人間流水

阿 占

1

小五哥已經六十有四，酒鬼們還叫他小五哥。比他大的這么叫，比他小的這么叫，連十七八歲的屁孩子也這么叫，真名實姓倒少有人記得。

小五哥把啤酒屋開在一條老路上。路從谷底爬起，向北抬升，形成夸張的銳角。沿路幾趟老房，已經上了歲數。長窗和舊瓦，都是被時間盤剝過的。啤酒屋夾在歪歪擰擰的門臉之間，眼前一米寬，堆滿不銹鋼啤酒桶，像個重金屬音場。

沒有肴，只賣酒。確切地說，只賣酒廠直供的桶裝散啤。里面五六張桌子，十幾個圓凳，天花上一臺老式吊扇。稍微講究點的陳設，就屬北墻那片玻璃柜了，一升的標準菠蘿杯倒扣碼放其中，一個挨一個，一層對一層，甚是齊整。

看仔細嘍，每個菠蘿杯都是做了記號的。在把手位置，孫老川系了一段紅繩，右耳拴了個鑰匙環，藝術家纏了一截鋼絲，祝三爺綁了一串無患子，眼鏡的是彩色橡皮圈，福底兒的最夸張，鎖著一幅玩具手銬……

有一個屬于自己的杯子，似乎是某種身份的象征。用得最久的已經十八九年了，它屬于孫老川。下午，太陽西打，孫老川逆光而入，臉在暗部，越發聲色不動。走到玻璃柜前，拿起自己的杯子，涮洗一下，遞給了小五哥。小五哥把酒打上，他便喝將起來。整個過程異常沉默，卻別有一番氣派。

孫老川從重工機械廠退休，聽力被奪走了，留下嗡鳴。夜里睡在床上，好像還是在車間里。白天帶著助聽器，仍然聽不清楚。酒鬼們扯淡，他就不停地打岔。大多數時候，他將感官交給流金液體，那是個安靜的世界。

眼鏡的杯子也夠資格了。他曾拿過象棋比賽的亞軍。雖然一直沒有人能搞清到底是何種級別的比賽。坊間只風傳，他的駝背是從小蹲在馬路上看高手對決所致。酒鬼們灌上幾杯，爭著同他弈棋偷招。

耄耋之年的祝三爺抱著屬于自己的杯子在這里喝到死。確切地說，是日傍晚他還講著葷段子，什么當年胭脂路的花紅，春和樓的酥雞，什么玉生池張小的搓背功夫，天德塘劉大的修腳技藝，統統被他用第一人稱吹破了天，誰知午夜剛過，就在家里歸了西。

早晨四五點鐘來喝酒的，準是菜販子。他兩三點去郊區批發，回來后把菜交給出攤兒的老婆，再順手買倆包子，披著露氣就來了。喝完酒，暈暈乎乎地，剛好回家補覺。

如此這般常駐的酒鬼還有好些個，開門就來，打烊了不去。若問其中的某位，為何天天泡在這里？得到的答案必定是傲慢的：因為小五哥在啊。

小五哥生于“光榮媽媽”年代，家里兄弟七個，他排第五。年輕時寫過詩，會彈古典吉他，拳擊練得猛，青春期在老城里打群架，屬于一呼百應的人物，很多人記得他當年長發過肩，好像唐朝樂隊的遠親——可現在呢，崢嶸全都不見了，穿著老頭衫，腆著啤酒肚，從早張羅到晚，除去春節三天，再不歇業。

散啤是散裝啤酒的簡稱。散裝啤酒相對于瓶裝啤酒而存在，從酒廠生產線灌入啤酒桶，直接運送到銷售終端。它始終保持著澆滅燥熱和煩惱的0℃，更不消說色澤金黃明亮，口感嬌嫩醇厚，那層豐盈細膩的泡沫像個白日夢。

一天一世界，散啤隔夜就壞。甚至，一桶酒，用五分鐘和用兩個小時賣完，在小五哥看來，口感都是極其懸殊的。必須盡快周轉。堅守這個原則不難，只要肯比市價便宜一點。40斤裝的啤酒桶，小五哥每天賣二三十個，大冬天的也能賣五六個。小五哥的酒，透人啊！酒鬼們聞著麥香氣一路殺了過去，交出喉嚨與腹腔，也交出心智和神魂。

