“轉型一代”謝幕，背后留下了什么？

文｜王 睿

從教育出版到大眾出版，三位“轉型一代”的代表人物陸續退場謝幕。2007 年，亞馬遜的kindle 橫空出世，電子書井噴式爆發。十幾年間，伴隨移動閱讀的發展，出版業面臨比以往任何時代都更復雜的競爭。而國際各大出版集團的CEO 作為掌舵人，被時代所選擇成為“轉型一代”。2020 年，培生、麥克米倫和西蒙與舒斯特三家集團三位“轉型一代”的代表人物陸續退場謝幕，他們的10 年轉型路為出版業留下了什么？

范岳涵改造新培生

8 月24 日，培生集團宣布現任CEO 范岳涵（John Fallon）將在任期結束后從董事會卸任，并繼續擔任公司顧問至今年年底。

2014 年，范岳涵開始執掌培生集團。他在培生的國際教育出版部門服務多年，上任CEO 伊始就致力于數字化轉型，意欲在數字教育領域大展拳腳，將這家擁有171 年歷史的公司重塑為全球教學服務企業。從當時的形勢來看，這算得上是一個明智的選擇。為了扭轉美國學生與其他國家學生相比成績急劇下降的局面，美國有46 個州承諾按照統一標準規定實行更嚴格的教學和考試標準，這意味著對于新教材、新技術的巨大需求。培生也將北美市場的發展視作業務轉型的絕佳契機。

在這樣的背景下，培生轟轟烈烈地開始剝離非教育業務。2015 年，培生在兩個月內接連出售了旗下兩大傳媒資產《金融時報》和《經濟學人》50%的股權。從2017 年到2019 年，培生陸續將所持有的企鵝蘭登書屋的股份全部賣給了貝塔斯曼集團。剝離了大量優質的非教育類資源，一方面可以將主要業務收窄到教育門類，更重要的是可以獲取大量資金，用于加大對教育業務的投入。范岳涵專注教育市場的決心之堅定可見一斑。

不過，培生數字化轉型的過程并不是一帆風順。經過數年經營，作為培生最大收入來源的北美市場，教材和教輔的發展并不順利。數字化成本的上升超過了收益的增加，用于教材的公共開支不斷下降，教材價格的飛漲使得越來越多的人選擇租借、回收和復印教材，而不是花更多的錢去購買。范岳涵曾經承認在2016 年對市場的判斷出現了兩大重要失誤。一是沒有預見大學招生人數的下滑，二是平均每名學生的教育消費在下降。他曾在公告中稱，教育板塊正在經歷從未有過的動蕩。“我們已經進行了結構重組……但是2016 年高等教育業務的衰落比預期還要嚴重?！?/p>

對于這一局面，一直積極主張培生重塑全球教育格局的范岳涵面臨巨大壓力。2019 年底，培生出售所持有的企鵝蘭登書屋的全部股份，某種意義上也是趕在范岳涵退休之前完成業務重組，減輕負債。

如果排除新冠疫情的影響，目前培生集團的營收已經進入了穩定期。經過6 年努力，范岳涵將培生集團原本大雜燴式的業務變成了更統一的整體。在聲明中，培生董事長西德尼·托雷爾（Sidney Taurel）稱贊范岳涵“進行了大刀闊斧的簡化、現代化和重塑化的工作……使我們能夠在快速變化和日益數字化的教育市場中抓住長期增長機會?！?/p>

同時，培生集團任命安迪·伯德（Andy Bird）為新任CEO。安迪此前擔任華特迪士尼國際公司主席，負責美國以外的業務。自2004 年加入迪士尼后，他領導華特迪士尼國際完成了大規模的擴張，將該公司轉型成為一家專注于全球消費者多樣化需求的企業。值得注意的是，安迪與范岳涵類似，也是數字變革的先鋒，“他改變了公司進入市場的途徑、產品組合以及洞察消費者的視角。”由此推斷，范岳涵為培生確定的數字化路線并沒有隨著換帥而發生動搖。

站在前線的薩金特與麥克米倫

9 月17 日，“五大”大眾出版集團之一的麥克米倫又傳出爆炸性消息，長期擔任麥克米倫CEO 的約翰·薩金特（John Sargent）將于明年1 月1 日離開麥克米倫及其母公司霍爾茨布林克出版集團，原因是“關于麥克米倫發展方向的分歧”。這一理由無疑令這位廣受歡迎的CEO 的意外離職更顯神秘。

性格直率的薩金特是“五大”出版巨頭最有魄力的領導者之一，多年來一直活躍于行業事務中，以特立獨行而著稱。他于1996 年參入麥克米倫，目前還擔任美國出版商協會主席。在薩金特的領導下，麥克米倫從2010 年開始一直處在出版業新秩序斗爭的前線。

