傳統的時裝設計和加工離不開裁剪和縫合工藝,這些工藝在一定程度上限制了時尚的創作方式以及衣服穿著舒適性。隨著國內、外服裝市場的空前繁榮和人們對服裝美觀及服用要求的逐漸提高,簡單傳統的服裝加工方法已遠遠不能滿足消費者的需求,新一代 “無縫服裝”應運而生。
無縫服裝是采用專用的無縫針織機生產的一次成型服裝,它運用高新無縫加工技術,從紗線到成衣,使頸、腰、臀等部位無需裁剪和縫合,不受縫合線對針織品彈性的束縛,集舒適、體貼、時尚、變化于一身,有更高的合體性及舒適性。至今為止,人們已經提出了多種方法用于實現無縫時尚創作,但是針織技術仍然是無縫服裝生產中極為重要的技術之一。
無縫針織技術脫胎于傳統針織行業,手工編織是較早用來實現無縫服裝加工制作的方法。例如:利用嫁接針沿著一片衣料的邊緣將其與第二塊布料連接在一起,從而實現布料間的無縫連接,以及通過圓形針手工編織技術制備無縫插肩袖毛衣等。但是這一方法通常是采用棒針手工進行,速度慢,效率低,成品的好壞嚴重依賴于編織者的技術水平,質量無法得到統一保證,于是人們開始研發針織機械。
據記載,第一臺針織機械是于1589年由牧師威廉·李(William Lee)發明的,他設計了一臺用彈簧鉤針進行編織的手動腳踏機,從而奠定了現代編織、針織工業的基礎[1]。最初,這臺手動腳踏機主要用來編織襪子,以后逐漸發展到編織衣褲、帽子和圍巾等。據說在當時的時尚界,針織真絲或羊毛馬褲是所有社會階層的標配服裝。到18世紀,創新性“stocking frame”針織技術的出現引起了一系列時尚產品的發展,包括手套、馬甲、馬褲、大衣和蕾絲花邊等。隨后的閂鎖針法的提出帶來了開襟羊毛衫和披肩等的生產。
機床針織無縫服裝的發展則得益于平床編織和管狀針織機技術的進步。Shima Seiki在專利GB 2228750A中提出一種管狀針織整體服裝的方法,可將衣袖和身體整體編織在一起而不需要任何接縫操作。J. M. Picaza Azpiroz在專利GB 2183264 B中提出將編織過程分成幾步,第一步是分別編織袖子和身體的第一部分(編織到袖孔),第二步是將袖子與已編織的身體的第一部分連接在一起,第三步是將身體部分編織完成。這種方法允許服裝的編織過程中沒有接縫工序,不僅減少了裁剪切割步驟,而且消除了縫紉過程中的縫合操作。
隨后,伴隨著無縫服裝針織機的迅速發展,掀起了利用無縫針織技術制作無縫服裝的熱潮。到2000年左右,無縫針織技術在歐美等發達國家真正流行開來。
現如今的無縫針織技術已經取得了極大發展,并越來越多地應用于服裝領域的各個方面[2]。該技術在專用的無縫針織機技術基礎上,以人體曲線和生理功能需求為設計依據,利用電腦技術進行款式、形狀設計,引入智能數字化生產加工手段,采用不同的織物結構變換編織出具有光邊和一定形狀的單件立體衣坯,這些衣坯無需或者只需要少量裁剪和縫合,就可以得到最終的無縫針織產品。
與傳統的針織生產方式相比,無縫針織技術大大地縮短了生產時間,降低了勞動力成本,減少了衣料的損失和能源的浪費;利用計算機輔助設計系統可使服裝的花色組織變化靈活,且可織造三維立體結構;大大改善了針織服裝的服用性能,充分滿足了廣大群眾追求時尚、享受舒適、突出個性的需求,具有廣闊的發展空間[3-4]。
無縫針織技術的一個顯著特點是利用先進的針織技術,幾乎不需要縫合工序,制得的服裝為無側縫的三維立體結構,其對設備的依賴性非常強。
世界第一臺無縫針織機由意大利勝歌公司于1984年研制成功,隨后該公司與一家以色列公司合作推出了一批無縫針織機樣機。1988年,意大利圣東尼公司也研制出一臺無縫針織機,并迅速發展,成為行業先驅和技術引領者。至今意大利圣東尼公司的全系列無縫機械共有20余種機型,約占全世界無縫針織機市場的90%,處于行業內壟斷地位。此外,國際市場上的主流無縫針織機目前還有德國邁茲公司的單面電腦無縫針織機、德國米蘭Cifra Spa公司的高速雙針床經編機、德國MER公司的MBS無縫內衣等。
無縫針織技術在我國的興起時間不長,但發展迅速,目前國內無縫針織機就超過了6000臺,但多以進口為主,主要是進口意大利圣東尼(SANTONI)公司的SM8-TOP2型電子式無縫成形針織圓機及SM4plus3、SM4-TR2、SM8-EVO4和SM9等新型無縫針織機[5]。此外,還有部分意大利勝歌公司開發的“珍寶”型針織機。我國自主研發的無縫針織機這兩年也相繼問世[6],例如:寧波裕人公司推出的帶哈夫針盤的慈星無縫內衣機已經在廣東汕頭、浙江義烏、浙江海寧等地區得到廣泛應用。但該機型卷取方式類似于圓機,每路只帶一個選針器,功能有限,只能適應一般產品的生產;浙江日發紡織機械有限公司推出的RFSM10 無縫內衣機,該機型的電氣控制系統由日發公司與意大利德盟公司合作研制,具有較高的穩定性與可靠性,目前已經走向市場;常州市五洋紡織機械有限公司自主研發出 GE296D-EL/J 全自動無縫內衣經編機,該機型生產速度快,勞動成本低,能耗低,產品適應性廣,可即時生產,主要用于生產醫用繃帶、泳衣、無縫提花緊身衣等產品。此外,上海舜田和常熟金龍等公司生產的單面無縫針織機在市場上也受到廣泛歡迎。但由于起步較晚,國產無縫針織機在品種、性能、自動化程度及電氣控制系統等方面尚存在一定的差距,尚需進一步改進。
近幾年,無縫產品從歐洲市場轉入亞洲市場,而我國是其中最大的市場之一,雖然我國在無縫服裝方面起步較晚,但發展非常迅速。如今我國的無縫針織服裝產品已經滲入到服裝領域的方方面面,包括日常普通內衣、調整型內衣、泳衣、運動衣、家居服、晚禮服等。但是總體來說,我國的無縫針織行業還存在著一些弱點,例如:產品比較單一,多以中低檔產品為主,自主研發水平和創新能力不足,無縫針織企業多屬于外貿依賴型等,這些問題阻礙了我國無縫針織服裝行業的發展。只有持續開發國內市場,打造具有自主知識產權的無縫針織技術和機械,才能延伸產業寬度,使得我國無縫服裝行業保持持續發展。