梅琳達：比爾·蓋茨的妻子也逃不過母職懲罰

□ 毛晨鈺

比爾·蓋茨夫婦正在遭遇一場突如其來的“攻擊”。

4月23日，美國得克薩斯州，約300人在州議會大廈前集會，抗議政府的“居家令”，并要求當地企業復工。

在高舉的標語牌中，比爾·蓋茨的名字赫然在上。人們向這位超級富豪投擲了臟話，齊聲高喊著“逮捕比爾·蓋茨”。

這場爭議看起來像是“無妄之災”。自新冠疫情爆發以來，蓋茨始終在積極發出自己的聲音，并已承諾捐款2.5億美元用于抗疫。

人們似乎不領情。在比爾·蓋茨反對特朗普停止資助WHO的推特下，網友批評他是在為WHO“洗地”、長期以來通過支持疫苗研發來謀取巨額利益，甚至說他是“新冠病毒的元兇”，因為他在2015年就預警過一場全球性流行病。

蓋茨夫婦的言論也成了營銷號一個個聳人聽聞的標題。6月23日，身處漩渦中心的蓋茨夫婦接受了福布斯的視頻采訪，回應了種種質疑。身穿粉色開衫的梅琳達和灰色雞心領毛衣的比爾·蓋茨并肩而坐。梅琳達率先發言，她說，替WHO 發言是深思熟慮之后做出的選擇，盡管他們能預料到這會讓自己受到非議，但這是“雖然不完美但正確的決定”。

她的目光直視鏡頭，雙手在身前從容比畫。沒人能忽視梅琳達的力量。

最近梅琳達自傳《女性的時刻：如何賦權女性，改變世界》中文版出版。在書中，她分享了自己的婚姻故事，也闡釋了自己對于女性的理解。

連蓋茨都有工夫送孩子上幼兒園

1995年秋天，結婚快兩年時，梅琳達發現自己懷孕了。她告訴本刊記者，盡管自己從小就既想成為母親，又想擁有自己的事業，但當孩子來臨的時候，她還是忍不住用“一種無意識的慣性思維”做了決定。梅琳達對比爾·蓋茨說：“孩子生下來我就無法繼續工作了。我不回去上班了。”

從杜克大學畢業后，梅琳達就進入微軟工作，在那里工作了近10年。她記得，“上大學時，在計算機科學的教室里，我就經常是唯一的女性；而在微軟，我是那次招聘中唯一被錄用的女性”。

梅琳達的高中時代在達拉斯的烏爾蘇拉會中學度過，這是一所天主教女校，“那里的老師每天都教導我們，女孩可以做任何事”。放學回家，梅琳達還有一位會鼓勵她自己制定日程的母親和鼓勵她研究數學、搞編碼的父親。

她一向主動而有勇氣。第一次約會時，比爾·蓋茨約她兩周后見面。她回復：“好像不夠沖動啊。選個近點的日子吧。”于是，兩小時后，他們約定當天共進晚餐。

頭一回做母親，梅琳達懷疑了自己。

當比爾·蓋茨被她的決定震驚時，她解釋：“這關系到養育孩子的問題。你不會放慢工作節奏，而我也很難既帶好孩子，又在工作中做出成績。”當時的梅琳達覺得照顧家庭是女人的天職。然而第一個孩子珍出生后，她其實一邊在家照顧孩子，一邊抽時間工作。她說，“如果我希望我的女兒和兒子真正相信女人可以做任何事情，那么我需要為他們樹立榜樣。”

在家庭與工作間平衡的梅琳達也會感到嫁給比爾·蓋茨太難了，她有時會覺得自己無足輕重。她向往更平等的關系。

2002年，當第三個孩子出生時，夫妻倆決心做出改變。為了讓自己的聲音也有機會被聽到，兩人討論后決定，也要讓梅琳達走到臺前。“這一年，我們朝著平等伙伴關系這個方向邁出了一大步”，梅琳達說，“有研究表明，這種關系會讓婚姻更幸福。”

當然，在他們家，還是梅琳達承擔了大部分育兒的工作，但比爾·蓋茨也會每周兩次送孩子上學。當其他父親拒絕接送孩子時，妻子們就能搬出蓋茨家的例子，“連比爾·蓋茨都有工夫送孩子上幼兒園，你肯定也可以”。

回想婚姻生活，梅琳達覺得自己是幸運的，“不是每個女性都能像我一樣有選擇的機會和條件”。

在他們結婚前一年，他們去了趟非洲。梅琳達在自傳中這樣寫道：“開車經過一座城鎮郊外，看見一位孕婦背著一個寶寶，頭上還頂著一大捆木柴。她顯然已經赤腳步行了很久，男人們卻穿著拖鞋，抽著香煙，不頂木柴，也不管孩子。再往前開，我又看見更多負重前行的女人。”

