把握

孫德明

1

1987年2月底這天，離太陽還有兩竿子高的光景，道子村磚廠的人馬終于趕到了。

小個子常希望，滿眼的新奇，遂屁顛屁顛地將行李放入宿舍后，我便領他走進了伙房。

常希望其身高充其量也就一米半吧，且身材偏瘦，一張黑中透黃、顴骨略高的小臉蛋兒上，一雙大眼睛咕咕嚕嚕地閃動著，尤其見了熟人，不經意間便裸露出一口令人羨慕的、潔白而又整齊的牙齒，微笑著。寒暄之后，我們便互報了年齡。我僅比他大了兩歲。

實際上，常希望能夠來磚廠干伙房，與方工頭并沒有什么特殊關系，只是出于同情;看他個子實在忒小，怕干不了重活兒而特安排進來的。這下好了，眼下在他的面前，我這個僅有一米六五的“三級殘疾”，居然成了大個子了。見狀，我對他還真就有些擔心：到時一旦干不了什么活兒咋辦。為此，我便風風火火地找到了方工頭。

方工頭身材高大，長四方臉上，一雙本來就不大的眼睛，仿佛總在笑瞇瞇的，有些睜不開的樣子。于是我便將心中的憂慮和擔心，一股腦地倒了出來。他聞聽，嘬了口煙，哈哈一笑道：“我也正擔心，他會真的干不了呢。”后一指自己的腦袋道：“這不，正在考慮再給配上個人呢。否則，人家豈不說我們雇傭虐待童工，那可是非法的呀。”

不料，方工頭話音剛落，常希望仿佛從地里鉆出來似的，猛地晃動在我們的面前，遂雙手抱拳，雙目一閃，道：“謝方哥。這人手就甭用再添加了。我自已干得了。保準沒問題，就放心吧。”言罷微微低首，下意識地扳著手指道：“不就是記好賬，發對饅頭，炒好菜，熬好粥嘛。你倆把我當成啥了？咱哥們別看個頭不大，可也是個堂堂正正的男子漢哩！”常希望言罷，遂將胸脯拍得啪啪山響。

“有種！那你就千上幾天試一試。若是真干著吃力，吱一聲就成。”方工頭言罷，伸手摸了一下他圓圓的小腦袋。

不料，常希望就勢猛地將頭一扭，繃著個臉，有些不服氣地道：“方哥，我今兒個特向你鄭重聲明，本人可是年滿二十歲，標準的成年人了。以后可千萬不要再瞞著門縫看人呀。否則，本人可就抗議了！”常希望煞有介事地昂首挺胸，瞪著對方。見狀，方工頭下意識地翹起大拇指，哈哈大笑一陣后，揚長而去。

2

此后，我雖為司務長，但由于同常希望年齡相仿，拉得還頗為投機。

這時，我們倆圍著磚廠邊說笑，邊轉了幾圈后，太陽已在西邊的小樹梢上徘徊了，“希望，這天不早了吧。”我小聲提醒。

常希望聞聽，撓了一下頭皮，后瞪圓了一雙大眼，遂立馬轉身，剎那間以百米沖刺的速度，飛身進入伙房后，弓身刷鍋、添水、下米、生火、啟動鼓風機，數個動作，熟稔地結合在一起，干凈利落，幾乎一氣呵成。而后，他凝神地望著紅紅的爐火，擰著勁兒跳動的一瞬，仿佛看到了理想的旌旗在冉冉升起。他的那張清癯的臉蛋兒上，露出了幾絲甜甜的微笑。就這樣，不大會兒功夫，一大鍋粥便沸騰了起來！

少時，他旋即搬過蒸籠，雜耍一般拾掇上饅頭;溜上了干糧。

于是待一刻鐘的光景，他便迅速搬下蒸籠，提上水桶，揮動舀子，將一鍋熱氣騰騰的米粥，倒入了門外的大瓷缸之中。而后，待弓身刷完鍋后，又取過案板，開始了緊鑼密鼓地洗菜切菜切肉炒菜的勞作。尤其他那揮舞明晃晃的鋼鏟，不時地弓身起身，一遍遍“嚓嚓”翻動鍋內菜的動作，伴隨著“嗌嗌”的聲響;合著飄飄蕩蕩的菜香，宛如一支優美的樂曲，無不讓每一個路過的人，放慢腳步的同時，禁不住下意識地品吸幾口！