喝酒埋汰的，小五哥不侍候。滿城數不清的啤酒屋，常有酒彪子成宿地鬧騰，要不就是尿急放水，把周邊搞得臭烘烘，惹鄰里不滿。小五哥有一條不變的鐵律——晚上八點打烊。若有酒鬼沒恣，賴著不走，那就關起門來喝，新客絕不再納。

2

喜子一來，酒鬼們就走了。

喜子騎著破三輪，車斗里的廢品破爛有小丘高，好像隨時都會失衡翻倒，卻也從未翻倒。喜子就這么鎮定地騎行在老城街頭，所過之處，人們目光驟急，忽然就亮了——看，喜子，還是那個瘋樣兒。或者——看，喜子，真不知道他有什么好開心的。

喜子是老城里的笑話。這些年，公開嘲弄他的人開始見老，他卻越發妖艷。秋冬季穿緋裙，春夏里則是嫩綠色。兩條辮子之間頭飾紛繁。腮紅擦得好像戲里彩旦。眼影藍綠不定，跟口紅一樣，從來沒有涂好過。

這樣的喜子通常出現在打烊時分。小五哥不賣隔夜酒，打烊前的剩酒，不是留給喜子就是送給幾個守夜人。喜子若早來，擺明是為了花錢買酒。他徑直走進去，將皺巴巴的零票子拍在桌子上，擰頭沖著門口喊，小五哥，來兩個酒——小五哥就站在面前，他是喊給別人聽的。

喜子早來，不外乎三個原因：拾到了有成色的破爛，剛剛在廢品站賣出好價錢。拾到了舊書和筆記本。拾到了過期化妝品或女裝。這些都足以讓他買酒慶祝一番。

買了酒的喜子，坐在顯眼位置，一張晚報，嘩啦作響地翻看。他每天都會買份報紙，據說這可以與世界接軌。第一個酒必是大口灌下去的，散啤與腹腔碰撞后發出的聲響，讓喜子感受到了常規狀態下永遠無法實現的爽快。第二個須慢下來，菠蘿杯遇熱起了霧氣，金色液體變得朦朧游離，像個美妙的幻夢——喜子不想讓幻夢那么快消失。

喜子高興了，酒鬼們卻不高興了。跟個不男不女的一起喝酒，體統盡失。瞧瞧，一把粗沖男嗓，偏又一身妖異女裝，關于喜子的所有猜測與定論，總結起來，不外乎一句話：神經有問題。

小五哥卻不怪。喜子拾破爛，自己養活自己，不偷不搶不害人，礙著誰了？甚至，小五哥嘴里的喜子，竟是愛讀書的，讀的還是老舍、巴金、托爾斯泰。

喜子不是和啞巴那個嗎？右耳說完，自己先紅了臉。他的右耳只有左耳半個大，生下來就這樣，家里沒錢給矯形，直接影響了他日后的婚事。但這不影響右耳成為一個好裁縫，做工細是出了名的，前后幾條街上，愛漂亮的大姨都心疼他。

