究基地川菜發展研究中心重點項目“美洲蔬菜作物在中國推廣及影響研究”(CC18W02)]