人不可看相貌，海水不可斗量哩。別小瞧他小子個頭小，但還就真能干哩！我望著眼前活生生的一幕，心中的擔心和憂慮，不覺間已是煙消云散了。

“喂，大伙兒開飯了！”待一個小時過后，隨著廠內燈光的驟亮，常希望將手做喇叭狀，放于口邊，高喊著。他那特有的、尚帶有幾分童音的喊聲，在每個人的耳旁回蕩著。于是片刻功夫，那些個男女民工們，便帶著各種打飯的家什，可叮當當地從廠子邊的宿舍內奔出來;后一窩蜂似的涌向了伙房門口。

“大伙兒自覺排好隊，按先后順序打飯。”常希望那特有的嗓門，賽過了高音喇叭。

與此同時，常希望又是收票發饅頭，又是手握鐵勺給人打菜，眼疾手快，有條不紊，忙得不亦樂乎。

“哎呀，我說希望呀，快別再逞強了，趕快讓咱方頭兒，再給找個助手得了。要不，本人給你當助手咋樣？否則，可真夠你受活的。”

有位俊秀的閨女，羞赧地瞥著他淌汗的臉，不無同情的樣子。

“謝您的關心。甭用了！”希望汗流泱背的樣子，顧不得扇涼和擦拭，如同陀螺樣的旋轉著;一個勁兒地旋轉著……

常希望每天早上起床后第一件事，便是推過木質膠輪車，將車兩旁放上兩個長長的鐵皮桶，用麻繩封牢后，去村子里的水池邊推水。且每天至少推三趟，否則，就供不上吃水了。見他推著吃力的樣子，我心想：這車所配置的水桶，可都是大號的。別看他勉強干一天了，想能否真正干得了;且正兒八經地干下去，還事在兩可呢。哼，想這推水的活，他若真的干不了，八成就得換人了。我有些擔心地想著，腳下生風地朝村西的水池而去。

然出人意外的事，待我的雙腳剛踏上村西那條街，便聽到一陣腳步的“嚓嚓”聲，聞聲抬首望去，但見離我七八米處，一個瘦小的身影，正在頗為吃力地推著偌大的一個水車，艱難地向前爬行著。見狀，我便急急地向前趕了幾步，瞧他脖子上那凸起的青筋，再看那車與人的懸殊，委實令人望而生畏！尤其他那因個頭小，而撐得直直的兩條小胳膊，仿佛隨時都有歪倒的危險;使人心頭陡添了幾分擔憂的同時，扯得人心痛！

一時間，我心里掠過一絲難言的痛楚，遂二話沒說，急急地奔了過去，“希望，你馬上放下車，我來替你推得了！”我的臉上寫滿了同情和憐憫。

“謝了。放心，沒事的。”常希望繃著個小臉，顧不上看我一眼。

“你要是真干著累，可千萬不要逞強呀。”我邊走邊道;滿臉的擔憂。

“不不，真的不太累。眼下只是還有點不太習慣，待過幾天就，就習慣成自然了。”希望依舊疾步如飛。見狀，我漸漸放慢了腳步，凝視著遠去的他，下意識地點了點頭……

盡管常希望很是能干，但由于個頭小的原因，幾天后，其外在形象，還是被某個無聊之徒，編成了順口溜，肆意地渲染傳播開來。

這日早上，剛開飯呢，只見方工頭的表哥，一雙肉泡眼打量著希望，胖乎乎的大圓臉樂成了一朵花兒，“大家伙兒瞧這位：身像猴頭似鷹，削胳膊去腿上盤稱;稱得足有二斤正。我聲明：可真的沒提名子呀。”

人們聞聽，都禁不住上下打量著希望，一個個笑得像風打的小樹，前仰后合。

然希望聽罷卻是不氣不惱，仍舊和和氣氣的樣子。而后這順口溜，成了該磚廠頭號新聞的同時，像長了翅膀的風流韻事，在人們的口上飛來飛去。尤其那幾個閨女們，每每開飯之前，時常邊用竹筷敲打著飯盒，邊異口同聲地在希望的面前吟誦著。見狀，他將牙關咬得咯吱吱響，竭力克制著自己的情緒。

然打小就自尊心較強的希望，實際上最忌諱的就是，別人蔑視自己的個子小，從而瞧不起自己呀。為此，勞作了一天的他，每當夜晚躺在土炕上之時，想起這順口溜;想起白天人對他的奚落，心里便難受得只想大哭一場！

