沈從文先生在西南聯大

汪曾祺

沈先生在聯大開過三門課：各體文習作、創作實習和中國小說史。三門課我都選了，各體文習作是中文系二年級必修課，其余兩門是選修。

沈先生是不贊成命題作文的，學生想寫什么就寫什么。但有時在課堂上也出兩個題目。他給比我低一班的同學曾出過一個題目：“記一間屋子里的空氣”！我的那一班出過些什么題目，我倒不記得了。沈先生為什么出這樣的題目？他認為：先得學會車零件，然后才能學組裝。我覺得先做一些這樣的片段的習作，是有好處的，這可以鍛煉基本功。現在有些青年文學愛好者，往往一上來就寫大作品，篇幅很長，而功力不夠，原因就在零件車得少了。

沈先生關于我的習作講過的話我只記得一點了，是關于人物對話的。我寫了一篇小說（內容早已忘記干凈），有許多對話。我竭力把對話寫得美一點，有詩意，有哲理。沈先生說：“你這不是對話，是兩個聰明腦殼打架！”從此我知道對話就是人物所說的普普通通的話，要盡量寫得樸素。不要哲理，不要詩意。這樣才真實。沈先生教寫作，寫的比說的多，他常常在學生的作業后面寫很長的讀后感，有時會比原作還長。這些讀后感有時評析本文得失，也有時從這篇習作說開去，談及有關創作的問題，見解精到，文筆講究。

沈先生教書，但愿學生省點事，不怕自己麻煩。他講《中國小說史》，有些資料不易找到，他就自己抄，用奪金標毛筆，筷子頭大的小行書抄在云南竹紙上。這種竹紙高一尺，長四尺，并不裁斷，抄得了，卷成一卷。上課時分發給學生。他上創作課夾了一摞書，上小說史時就夾了好些紙卷。沈先生做事，都是這樣，一切自己動手，細心耐煩。他自己說他這種方式是“手工業方式”。他寫了那么多作品，后來又寫了很多大部頭關于文物的著作，都是用這種手工業方式搞出來的。（本刊有刪節）