福底兒如果在，肯定又要懟糙話。那個是哪個？福底兒蹲過監獄，當年打群架誤殺了人，不過已經改造好了，出來后跑物流，拾金不昧。

小五哥臉色難看起來。酒鬼們微醺，喝高，打太極拳，吹破天，扭秧歌，起了爭執，他都樂在其中——唯獨不能拿喜子過嘴癮。不公平嘛，喜子也是正經活著的人。

小五哥好像對喜子知根知底。話說來就長了。那年初秋，臺風剛走，打烊時，酒還有大半桶，比平日多。小五哥心想，今晚上，喜子和守夜人可以美美地醉上一局了。

腳前腳后，幾個守夜人拿走了酒，喜子卻遲遲不見。小五哥給他打電話，響過兩回沒人接。第三回，才傳來聲音，斷斷續續，混混沌沌。小五哥急了，你個瘋喜子，沒喝就醉？

原來喜子發燒，燒得渾身疼，爬不起來。小五哥知道他孤寡一人，租住在破敗里院，便說等著，送酒過去，讓你透一透。

里院的照明很糟糕。十年前就有拆遷傳聞，十年后還歪七扭八地站在那里。凌雜的電線和晾衣繩亂于天井之上，日子變得異常低矮。

地下室比想象中潮濕。味道復雜。十幾個平方，書報占了一半。窄床散柜都是撿來的。獨獨二手書桌花了一百塊錢。上面幾本舊書，似乎正看到一半——這讓小五哥有點吃驚。

喜子遞來凳子，特意在上面鋪了張報紙。小五哥沒坐，扭頭看見墻上掛了三面邊角不全的破鏡，便笑了，喜子你可真能臭美。一塊殘缺的橢圓鏡子上，豎行寫著小字：新的一天開始了，加油！最后那個嘆號，被小心翼翼地描了很多遍。

每天出門拾荒前照一照，看到這行字，都會升起一股勁兒。喜子說。

明明是拾破爛收廢品翻垃圾箱，到了喜子這里就成了“拾荒”，小五哥又笑了，真能拽文啊。

3

喜子不知道自己從哪里來。三歲時，他被遺棄在一個車站，隨后，張姓人家收養了他，那是上世紀六十年代初期。

養父母屬博山大戶，戰亂時跑到青島，后與人合伙做生意，掙下一棟洋房。政治運動來來去去，日子難安妥，一家人吃穿用度倒也不愁。他是唯一的孩子，嬌慣，寵愛，不在話下。該讀書的時候，讀了最好的小學和中學。后為圖清閑，就業于服裝廠，適齡婚娶，生下一女。

誰知壞運氣說來就來了。是個雨夜，他在廠里值夜班，幼女高燒不退，被老婆慌張張地帶去醫院，路上遇車禍，幼女當場死亡，他老婆傷心過度，從此一日比一日瘋癲，不幾年跳了海。

緊接著，養父病重，常常昏迷不醒。即便醒著，多發譫妄，認不得人，每問喜子是誰。忽一日，見好了，起身到后花園打了一路拳，他和養母在旁驚呆，誰知躺回床上，第二天早晨就走了。

再接下來就是服裝廠倒閉，喜子下崗。下了崗的喜子去學汽車維修，去擺攤賣報，與養母相依度日。怎奈噩運還是不肯放過他，養母竟得了絕癥。喜子四處籌錢治病，借遍能借的親戚，卻也是杯水車薪。養母靠透析續命，是無底洞，錢借了有去無回，親戚們再也不愿伸出援手。

時間到了2000年，房產交易初見端倪，有人拿主意，賣掉洋房就有錢治病了。喜子沒做猶疑，只要能救養母，他愿意去住橋洞子。

買主來了三波，最后一位可以接受喜子的價格，但提出了分兩次付款的要求，第一筆后，即得鑰匙過戶，余款一周結清。

一來，喜子迫切需要這筆救命錢，他已經急昏了頭。二來，喜子自小養在溫室，缺乏甄別善惡的能力，容易輕信。這一來二去，賣房籌錢的當口，他陷入了不測之淵。買主拿了鑰匙再無后續。

養母離世的時候，喜子感覺天塌了。四方皆墻，八面寒意，人生變成了死胡同，不如就此了斷吧。可又一想，欠下16萬，死了也背著欠債鬼的罵名。原因不論，養父母的房產是丟在自己手上，到了另一個世界，無法面對二老。不能死，得找生計，活下去。

生性懦弱，沒什么技長，兩個月跑下來，工作全無著落。最后，喜子把心一橫，決定拾荒為生。他記好了每一筆債，逐個登門告知，這錢遲早會還。親戚們將信將疑，不忍心再逼他。

喜子愛讀書看報，撿到舊書就像撿到了寶。他從一個地下室搬到另一個地下室，中途扔掉了很多東西，唯獨舍不得書。最絕望的時候，也是書救了他，一本本看進去了，就像一針針麻醉劑，可以暫時忘記悲苦。

