石油為何有桶和噸兩種計量單位？(答讀者問)

編輯同志：

最近在閱覽有關石油的新聞時，我注意到西方國家常使用桶作為單位而我國一般使用噸。請問石油在國際上為什么會有桶和噸兩種不同的計量單位？

山東讀者劉聞

石油用桶或噸作為計量單位，系傳統習慣使然。用桶作為石油計量單位的做法始于19世紀下半葉的美國，當時，人們將開采出來的石油裝進桶中存儲，所以在進行石油交易時就按桶來買賣。在美國的影響下，目前西方國家以及石油輸出國組織歐佩克一般都用桶作為石油計量單位。而在石油開采領域受蘇聯影響較深的國家，如俄羅斯和中國，則慣用噸作為石油計量單位。不過，在國際石油市場上，通常是以桶而非噸作為石油的計量單位。

桶是一個容積單位，一桶合42加侖。起初，裝石油的桶有大有小，因此一桶石油的容積到底有多大，并沒有一個特別明晰的標準，這也給石油貿易造成不小的障礙。1872年，美國石油生產商協會作為行業公會確認42加侖容積的木質桶作為計量和交易的統一標準單位。10年后，美國聯邦政府正式確認該標準的法定地位。

噸是一個質量單位，桶和噸之間的換算也就是容積單位與質量單位之間的換算，具體如何換算則涉及石油的密度。不同地區開采出來的石油品質不同，密度各異。一般說來如油質較輕（稀），則一噸石油約合7至8桶或更高；如油質較重（黏），則一噸石油約合6至7桶或更低。如以沙特阿拉伯輕質原油為基準，則一噸石油約合7.33桶。▲　　　　　　　　（汪品植）