可他心里明白，哭聲除了只能證明自己的無能之外，壓根起不到一丁點的作用。為此，他只能默默地攥緊雙拳，將牙齒咬得脆響的同時，從心底里對這位惡意編造傳播順口溜、將自己快樂建立在別人痛苦之上的人，充滿了憤慨！然說千道萬，人畢竟是方工頭的表哥呀，就憑自己這點兒本事，能奈何得了人家？再者生活之中，狗眼看人低，馬瘦被人踢，乃是再平常不過的事呀。想來還真就不能對號入座，太認真了。為此，他只有暗地里讓仇恨的毒牙，啃噬自己的那顆孤獨的心。他委實心存不甘呀！

而后，他為了排泄心中的仇恨，只好堅持到大伙兒睡著后，默默地起床，待悄悄走出磚廠后，便挎起胳膊，一鼓作氣跑到五里外的南河灘，遂猛地弓下身，雙手撩起涼生生的河水，灑在自己的頭上臉上，乃至脖領子里，于是一陣通徹透頂的涼意，像某種生理現象，旋即傳遍全身的同時，禁不住振臂高喊：“我愛磚廠！我愛伙房！奮發圖強！”

他喊畢遂急轉身，又挎起胳膊向回跑去。當他跑至磚廠門前之時，已是大汗淋漓，然他卻感到渾身上下，像卸下了沉重的包袱，一身的輕松！

3

這天上午，剛過了午飯，希望站在伙房內的后墻根兒，正在琢磨著事呢，只聽本村高個子二楞，正在房后與胖墩毛蛋對話哩。可這聲音咋聽起來，有點隱隱約約，聽不太清，無奈他只好將耳朵貼到后墻上，仔細諦聽起來;你別說，還真就能聽出個八九不離十呢。

此時，二楞繃著個臉道：“我看這方工頭待人不公，咱哥們干脆到別地方干去得了，免得受這窩囊氣。”毛蛋兒晃動著圓圓的腦袋，應聲道：“就是呀。在這干還不夠生悶氣的哩。早走早了早省事。只是咱這工錢，不太好弄呀。”

“傻！胡廠長不早就說過，凡是困難民工，隨時都可以找他借錢，維持生活嘛。”二楞兩眼發亮，仿佛鈔票已經到手似的。

“那，哥們干脆一不做二不休，今兒咱就過去試一試。這俗話說，試試就能行，爭爭就能贏嘛。待錢一到手，立馬帶上咱的幾個人開溜。只要咱出了這倒霉的磚廠，就像墻縫里的螞蟻，不愁沒出路。不過，我總覺得，這事不那么簡單呀。”毛蛋兒蹙著眉，撓著頭皮道。

“當然，人能干上大廠長，證明手眼通天，有大本事哩。咱要是真這么干了，除非再躥到外地找活兒干去。想孫猴子的本事再大，到頭來也蹦不出如來佛的手掌心呀。”二楞憂心忡忡的樣子。

“咱先別杞人憂天，先弄出錢來再說吧。誰讓他老小子想當個大好人呀。反正咱己干了一個來月了，借他個二百三百的，到時候算盤一響，也保準虧不了他的。”毛蛋兒眉飛色舞的樣子，“這叫見風使舵。這年頭，只有傻瓜，才眼巴巴呆在那兒，等著讓尿給悶死呢。對了，咱得事先想好個‘正當理由才是正樁呀。”兩人言罷，隨著腳步聲漸漸遠去，常希望的眉心間也打起了結……

下午，還是在后墻根兒，這回希望在那地方，用心動了一下手腳后，聲音總算聽得清晰了！只聽裝窯組的林組長，長嘆了一聲道：“你知道嘛，磚機上這個方頭兒，仰仗著自己人強馬壯，且有膀子臭力氣，有恃無恐，時常干出欺負人的事。我還聽說，這磚機上除了土場里的幾個人工錢高一些之外，其余的工種，都壓得低得不能再低了。因為土場里這七八個人，可是他的連襟和表哥領著哩。再說他已是個有婦之夫，可時常還對那個插坯的、長得漂亮些的閨女動手動腳的，真是恬不知恥！估計形勢不容樂觀，怕得是好景不長呀。咱也該早做打算才是呀。”

“林組長說的是，否則到時候樹倒猢猻散，咱就是哭，恐怕也找不到個墳頭呀！”說這話的是希望的高中同學李剛。

“那我們現在該咋辦？”幾位工友異口同聲地問。“既然暫時發不下工資，那咱們只好找廠長借錢去。這叫聽人勸吃飽飯，屬泥鰍的，有空子咱就鉆吧。到時，讓他們從工資中扣得了。”林組道。