在梅琳達成為母親后，他們真正開始了自己的慈善工作。2000年，蓋茨夫婦成立了比爾及梅琳達·蓋茨基金會。

不耐煩的樂觀主義者

梅琳達和比爾·蓋茨的結婚誓言中，提到了“樂觀主義者”。他們希望彼此對世界都保有樂觀的態度，但兩人都稱自己是“不耐煩的樂觀主義者”。

受訪時，梅琳達表示，在參加一些會議時，兩人就常會不耐煩地發問“為什么這個方法不奏效”“為什么要長期使用這種疫苗”……有時他們又充滿敬佩地夸贊某項讓孩子死亡人數減少一半的科研實在神奇。“我們一直保持樂觀，有時也會感到悲觀。我們必須要利用這種挫敗感來驅使自己推動改善世界”，梅琳達說。

基金會成立后的第一筆資金，就投入了疫苗領域。在調研后梅琳達發現，美國研發的疫苗通常15～20年才能幫助到發展中國家的孩子，而美國針對的疾病又往往不是發展中國家兒童的致死疾病。

開始在貧困地區推動疫苗注射后，梅琳達有一次去馬拉維，看到很多母親排隊領著孩子接種疫苗，有些人甚至要帶著干糧步行十多公里。這些母親真正讓梅琳達關注到了嚴重的女性貧困問題。

她曾在非洲尼日爾的某個村莊拜訪過一位母親。談話間，她的6個孩子一直在旁邊吵鬧。那位疲憊的母親告訴梅琳達：“我不能再生孩子了。就這幾個我都養不起!”梅琳達在一組2012年的數據里看到了女性真實的人生：這一年，在全球最貧困的六十九個國家，有2.6億女性采取避孕措施，另有2億女性希望獲取避孕藥具，卻求助無門。

時間都拿來成為母親。梅琳達意識到，如果女性能自主安排懷孕時間，那么就能有更多機會去學習、賺錢，也有更多精力養育孩子。她堅信，“實際上，過去五十年來，沒有一個國家能在不推廣避孕措施的情況下擺脫貧困”。

在和這些陷入生育惡性循環的母親交談過后，梅琳達的關注點從兒童免疫轉向了自主計劃生育。2012年，在基金會與英國政府在倫敦舉辦的峰會上，梅琳達推動一項決定，在未來十年內讓1.2億女性用上避孕藥具。

推動避孕藥具讓梅琳達受到了天主教會的批判。一切爭議都在意料之種，“但我必須保持自己的良知”。她已經見過太多悲傷。在發展中國家的一些村子里，她看到那里的女性都曾在分娩中失去至少一個孩子。

倫敦峰會過后，女性朋友們向梅琳達提議，“自主計劃生育只是女性邁出的第一步!我們必須邁向更廣泛的議題”。此后，梅琳達帶領基金會關注更多關于女性及女童教育、無償勞動、童婚，以及農業生產和職業領域的女性問題。

當女性可以為家庭創造更好的經濟條件，她們在家庭中的地位也會有所改變。梅琳達在印度遇到一些女性，當她們種植作物創收，能為自己買一塊肥皂、為孩子買一輛自行車后，婆婆終于允許她們進主屋了——以往媳婦是不可以跟婆婆一起出現在主屋的。

直到為女性權利奔走20年后，梅琳達坦言，“我并不總是認同‘女權主義者’這個詞，但是我正在全心全意擁抱它”。她認為在對所有人的投資中，“投資女性是最全面、最廣泛、回報率最高的一種”。

疫情對女性的沖擊更大

2020年，一場疫情打亂了很多人的陣腳。比爾及梅琳達·蓋茨基金會也在關注診斷、藥物和疫苗上的研究。不過，梅琳達并未減少對女性權益的關注，“一些領導人會覺得現在解決大流行病是最要緊的，在疫情結束前可以先把兩性平等問題放一邊，但性別不平等本身就已經是個緊急情況”。

“疾病和它帶來的影響并不會是性別中立的”，梅琳達告訴本刊記者。不過，社會卻很容易就忽視了疾病落在男性和女性頭上的重量。

據梅琳達了解，盡管似乎男性更容易死于新冠肺炎，但這種疾病對女性的影響尤為深重。她解釋道，全球衛生和社會部門的工作人員中，有70%都是女性，這會大大增強女性感染新冠肺炎的風險。當醫院選擇性保留基礎診療項目時，人們往往會顧及不到需要住院分娩的女性。

隨疫情而來的全球經濟衰退也會讓女性在失業潮中首當其沖。平時能在育兒上搭把手的學校和托兒所也因疫情關閉，女性不得不在家里做更多無償護理工作，這會讓好不容易保住工作的女性再次面臨離開職場的風險。長期的居家生活也加劇了家庭暴力的“暗中流行”。

她更想把這次疫情當做推動兩性平等的機會，并試圖抓住這個機遇，集中解決女性的健康和經濟需求，“在這場大流行病之后，僅僅恢復正常是不夠的，因為‘正常’對改善婦女和女孩的現狀是不起作用的”。