人活著，不在世界讓你高興，而在于你選擇了高興——正是書中的這句話，讓喜子登時后脊一凜，都這樣了，還有什么好在乎的，得讓自己高興啊，豁出去又怎樣。

喜子不知道自己有異裝癖，他只知道，骨子里的自己是個女人。幼時養母溺愛，上學前一直把他當女孩養，梳小辮，穿花衣，擦胭脂。月季開了，養母摘一朵給他戴在頭上。梔子開了，養母摘一朵給他別在襟前。喜子的記憶里，最有趣的童年游戲就是踩著養母的高跟鞋，在后花園和幫傭一起玩老鷹捉小雞。稍大一點，養母請師傅上門教閨門旦，他穿上明艷戲服不肯脫，能唱整出的《鳳還巢》和《恩仇記》，散白、神采皆好……

接二連三的打擊，給了喜子釋放天性的理由。他打開紙箱，里面疊放著幾件女裝，都是撿回來的，已洗得干干凈凈，霉味里裹著皂香氣。

拾荒沒有關系，只要發自內心的高興，這人間就值得。

4

和小五哥一樣，藝術家也不嫌棄喜子。天氣好，喜子穿上新撿來的花裙，藝術家總要給他拍幾張照片。或者，海棠開了，喜子坐在樹下，藝術家恰好經過，激動地舉起了相機。喜子看著鏡頭，將“知否？知否？應是綠肥紅瘦”脫口而出。

喜子是個不倫不類的怪物，人們避之唯恐不及。可藝術家覺得，他只是和大多數不一樣而已。拍照的時候，藝術家眼盯取景框，忽然不快，喜子你為啥把自己化成這樣？太濃了，你應該學學化妝，現在流行空氣妝。

喜子總是很有主意：既然要變成女人，就盡量把自己弄得狠一點，不濃，毛孔蓋不住。

藝術家更像個職業晃游人，在街頭即興創作。他只拍紀實，對于攝影的其他表現形式不屑一顧。他喜歡小人物和啤酒屋，這些散落的珍珠，閃耀著本真的光輝。只是，要想在啤酒屋混熟，并非容易。在經歷了與酒鬼的沖突、和解、糾纏、碰撞之后，藝術家只好將自己塑造成酒鬼，添加于眾多的酒鬼之中。

你看，那家伙，來喝酒還掛著相機。一個酒鬼說。

看見了，別人喝醉唱歌，那家伙喝醉了照相。另一個酒鬼說。

酒鬼們綽號響亮，眼神認真，手勢夸張，身影搖晃，將喜劇鬧劇不斷上演。藝術家一手端著酒杯一手端著相機，照完一張，低頭看看片子，有時眉頭緊皺，有時樂不可支。隨著酒的進度，藝術家的創作越來越明目張膽，沖著鄰桌某個酒鬼，咣當就是一張，再把相機杵到每個酒鬼臉上，邀請欣賞。

直至某天半夜，一對中年男女忍無可忍跳將起來，欲奪相機，雙方撕扯不清，招來110進了派出所。事后，藝術家才反應過來，拍酒鬼沒關系，但深更半夜在昏暗的啤酒屋拍對飲的中年男女，完全是失策，看來當時真喝大了。

藝術家在數不清的啤酒屋里喝醉、拍照，幾乎每天如此，并連續了好幾年，就像上班一樣。“早已習慣這些午夜以后的凌亂／狼藉的杯盤／有人爛醉／哭得哽咽／有人將嘴角一撇，從容一切不屑……”明眼的一看就知道，在藝術家的詩行里，還有一個落寞的當事人。

是啊，他是個運氣不好的藝術家，或者叫流浪藝術家更貼切。電影學院科班出身，他是那一屆的才子之一。等到他的同學獲了大獎，或者拍廣告片發了大財，再不濟在大學里做到了副教授——他卻追尋藝術真諦，不惑之年辭了職。都說他搞藝術搞瘋了。

裝飾土豪客廳的洗黑錢藝術他不會去搞，裝飾中產書房的偽清新藝術他不會去搞，諂媚領導的藝術他不會去搞，粉飾虛假繁榮的藝術他不會去搞……業已發達的大學同學都替他著急，兄弟，你到底要搞哪樣嘛。