“眼下，我們實在別無他法。只好走一步看一步;撈一個是一個了。”李剛咬著后槽牙道：“只要咱的錢到了手，見勢不妙，瞅準了溜號。此處不留爺自有留爺處。”

“走，咱們這就找胡廠長借錢去！”有個年齡大的摸著口袋攛掇。

“走走！”幾個人言罷，一窩蜂似的急急而去。常希望聞聽此言，猛地想起了家中艱難的日子，以及父母的含辛茹苦，心頭猛地一震;眉頭緊蹙，如同中了槍彈，身軀下意識地搖晃著，心里掠過一絲絲難言的疼痛。

少時，這疼痛的陰影如同驅之不散的夢魘，依舊籠罩在他的心頭。并且這件事，頃刻之間，一下子化為瘋狂的利爪，鬧騰得人心惶惶。

翌日早上，胡廠長像熱鍋上的螞蟻，趕忙喊來了方工頭商量對策。然方工頭只是長嘆了一聲，兩手一攤，道：“哎呀我的胡大廠長，我今兒向您保證：壓根就沒惹著他們！想這人心隔肚皮;這天要下雨，娘要改嫁，我也實在沒法子呀。”見狀，胡廠長二話沒說，掄個風悻悻而去。

晌午開飯之時，希望覺察出，已經少了一些人。因為，他每天按量所備的那些飯菜，居然剩下了過半。平時熱鬧的磚廠，委實顯得有些個寥落了。

又是在午后的大樹下，只聽方工頭對其連襟吳三道：“想胡廠長這老小子，也真他娘的沒個數，定是錢多燒包罷了。不過這回，卻是豬八戒拱地，拱在了鋼釘上了！哈哈哈，到頭來損失最大的不還是這龜孫。”言罷又沉吟道：“看來大勢已去了。你我還是趁早做打算為上呀。否則，這老婆孩子喝西北風去呀。”

“這話說得未免早點了吧。”方工頭不緊不慢，瞇瞪著個眼道：“以我之見，咱這磚機組上，還有六七個未出嫁的大閨女呢。凡是跟著咱干的男的，沒娶上媳婦的先給他們保個大媒。咱先保住眼下這些人再說。保住了人，不就等于保住了財嘛。至于具體還缺多少人，咱們再想法子，慢慢再找;這叫從長計議嘛。這招叫緩兵之計。咋樣？比起當年的兵祖孫武來，我輩也毫不遜色吧。哈哈哈。”此時，麻木不仁的方工頭，仍舊一副大權在握，舍我其誰的神態。

“高，實在是高！”見狀，吳三翹起大拇指的同時，禁不住念了一句電影《地道戰》里的道白后，兩個肩膀便同時抖動起來。

夜里，常希望那位已走了的同學李剛，突然來宿舍找他。兩人在廠外談了一會兒心。

而后，心事重重的希望便又回到了宿舍。半夜里，常希望躺在被窩兒里，握筆凝眉，放飛思緒;經過一陣冥思苦索后，便給家中的老父親寫了一封長信。待翌日快遞寄出后，又鼓起勇氣，將事情的進展情況，一五一十地轉告了廠領導。

胡廠長一聽，如同絕處逢生;古銅色的四方臉上，像綻開了一朵別致的花！就這樣，喜出望外、感激非常的他，遂緊緊握住希望的手，久久不愿松開！此刻，他心想：不信離了他張屠夫，咱就吃了帶毛的豬了。想這天底下，離了誰都能活;離了誰這地球都照樣轉。這成功的人，往往不是贏在起點上，而是贏在轉折點上。但愿這個常希望，能夠給我們磚廠帶來真正的希望和光明呀！胡廠長的心中蕩漾著滿滿的憧憬！

于是乎，一個禮拜之后，常希望的叔伯哥常希浩，便率領著一支三十余人的隊伍，浩浩蕩蕩地趕了過來。待歇息片刻之后，常希浩湊到希望的面前咬著耳朵。

見狀，方工頭驚得目瞪口呆！而后，他急急地將常希望拉進宿舍，規著個臉說：“希望大兄弟，從今往后，你只要一心一意聽我的調遣，我給你漲工資;每月再加一百咋樣？”

