獅子的傳說

文/一 鳴

獅子長著一頭茂密的鬣毛，兩只琥珀色的眼睛，吼聲震天，相貌威嚴。它是力量的象征，也是高貴的標志。這種非洲的大型食肉動物既可做出殘忍至極的行為，也能表現出驚人的柔情。

古代學者筆下的獅子

老普林尼是個學識淵博、興趣廣泛的雜家，他寫了一部卷帙浩繁的巨著《自然史》，里面列舉了大量真實但又令人難以置信的事實。如果我們深入這座無法繞開的迷宮探險，就會發現被推著來到了某種怪異的動物學教材面前。老普林尼，特別是亞里士多德，根據各種可信或不大可信的資料來源，講述雌獅非常淫蕩，總是樂于接受與其他猛獸，比如非洲豹的交配。不過作者補上一句，雄獅醋意很重，且又非常警覺，一聞到氣味，就能發現這種紅杏出墻的行為。因此，雌獅與外族通奸時不是跑得老遠，處在下風頭，就是完事后立即跳到水里，把全身上下洗干凈。普林尼說，雌獅頭胎一般生育五只小獅，二胎生四只，以后每胎都是生三只，直到絕育為止。作者說獅子是飲食很有節制的動物，很少喝水，兩天才吃一頓，一旦吃飽喝足，就可以餓上三天。不過，它們也非常饕餮，逮到獵物，總是一口吞下，有時肚子填得太滿，不得不“把爪子伸進喉嚨，將咽不下的部分扯出來”；有時吃得太飽，沒法搏斗，遇到對頭，只得逃走了之。

不過，所有猛獸，唯有獅子對哀求者表示寬大。對于在它面前拜倒的動物，它往往會饒其一命。當它必須表現殘忍的時候，其憤怒往往也是對男人發泄，而不是對婦女兒童，“實在饑餓難熬了它才對弱者下口”。同時，它只在步入老年的時候才攻擊人類，因為它沒有力氣追逐其他獵物了。在北非，民眾堅信獅子聽得懂他們的祈求。普林尼引用了一個格蒂爾女奴的敘述，那位少婦親口告訴他，夜里她穿過森林的時候，受到好幾只獅子的攻擊。她停下來，祈求它們放了她，因為她只是一個可憐的奴隸，骨瘦如柴，并不值得它們動口。普林尼證實少婦說的是實話，并且補充說，獅子在險境中總是表現出高貴的氣質。的確，它們對獵人的箭矢不屑一顧，但是當這些箭矢要置它們于死地的時候，它們會拼死一搏。

聰明、慷慨、知恩圖報

普林尼最后舉了一些例子，說明獅子的聰明與慷慨。有些獅子傷了爪子，或者喉嚨卡了骨頭，在得到人類的救治之后，會抓來一些野味，獻到恩人腳下，然后像貓一樣呼嚕呼嚕幾聲，表示感謝。這類傳說之中，最有名的一則，是一個有多個出處卻并不為普林尼所知曉的故事。它與一個名叫安得羅克勒的人有關。這個非洲奴隸因為不堪虐待，決定逃跑，可是在半路被主人捉住，用武力押送到羅馬，準備喂給馬戲團的獅子當點心。奴隸被扔進獅籠，眼看就要被猛獸大卸八塊，卻不期然被獅子認出來了，原來幾年前在非洲，獅子爪子上扎了一根刺，被他取了出來。獅子還記著這位恩公，對他口下留情。這個前所未見的場面甚至感動了殘暴的提比略，于是赦免奴隸死刑，并且給了他自由。

這些古代虛構的故事，被人整段整段地搬進了中世紀的動物寓言。那些寓言賦予獅子和所有其他野獸一些《新舊約全書》所宣揚的象征和諷喻意義。歷史上一些重要的作品都給獅子總結了三個基本特性。頭一個就是喜歡踞伏在山岡上。在那個位置，獅子如果嗅出了獵人的氣味，就會用尾巴掃除自己的蹤跡，讓追獵者無法找到自己。獅子的眼睛似乎是時刻睜開的，即使是在睡眠之中。這便成了獅子的第二個特性。“基督被人從十字架上解下來，就這樣安葬了。他的肉體雖然休眠了，但他的神性卻一直睜著眼睛守護。”更確切地說，第三個特性與雌獅有關。它們生下的幼仔“看上去像是死嬰，一直要到第三日，它們的父親雄獅過來，用氣息將它們激活，幼仔才脫離死亡狀態”。

面對人類的數量和技術

雖然從古代流傳下來的文獻，有一些被完整地編進了傳說，但是在啟蒙時期，在距普林尼大約1700年之遠的17世紀，一個偉大的博物學家布封卻賦予動物以人類的感情和姿態。他對獅子的論述仍然可以作為這類文章的范本：

“人類數量和技術的優勢，打破了獅子的力量，但是也激發了其勇氣。這種品質雖然是天生的，但是在獅子身上是發揚光大還是偃旗息鼓，卻要看它怎樣運用自己的力量。在扎拉大沙漠，在橫亙在兩個截然不同的人種，即塞內加爾的黑人與毛里塔尼亞邊界的摩爾人之間的地區，在霍屯督人居住區上方的無人區，在非洲和亞洲南部人類不愿居住的所有地區，獅子的種群仍然為數不少，而且一如大自然創造它們時一樣：慣于與遇到的所有動物較量武力。征服的習慣使它們變得無畏而兇猛。它們不知人類的力量，對此也就毫不畏懼。它們沒有領教過人類武器的威力，也就敢于面對之，打傷它們只會使它們發怒，卻不會使它們懼怕。面對數量眾多的人類，它們甚至也不會慌張，在沙漠里，常常發生一只獅子攻擊整支車隊的事情。即使經過持久的激戰，它覺得大勢已去，也不會落荒而逃，而是且戰且退，始終面向對手，從不轉過背來。反過來，棲居在印度和巴爾巴里城鎮附近的獅子，因為了解人，領教過人類武器的厲害，就失去了膽魄，怯懦到了聽從人類的呵斥，不敢攻擊人類，只敢捕食小動物的地步。若是捕獲到什么獵物，只要有婦孺兒童追趕，它們就會在棍棒的威逼下，扔下獵物，逃之夭夭。”