冬瓜
——真正的夏瓜

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冬瓜為葫蘆科冬瓜屬草本植物，而且是冬瓜屬里的獨(dú)生子女，只有1 個(gè)種。它起源于中國(guó)和東印度，廣泛分布于亞洲的熱帶、亞熱帶及溫帶地區(qū)。果實(shí)為瓠果，以長(zhǎng)圓柱狀居多，酷似枕頭，因此有“枕瓜”的叫法。也有近球狀的冬瓜。

冬瓜在中國(guó)各地均有栽培，漢代《神農(nóng)本草經(jīng)》就有記載，有水芝、地芝、濮瓜等別名，云南西雙版納還有果形較小的野生品種。冬瓜在9 世紀(jì)的日本開(kāi)始有記錄，在印度則是16 世紀(jì)，緊接著歐洲開(kāi)始栽培，19 世紀(jì)傳入美國(guó)，20 世紀(jì)70 年代由中國(guó)援外人員帶到了非洲。

名不副實(shí)

冬瓜可能是最名不副實(shí)的蔬菜之一。它主產(chǎn)于夏季，并不是冬天的瓜，因成熟后瓜皮蒙有一層白粉狀的蠟質(zhì)，很像冬天的白霜，因此也稱“白瓜”。它喜溫、耐熱，適應(yīng)的生長(zhǎng)溫度比西瓜、甜瓜都高。自然條件下，成熟期比西瓜稍晚。為適應(yīng)北方低溫天氣和市場(chǎng)需要，冬瓜培育出了早中晚不同品種，加上現(xiàn)在大棚溫室里可不按常規(guī)出牌，現(xiàn)在一年四季都有供應(yīng)。

也有人叫它東瓜，可能是見(jiàn)西瓜、南瓜、北瓜（也是南瓜的一類）都有了，為了補(bǔ)上“三缺一”。

冬瓜與葫蘆科的各種瓜一樣，是雌雄同株不同花。兩種花區(qū)別很明顯，雌花一出生就自帶“小瓜”。冬瓜經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期栽培，選育出了果皮上有蠟粉的粉皮種和無(wú)蠟粉的青皮種兩個(gè)變異類型，也就是俗稱的白皮冬瓜和黑皮冬瓜。

廣東、廣西等南方省區(qū)普遍栽培的節(jié)瓜，是冬瓜的一種小型變種，又名毛瓜。這種冬瓜只比黃瓜略大一點(diǎn)，早熟。……