“對不起了。”常希望手一擺，冷笑一聲，說：“咱倆是毛驢拉磨牛耕田，還是各走各的道為好。”言罷甩手而去。

“大兄弟，我發哲，我向胡廠長匯報，以后給咱兄弟倆的待遇，一個樣還不成嗎？”方工頭的話掠過常希望的耳旁……

為防夜長夢多，當日晚飯后，廠里召開了全體人員大會。盡管方工頭不時地給在場的管理人員斟茶倒水、點頭哈腰的樣子，但這會兒，胡廠長卻是視而不見的樣子。

少時，胡廠長遂將希望喊過來，后站起身，緊緊握住他的手，出語驚人：“現我謹代表道子村磚廠，特任命常希望同志，為制坯車間的主任。”言罷大伙兒便鼓起了掌。后又特聘常希浩為專職維修技師。李剛被任命為裝窯班的班長。

胡廠長接著道：“常希望和常希浩同志，急廠里之所急，想廠里之所想;在面臨人員缺乏的困境下，勇于擔當，想方設法，一鼓作氣領來了這么多的人馬，此舉實實令人振奮。希望同志，思想好覺悟高，像這樣的人，我們就應該破格提拔;毫不含糊！”胡廠長話音剛落，全場上下便又爆發出雷鳴般的熱烈掌聲。而后，在胡廠長的斡旋下，方工頭的那些殘余人馬，被常希望給徹底兼并了！方工頭如同黑瞎子跳井，一熊到了底！

翌日，方工頭與連襟搭幫，搖身一變，成了本磚廠的出窯工。

4

原來，靠近伙房外圍的后墻附近，有一棵兩人多粗的白楊樹;其樹身足有十余米高;尤其碩大的樹冠，蓊蓊郁郁，遮天蔽日。為此，每逢天熱之時，時常有人在此乘涼消閑;家長里短，趣聞軼事，道不盡人間的酸甜苦辣。

每逢上午九點半之后，常希望上午的活兒便完成了近半。于是閑來無事的他，要么去磚機旁轉上一圈，要么來窯臺走上一遭，或者去坯趟子里逛上一逛，借此消融一下煙熏火燎的日子。

此外，常希望同他的父親一樣，有個愛好讀書學習的習慣。此次他從家中帶來了，《鋼鐵是怎樣煉成的》《三國演義》《孫子兵法》《名人傳記》等，一大摞的書籍。就這樣，他時常利用晚間，別人聊天、打牌的時間，兀自坐在電燈下，埋頭讀書學習;見縫插針地充實著自己。他那饑渴的心靈，實在需要太多的知識滋養。

然隨著氣溫的漸漸升高，天氣變得熱了起來。為此，他時常看到有人在伙房后納涼。

起初，他只是聽到屋后面有人拉呱說話，可具體對方拉些啥，盡管將耳朵貼到后墻根兒上，但可惜的是，對方一旦話音略低一點，便還是聽不太清。為此，急得他像熱鍋上的螞蟻團團轉！致使好奇心強的他，實在覺得悶得難受！

這日上午，當他下意識地逛游到坯趟子里之時，看到北側七八米處，方工頭雙手卡腰，兩眼冒著火，正在一劃坯的閨女：“你劃得坯留得縫隙太小了;這樣到時會晾曬不透的。要放開些，多留些空隙又能咋著了？像這樣一旦被胡廠長發現，照章辦事，會罰你款子的。趕緊重劃一遍，否則后果自負！”言罷倒背著手，揚長而去。

希望見狀靈機一動，心想：對呀，我何不來個‘出其不意，效仿這閨女，干脆在伙房的后墻根兒，弄開個窟窿，即通風涼快，又可聽清人們拉呱的聲音，豈不一舉多得呀！可又仔細一想：弄上個窟窿好辦，可明擺著會被人發現，人家肚里那些個故事乃至家長里短的，還會拉給咱聽嗎？后待他認真一琢磨后，終于拿定了個主意。

就這樣，當日，常希望便同我通了一下氣后，當即借來了個專業工具，在后墻上定準位置之后，遂拿起鎬頭，弓身三下五除二地撬出了幾塊整磚。如此斗大的窟窿呈現在其面前。

緊接著，他先是將磚上的那層沙灰用鎬頭弄去，后趕緊又將幾塊磚，照原樣堵在了窟窿上。這樣一來，不引人注意的同時，幾塊磚之間的縫隙也變大了許多。此后，他便喊我過來幫忙，又將盛水的那個四方形大鐵桶，倚靠在那兒，留下一定間隙后，便萬事大吉了。

他的此舉不但通了風，而且最最重要的是，那些個在后墻根兒乘涼人的拉呱聲，便聽得一清二楚了！

這真是：兵學心中藏，鎬頭撬磚墻;誰人有此謀，矮個常希望！