真正的藝術應該逾越物質的困擾和功利的羈絆，真正的藝術可以讓我們變得真實、樸素和簡單。不是嗎？藝術家一臉天真地執著。

藝術家老婆，也是他的大學同學，卻受夠了，罵他是個loser，做了半輩子白日夢，既不能當飯吃，也不能供房貸。以辭職為分水嶺，他老婆收聲做事，直接換了家門鑰匙，讓他凈身出戶。又過了一年，賣掉房，帶兒子去了北美，用兩個半球的遙遠距離來表示對他的失望和鄙夷。

搞藝術真的很危險。尤其是搞這種沒有目的性、功利性、可行性的藝術。大多數時候傾盡身家，偶爾的偶爾，可能會有絕處逢生的那一天。藝術家開始拍攝底層故事。撲身于街角旮旯，他忽然如魚得水，靈感的落腳地寬泛了，且帶著一種酒精與火藥的破壞力。

后來，因為藝術家的作品，外地人才知道青島有這么多啤酒屋，才第一次在啤酒屋喝了散啤。驕傲的精英，開始認同啤酒屋所蘊含的文化和藝術，開始重新打量酒鬼。網友們評論這里人間流金。

5

小五哥的那條路上，有一趟泡桐，芒種前后開花，顏色輕淺，人們埋頭匆匆而過，不知哪里飄來一陣香氣時，轉身才見，泡桐啊。

藝術家不是這樣的。他沒有那么匆忙。他從十公里以外的地方開始游蕩，并無目的。到了下午，離小五哥越來越近的時候，他看見了泡桐，開得如此節制含蓄，花瓣兒朵朵厚密，絲絨般高貴，便在樹下站了一會兒。這當口，微風起了，風中除了泡桐清香，還有啤酒花和大麥芽的苦香，他皺皺鼻子，越過一片歪擰門臉，遇到了城墻般的啤酒桶，當下心想，這是個有江湖地位的啤酒屋。

守著流金的液體，小五哥每天也要喝上十斤八斤，等客時喝，客來了喝。藝術家第一次見到的小五哥，狀態微醺，正跟倆驢友宣講散啤圣經——在青島地界，喝散啤不能像喝洋酒那樣小口抿，得喝出咕咚咕咚的感覺。一大口，一停頓，一回味，咽下去，就知道啤酒花和麥香氣是怎么回事了。

你問我，青島人到底怎么喝散啤？過去用玻璃罐頭瓶喝，用粗瓷大碗喝，用搪瓷缸子喝，現在用塑料袋插吸管喝……青島人還真是把散啤喝出了花兒，喝出了原創。還有啊，“個”是青島人點酒時最常用的計量單位。來兩個酒！這么說的，才算青島土著……

來兩個酒。藝術家妥妥地對上了暗號。

小五哥抬頭方見，來人不善。寸頭，精瘦，身板挺拔，穿卡其色襯衣，下頜雕塑般硬朗，眼神里有一種俱往矣的英雄暮氣。帆布包斜挎，相機掛在胸前。

小五哥很忙，藝術家兀自飲酒。再來兩個！藝術家覺得這里的散啤比別處更有意味。之間，人來魚貫，老街坊不斷，以塑料袋打酒帶走，十塊錢以上的酒用大號袋，六塊至十塊的用中號，五塊以下的都是小袋。

