一顆彗星揭開太陽系三個(gè)謎團(tuán)

石無魚

根據(jù)天文學(xué)家對(duì)彗星形成過程的了解，彗星上氮元素的含量應(yīng)該會(huì)比較多，但他們實(shí)際探測(cè)到的氮，只有理論預(yù)測(cè)的1/10。其余的氮到哪里去了呢？來自“67P/楚留莫夫-格拉希門克”彗星的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)或許能揭示這個(gè)謎。而這個(gè)謎一揭開，又有助于揭開太陽系另兩個(gè)謎。

2014-2016年間，歐洲航天局的“羅塞塔”號(hào)飛船繞著67P彗星飛行時(shí)，向該彗星發(fā)射了一束光，然后收集反射光進(jìn)行光譜分析。分析顯示，彗星表面的一些化合物對(duì)入射光有吸收，但研究人員無法識(shí)別出這種化學(xué)物質(zhì)是什么。

最近，兩位法國科學(xué)家在地面對(duì)該實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了模擬。他們讓一束光照射在從67P彗星收集來的塵埃上;然后往里面添加不同的化合物，看看添加何種化合物時(shí)，能重現(xiàn)當(dāng)初從67P彗星收集到的吸收光譜。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)添加含氮、氫的銨鹽時(shí)，反射光的吸收光譜與太空中的情況非常吻合。由此，他們認(rèn)為，當(dāng)初無法識(shí)別出的化合物很可能就是銨鹽。銨鹽含氮，那失蹤的90%的氮就藏在銨鹽中——因?yàn)殇@鹽之前一直沒能在彗星上識(shí)別出來。

這一發(fā)現(xiàn)也有助于解釋太陽系中另一個(gè)謎團(tuán)：一些巨行星的形成。之前有科學(xué)家猜測(cè)，某些氣態(tài)巨行星之所以塊頭大，是因?yàn)槠瘘c(diǎn)就比較高，即以落入其中的彗星為核形成的。不過這個(gè)猜測(cè)一直無法驗(yàn)證?，F(xiàn)在好了，只要測(cè)量巨行星的氮含量，并與彗星中的氮含量進(jìn)行比較，應(yīng)該就能驗(yàn)證該猜測(cè)是否成立了。

銨鹽對(duì)于制造氨基酸和DNA都至關(guān)重要，而氨基酸和DNA又是組成有機(jī)生命的基本成分?！?br>