2010 年，麥克米倫扛起了“代理定價”的大旗，以阻止亞馬遜kindle 為了維持市場領先地位而對電子書采取的低價策略。當時，麥克米倫和其他大眾出版集團與蘋果公司達成協議，允許出版商自行設定電子書在iBookstore 商店的售價。薩金特親自飛往西雅圖告知貝佐斯，如果不同意新的定價模式，就要把麥克米倫的所有圖書從亞馬遜上撤出。他還在一封給麥克米倫簽約作家及代理商的公開信中表示，電子書是新興業務，這個產業需要建立起各利益方都能接受的商業模式。薩金特認為，各類電子書的售價應該在12.99 美元至14.99 美元之間。

亞馬遜一開始選擇了反擊，在網站上刪除了麥克米倫出版圖書的信息，但最終還是妥協了。暢銷書的電子版本定價從9.99 美元上漲到12.99 美元以上。

不過出版商的這一舉動也在美國和歐洲引發了反壟斷調查，美國司法部指控蘋果公司和“五大”出版巨頭操縱電子書價格。其他出版商為了盡快擺脫麻煩，陸續與司法部簽署了和解協議，只有麥克米倫拒不讓步。薩金特在一封公開信中表示，“我是麥克米倫的CEO，我做出了讓麥克米倫采用代理模式的決定。經過數天的思考和擔心之后，我在2010 年1 月22 日早上4 點在我的地下室的健身器上做出了這個決定。這是我做出的最孤獨的決定。我認為現在沒有背棄這個決定的理由?！彼硎?，“我們做出這種轉變是要支持未來開放和競爭的市場……我們還認為司法部強加的和解條款會對從大型連鎖商店到最小的獨立商店等依靠銷售圖書謀生的經銷商產生負面而長遠的影響?！痹谒_金特的領導下，麥克米倫一直堅持到2013 年才達成了庭外和解，否則昂貴和難以預料的庭審可能會造成更沉重的打擊?！拔铱戳寺蓭熧M賬單的數字，還以為是（暢銷書）《五十度灰》的銷售額?！彼_金特說。

新秩序的誕生總是伴隨著紛爭，這不是薩金特和麥克米倫第一次站在斗爭的前線。在此之前，薩金特和蘭登書屋當時的總裁理查德·薩諾夫（Richard Sarnoff）就是“五大”出版商與谷歌圖書侵權訴訟案的關鍵人物。從2004 年開始，谷歌啟動了一個龐大的計劃，將全世界數以百萬計的圖書進行數字化掃描，這在圖書出版行業引發了爭議，被認為侵犯了版權。相關訴訟持續了10年，至今仍有爭議。

在過去四年間，麥克米倫的銷售額一直穩步增長，甚至今年也沒有受到疫情的明顯影響。作為一家穩定的公司，麥克米倫沒有選擇通過收購的方式來搶占市場份額，而是主要依靠內部增長。據悉，薩金特離任后，唐·魏斯伯格（Don Weisberg）將成為他的繼任者。

西蒙與舒斯特的女當家

當薩金特發起對科技巨頭的訴訟時，他還有一位堅定的盟友——西蒙與舒斯特集團CEO 卡羅琳·雷迪。今年5 月，71 歲的雷迪因突發心臟病去世。薩金特曾回憶當時的情形以紀念這位“戰友”?！霸谒龘纬霭嫔虆f會主席的第一天，我就坐在她右邊……那里有蘋果公司和代理商。那里有亞馬遜。那里有司法部。不管對與錯，她自始至終都在戰斗……那是真正的勇氣。”

雷迪在1992 年加入西蒙與舒斯特公司，2008 年初出任西蒙與舒斯特總裁兼CEO。上任伊始，西蒙與舒斯特就遇上了2008 年的經濟衰退。雷迪用了18 個月的時間率領公司走出了經濟危機的影響，并加快了數字化進程。從2008 年到2020 年，在雷迪的管理下，西蒙與舒斯特在劇烈變化的市場中保持了團隊穩定，十年間只進行了一次并購，主要依靠成立新的出版品牌等內在增長的途徑來推動公司發展，實現了連續19 個季度的利潤增長。2017 年，雷迪因為“引領西蒙與舒斯特經歷了大衰退、出版業的數字化亂局和增長緩慢的銷售環境，同時讓西蒙與舒斯特保持了商業和口碑上的成功”，當選美國《出版商周刊》年度人物。

雷迪的管理風格直截了當、雷厲風行。她始終堅持對有聲讀物的投資，緊跟數字技術的發展潮流，重視對電子書資源的管理和應用。她擴大了西蒙與舒斯特的分銷業務，讓這個全美第三大大眾出版商進一步拓展了國際市場。盡管出版行業是一個女性占勞動力主體的行業，但很少有女性能執掌大型出版集團。這也使得雷迪成為很多人的榜樣。

以創新著稱的卡羅琳·雷迪對出版保有一種“老式”的情懷，她善于將商業與文化結合，通過暢銷書來塑造文化，也因此贏得了出版界的尊敬。在雷迪去世后，為西蒙與舒斯特服務了10 年的喬納森·卡普被任命為CEO。