今晚什么肴？小五哥遞上酒。

老三樣兒，辣蛤蜊，海米拌黃瓜，醋溜土豆絲。沒辦法，懶老婆。

哈哈哈，好日子，好日子。小五哥和街坊開懷著，這天下，似乎只有空氣中熟悉的啤酒花氣味讓他們安心。

從那以后，藝術家幾乎每天都來。倒上兩次車，一路顛沛，坐下后，用散啤洗塵。真是個好地方。酒鬼們說著海蠣子一樣的損話，笑出淚來，隔空再拋一句，來兩個酒！

人一多，小五哥難免招呼不周。可是，民工和環衛工人進門，小五哥都會奉一句“客工來啦”，特意給他們多打上點兒，錢也少收幾毛。

藝術家相機不離手。某個黃昏，正逆光抓拍，喜子闖進了鏡頭。附近有劇組在拍戲？藝術家誤以為這是個帶妝出來找酒的三流演員。

喜子給點陽光就燦爛。藝術家蹲下，后傾，左撲，右跳，拍個不停。一時間，啤酒屋的方寸逼仄里，人間喜劇華麗上演。

小五哥發現，藝術家和其他酒鬼的態度不同，與喜子對飲，還替喜子付酒錢。而在藝術家面前，喜子開口就是文學和人生——我是個被流放的人。在契科夫的小說里，犯了錯的人都會被流放到西伯利亞。我喜愛文學，曾經向報社投過稿。現在的書不如以前好看了，竟是小年輕談戀愛。不瞞你說，我最大的夢想就是能安下心來好好地寫東西……

藝術家以為，喜子到底寫了什么并不重要。喜子至少談吐得體，禮數周全，不管是言語還是行為都很有邏輯，并不像看起來那般瘋瘋癲癲。

說到底，喜子也是在人世間用力地活著。

6

這天傍晚，喜子的妝容鮮艷至極。頭上至少三種花飾，有點時尚。他請小五哥和藝術家喝酒，敞開了喝。

到底什么高興事啊？喜子，說說。小五哥和藝術家不想喝糊涂酒。

一直靠拾荒賣廢品慢慢還債，昨天，總算還清了所有債務——我沒心事了。來十個！

小五哥和藝術家先是一怔，旋即吼了起來。眾酒鬼在喜子進門時就撤了，啤酒屋注定屬于他們仨。喝了數不清的“十個”之后，臉色一片片的燦爛，張嘴就是麥芽香。喜子揶揄道，原來你倆涂了胭脂比我還好看呢！

小五哥敬喜子，你這個拾荒的，原來還有一身傲骨。藝術家敬喜子，所有的不同，都值得被尊重。喜子喜極而泣。

三人直喝到半夜，一滴酒也沒剩。最后，小五哥跟藝術家說，你把喜子送回去吧，他今天高興，路上別出岔子。我在這兒迷瞪迷瞪。再過幾個小時，酒廠就要來送新酒，菜販子也該來報到了。

出啤酒屋，才知起了霧。夜開始變淺。墨色中泛著深藍。街道沉浸而去。老房子暫時藏起了破舊。他們從泡桐底下走，霧水簌簌地打過來，酒便醒了大半。所有的窗戶都黑下來，吵罵聲不知從哪里傳出，女人在尖聲哭泣，剪開了闊大的沉寂。

總是這樣。藝術家搖搖頭。只能這樣。喜子倒像個哲學家。

地下室比外面還潮濕。喜子打開門，微側著身，請藝術家先進。燈光昏暗處，藝術家一眼看見破書架，上面除了書，還有五花八門的本子——顯然都是撿來的，有小學生作業簿和會議記錄本，有倉庫進貨明細，企業年慶本子，還有日韓卡通本子。

我有寫日記的習慣，從小學開始，到現在已經寫了三四百本，斷不下了。日記就像個老朋友，是我唯一的傾訴對象。喜子說。

藝術家伸出去的手，停在了半空，他遲疑起來：可以看嗎？

看吧，都是些所見所聞，讀書感受，經歷的事，看不慣的社會現象……不怕你笑話，我曾經夢見這些日記出版了，哈哈。

藝術家抽出幾本，極其謹慎。本子太舊了。不過，舊了才好，更值得信賴。邊角磨損，方能暴露多年隱瞞下來的真實內層。

很多人對我拾荒的微薄收入和寒酸住所心生憐憫，我倒覺得，拾荒之外可以寫點東西，清清冷冷地過日子，這樣挺好。喜子說。

天亮之前，藝術家坐上了早班公交車。霧已散盡，紅塵尚未蘇醒。看著車窗外快速掠過的行道樹和高樓，藝術家想，多少人只看到了喜子的落魄，卻不曾看懂他的高貴。

7

喜子的勵志故事被藝術家放到了自媒體，《用自己的方式，體面地活著》，圖文并茂。帖子結束處，是特意加粗的黑體字——畢竟，每個人都有選擇自己生活的權利，不是嗎？

閱讀量很快瘋漲到10萬+。數萬次的轉發中，“異于常人”“ 奇葩”等詞出現在評論中。那段時間，喜子特別忙，除了跑民生的記者來采訪，一些熱心網友開始呼吁關注喜子的生活。有的直接上門送中秋月餅和花生油。一個叫朵秋的女大學生，送的是化妝品。

