周恩來為音樂家冼星海伴唱

1938 年7 月，周恩來和郭沫若正在武漢做組織紀念抗戰一周年群眾歌詠大會的準備工作，他們得知桂濤聲和冼星海創作了《在太行山上》，便想先睹為快。于是，郭沫若陪同周恩來前往武昌曇華林冼星海的住處。

當時冼星海正坐在鋼琴前試奏幾經修改的五線譜，邊彈奏邊哼唱……郭沫若見他如此全神貫注，便悄悄告訴他：“周副主席看你來了。”冼星海頗感意外，一邊急忙起身讓座，一邊向他們介紹詞作者桂濤聲冒險去太行山的經過。周恩來笑道：“我知道這件事，他還答應把這首《在太行山上》送給朱總司令，送給太行山上的軍民呢！”

郭沫若說：“大作曲家，你先試唱一遍，我和周公來當你的第一個聽眾怎么樣？”冼星海有些為難地說：“這首《在太行山上》是二部合唱，我一個人唱不了。單唱主旋律吧，意境和氣勢都表現不出來。”周恩來沉吟片刻，說：“大作曲家，你先自彈自唱主旋律，由我來伴唱第二聲部，行嗎？”冼星海驚奇地說：“你識五線譜？”周恩來點了點頭。

“好！”冼星海于是坐在鋼琴前，先醞釀了一下情緒，然后在琴鍵上奏出了《在太行山上》的前奏，深情地唱出：“紅日照遍了東方，自由之神在縱情歌唱……”周恩來輕輕地唱出了二部：“……照遍了東方……縱情歌唱……”渾厚而激昂的歌聲在小屋內回蕩著。

合唱結束后，冼星海伏在鋼琴上依然沉浸于歌聲中。周恩來、郭沫若情不自禁地鼓掌，連聲說好。郭沫若激動地說：“真好！我毫不夸張地說，當年，張子房用簫吹奏項羽家鄉的楚音，吹散了楚霸王的八千子弟兵；今天，星海這首《在太行山上》，一定會激勵我國成千上萬的老百姓，形成敵人從哪里進攻，我們就要他在哪里滅亡的勝利局面！”周恩來說：“我代表八路軍全體指戰員，還有淪陷區的老百姓說一句：謝謝你，作曲家冼星海！”又道，“如果你到了太行山，那里的軍民一定把你當成他們最知心的朋友！”冼星海請求說：“周公，給我開封介紹信吧。我要去太行山，去延安，要放聲唱出我們中華民族的靈魂之歌！”周恩來說：“可以！不過嘛，現在你還要在郭老的領導下，先完成‘七七’周年的紀念活動！”

冼星海先將歌曲拿到“星海歌詠隊”試唱，又對曲譜的個別地方進行了修改，然后鄭重將歌曲交給了郭沫若。

有關史料真實記載了那次武漢盛況空前的歌詠大會：“長江‘水上歌詠大會’尤其動人，無數條大小船只上都有歌詠隊在唱歌，高亢的歌聲以武漢江面為中心，匯成了洶涌澎湃的歌的狂潮。”

冼星海后來在《創作札記》中說：“《在太行山上》寫成后，在漢口抗戰紀念宣傳周歌詠大會上由張曙、林路、趙啟海等唱出，聽眾大聲喝彩，要再唱，此后又傳遍了全國。”音樂創作人陳志昂在《抗日音樂史》中說：“冼星海在這首歌曲中將深沉而又昂揚的抒情性旋律，與堅定有力的進行曲風格有機結合起來，使歌曲既有戰斗性、現實性，又具有革命浪漫主義的瑰麗色彩。”

在武漢紀念抗戰一周年群眾歌詠大會上唱響的《在太行山上》很快就傳遍了全國。朱德總司令聽到后，親自抄錄歌詞隨身攜帶學唱，并要求戰士們也要會唱。這震撼人心、發自肺腑的怒吼，鑄就了典型的時代強音和民族精神，猶如戰斗的號角，在各敵后抗日根據地廣泛傳唱，鼓舞和激勵著千千萬萬的抗日民眾奔赴戰場。