有民營企業家，帶著記者和秘書，約在五哥的啤酒屋，跟喜子見面，送了一個紅包，并說可以提供住處、解決工作。他們的合影第二天就見了報，原來該企業家一直熱衷慈善救助。

還清了債務，搬進新住處，工作也有了盼頭，喜子的內心升起一種重生感。好日子就要來了，小五哥跟酒鬼們說。必須的！酒鬼們已經不再躲喜子，咱這是跟網紅一起喝酒啊，別沒個數。

誰知幾天才過，新住處就出了問題。物業被投訴圍攻，快崩潰了。業主們不同意喜子繼續住，因為他的樣子太嚇人，有傷風化，集體要求他搬出小區。

喜子不從。企業家只好派司機來攤牌，要么穿著女裝流落街頭，要么剪了辮子換回男裝。權衡利弊之后，喜子選擇了后者。衣服就是一層皮，扒了就扒了吧。

換下心愛的女裝，恢復男人裝扮，喜子努力融入周圍的生活。他只給自己留了件花棉襖，當個念想。雖然穿了很多年，棉襖看起來簇新，定是壓箱底的行頭，過年過節才舍得穿。

藝術家去看喜子，喜子已經剃了平頭，穿男士外套。看慣了帶妝的喜子，再看男人裝扮的，倒好像一下子老了許多。陽光灑滿大半個房間，有那么一瞬間，空氣很靜，只有微小的塵埃逆光飛行。藝術家想給喜子拍幾張照片，結果發現他在取景框里嘆氣。

你還想再換回女裝？

換不回去啦，頭發都剪了，平頭穿裙子能好看么。

企業家正幫著介紹看大門的工作，喜子想多賺點錢，盡早住上自己的窩。這里環境雖好，但束縛太多，不自由。

當所有人都以為這就是故事的結尾時，劇情又發生了反轉——

企業家不過逢場作戲。媒體采訪過去了，網上熱度下降了，喜子的故事被新的頭條淹沒了，他對喜子的幫助也就到此為止了。看大門的工作一并黃掉，試用了幾天，便被婉拒。

沒成想，換回男裝，所受的白眼沒比之前少，仍是處處碰壁，喜子徹底絕望。他先后見過五次工，皆是沒說三兩句就被對方打發了。還有一家更加直接粗暴，你是喜子？走吧，我們不用你。

都是假的，換回男裝也沒人能接受我，既然如此，我干嘛還要委屈自己？喜子找小五哥喝酒，越喝越悶，第二天就恢復了從前，花枝招展地回到了地下室，回到了他的拾荒生活。

己亥年清明，下起了紅豆大小的冰雹，打在久旱的植被上，噼里啪啦，濺起一股土腥味。喜子拾荒不成，坐立不安。后來，他趴在桌子上，給另一個世界的養父母寫信，淚水洇開，字跡模糊一片。

其中一段是這樣寫的：爸媽離開我也有35年啦，請原諒，我在這個世界上活得并不那么好。顛沛流離，嘗盡人間之苦，沒辦法只能換下女裝，想再找回自己，可是我又錯啦。爸，媽，是兒子不爭氣，是兒子不孝順……

8

新年到了。2020是個組合獨特的數字，讓人莫名興奮。酒鬼們自帶酒肴，找小五哥跨年。眼鏡的是蝦皮拌豆腐，撒著小蔥。右耳的，熏鲅魚和炸刀魚。一個漂亮大姨的遠房侄女愛上了他，婚期將近，正美著。女大學生朵秋把《老舍全集》送喜子，還有一本《過于喧囂的孤獨》，捷克作家赫拉巴爾的。收到新年禮物，喜子笑皺了，承蒙朵秋姑娘高看。

朵秋和藝術家似乎很談得來。她的眼神里有崇拜，藏也藏不住。這是一個淡雅周正的姑娘，一把烏發扎在腦后，露出剔透的脖頸。福底兒跟藝術家起哄，等她畢業，就收了吧。喜子扯開福底兒，沒聽見人家在談藝術？

朵秋有一個逆流而上的計劃。她跟藝術家說，今年暑假，要沿長江走一遍，線路是從最下游的長江入海口開始，往上游源頭去。沿路采用各種交通工具，貨船、駁船、通勤車、貨車搭乘、徒步等等。最近她一直在做的準備是健身徒步，提高承受能力。

聽上去很酷啊。藝術家激動起來。如果哪天心情大好，到荊州與你匯合。此話一出，他又馬上改了主意——不不不，那太晚了，蕪湖，蕪湖見。

晚上八點，小五哥關了門。酒鬼們，可勁兒造吧。哥倆好啊，五魁首啊。多大點兒事，來十個酒!

年后，咱片兒也要啟動征收了吧？嘈雜中，不知誰說了一句。

拆了之后就沒地兒去嘍。孫老川這次沒有打岔。

干到哪天算哪天，店拆了我就不干了，也干不動了……天下沒有不散的酒席，啤酒屋有的是，想我了打個電話，我和你們一塊去哈。小五哥安慰眾酒鬼。

福底兒提議，建個微信群，就叫“五哥大酒店”。

眼鏡紅著熱烈的臉，喊，12點鐘聲敲響之前，從一百開始倒數！

……

誰也沒料到，歡動的氣氛，還有對未來的美好念想，在農歷小年以后，就琥珀般凝結了。鄂地大疫封城，全國戰時狀態。小五哥臘月29關門，初三營業，持續了二十載的節奏，在庚子年被打破。

酒鬼們饞酒，也想念彼此。藝術家往群里發了一些昨日影像，大家感覺既熟悉又陌生。隨著疫情吃緊，群里氣氛一天比一天沉重。滿世界的帖子，真假浮沉，把酒鬼們弄糊涂了。福底兒第一個怒起來，要去送物資。拉倒吧，沒混成京東順豐，你根本就上不了路。酒鬼們說。右耳想改行做防護服和口罩，又苦于沒有醫療器械生產資質。

鄂地封城第十天，小五哥忽然在群里說，喜子捐了一萬塊錢。

事情是這樣的——喜子揣著一萬現金去派出所，片警李接待的。他送了喜子兩個口罩。武漢不缺錢，缺物資，喜子你有這份心，祖國母親已經很感動了。

喜子犟起來，捐款是我的權利和自由。國家有難，我就要出份力。孟子曰，達則兼濟天下，窮則獨善其身。

喜子，我佩服你！片警李連日加班，口罩后面都是疲憊。可你現在靠低保度日，以后發達了再說。

我今年就辦理退休了，聽說每月能拿小兩千，加上拾荒的錢，吃饅頭夠了。

幾番爭論，片警李沒轍，只好問喜子這筆錢怎么署名。喜子說不用寫。非署不可的話，一名拾荒者。

片警李匯報上去，所長認為這錢無論如何也要退給喜子。于是，逐戶摸查隔離防疫情況時，片警李把錢交給了小五哥，拜托說服喜子。片警李和小五哥原本就熟，脫下制服，他經常來打酒。

眾酒鬼嘩然。但理智很快告訴他們，決不能讓喜子捐款。反正酒也喝不成了，把酒錢捐出去。

最后，幾經周折，酒錢終于花在了刀刃上。朵秋請在日本留學的堂哥幫忙，發動當地華裔，用這筆酒錢搶購了兩萬個N95口罩，直接寄給一漢口驢友。該驢友曾連續三個夏天來青島，每來必到小五哥的啤酒屋打卡，醉不知返。

小五哥告訴漢口驢友，不必署名。

漢口驢友在將口罩捐贈定點醫院時，還是自作主張，署了，青島酒鬼。