媽媽的異地美食之開胃彩椒

文、圖/王 晴

騰騰：

來信收到。

紐約今年暖冬，但進(jìn)入三月，天氣乍暖還寒，我們老兩口都渴望“出籠”踏踏回春的大地了。于是我們從紐約乘飛機(jī)，向西南方飛三個(gè)半小時(shí)，到了田納西州的曼菲斯城，這里有一代歌王埃爾維斯的舊居，因此是搖滾歌迷們的“麥加”圣地，但我們沒進(jìn)城，租了部車子，沿著密西西比河駛向下游。

記得你小時(shí)候我給你買的那本《湯姆索亞歷險(xiǎn)記》吧，密西西比河就是馬克.吐溫筆下的那條大河，美國(guó)有不少以它為背景的文學(xué)和戲劇作品，那首歌《老人河》說的也是它。我們上午出發(fā)，在跨密西西比州的55 號(hào)公路上開了五六個(gè)小時(shí)，目之所及，無盡的綠色，既無人家，也少車輛。傍晚入住了一家旅館，位于傍河的一塊高地，打開二樓房間的窗子，密西西比河就在夕陽下靜靜地流淌著，河上遠(yuǎn)遠(yuǎn)泊著一艘平底船。我在教室里還在給學(xué)生講述19世紀(jì)英國(guó)工業(yè)革命之初，大不列顛島上寬闊平緩的河流，如何有利內(nèi)陸煤鐵的運(yùn)輸，促進(jìn)了制造業(yè)的發(fā)展。這條大河也曾經(jīng)是美國(guó)中部南北運(yùn)輸?shù)拇髣?dòng)脈，但如今公路運(yùn)輸發(fā)達(dá)，因此河運(yùn)量減少，真像是條老人河了。

晚飯后在這個(gè)叫納達(dá)切斯的小城散步，每條街上都有很多高大漂亮的老宅，據(jù)街上立著的告示牌顯示，這個(gè)城在18世紀(jì)末由西班牙人初建，后轉(zhuǎn)入法國(guó)人手中，19世紀(jì)再度易手獨(dú)立后的美國(guó)。納達(dá)切斯城的財(cái)富來自棉花，是19世紀(jì)美國(guó)工業(yè)革命時(shí)期紡織業(yè)的重要原料。當(dāng)時(shí)南部各州普遍種植棉花，種植園的勞動(dòng)力是從非洲販來的黑奴。棉花貿(mào)易成就了南方各州莊園主的巨額財(cái)富。但是南北戰(zhàn)爭(zhēng)后美國(guó)廢除了奴隸制，沒有了廉價(jià)的勞動(dòng)力，南方的莊園經(jīng)濟(jì)也就隨之瓦解了。如今小城的街道靜悄悄的，人跡稀少，只有這些老宅無聲地訴說著舊日的繁華，讓人想起唐代詩人劉禹錫的“舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。

次日我們離開密西西比州，跨過一座大橋，進(jìn)入路易斯安那州。途中停下來參觀了一個(gè)昔日的棉花莊園。莊園主的庭院里滿是參天的橡樹，樹杈上垂掛著很多灰白色長(zhǎng)胡須一樣的寄生植物，遠(yuǎn)看紗帳似的，查了一下，叫松蘿，它靠空氣中的潮氣生長(zhǎng)，這是在東北部看不到的景色。這里一年有九個(gè)月是炎熱的夏天，在莊園主的餐廳里，看到餐桌上方懸掛著一具木質(zhì)風(fēng)扇，看照片，由一個(gè)仆人不停地拉動(dòng)系在風(fēng)扇上方的繩子，于是主人一家進(jìn)餐時(shí)，就可以享受清風(fēng)徐來了。

晚飯時(shí)分，保羅因在出發(fā)前看了一個(gè)關(guān)于路易斯安那州的旅游節(jié)目，主持人稱在這附近的一個(gè)小館子吃到過“此生最好的炸雞”，于是堅(jiān)持要去體驗(yàn)一下。車子七拐八拐，在一個(gè)很破落的街區(qū)我們找到了這家叫“舒適小角落”的炸雞店。店里顧客不少，多是黑人，我倆各要了一份炸雞，雞勉強(qiáng)算溫?zé)幔膊凰执啵峁┑牡恫媸撬芰系模浐鹾醯暮茈y切，我忍不住臉有點(diǎn)臭，保羅解嘲說：“這些做節(jié)目的，真靠不住。”

次日我們到了此行的最后一站——路易斯安那州的重鎮(zhèn)新奧爾良市，密西西比河在這里流入墨西哥灣。該城綽號(hào)“Big Easy(無憂無慮)”，以通宵的夜生活、活力十足的爵士樂和“嘉年華”的化妝狂歡聞名。美國(guó)有個(gè)概念叫文化的大熔爐，新奧爾良可說是個(gè)大熔爐的樣板：法國(guó)人、西班牙人和黑人共同造就了它聲色并茂、豐富多彩的文化。拍了幾幅該城藝術(shù)家的畫送給你，以表達(dá)我的新奧爾良印象。

你曾經(jīng)在短信上告誡我，“出門旅行千萬不要?jiǎng)硬粍?dòng)又自己做飯去了! 省點(diǎn)兒事兒吧, 就去吃快餐吧。”但是在美國(guó)駕車旅行，公路是一流的，走出大都市，吃飯就不免犯難。路上吃連鎖快餐店最省時(shí)，可是離不開油炸食物。靠近公路的小城鎮(zhèn)也都有中國(guó)館子，多是那種只有兩三張小桌子的外賣餐館，但是跟紐約比，菜的味道就很難預(yù)料，常常是炒飯炒面還勉強(qiáng)可以入口。幾天下來，我倆都渴望吃點(diǎn)家常飯。適逢在新奧爾良我們?nèi)胱〉木频攴块g有廚房，于是我找到一家超市，買了兩磅大米、一罐雞湯、一些蝦和蔬菜，外加兩瓶本地啤酒，先打開罐頭煮開雞湯，除了啤酒，其他食材包括大米都先后扔進(jìn)鍋里，煮成一鍋菜飯，倆人一掃而光。

在這里的意大利餐館吃到一款紅燈籠椒做的開胃小菜，因?yàn)槭潜Ａ_的家鄉(xiāng)菜，所以我回到紐約如法炮制，分享如下。

開胃彩椒

取兩只紅燈籠椒在明火上帶皮四面燒到焦，然后放入一個(gè)紙袋或帶蓋的容器內(nèi)悶上十?dāng)?shù)分鐘，至皮皺、椒肉微軟，取出，用廚房紙擦去外皮，去籽，撕成寬條，以少許鹽、醋、蒜和新鮮橄欖油調(diào)味，再撒碎香菜葉或九層塔葉增香增色。醋最好用淺色的，橄欖油可以換成菜籽油，一次吃不完，可冷藏次日再吃。

你從小不喜吃柿子椒，其實(shí)它是營(yíng)養(yǎng)非常豐富的蔬菜，維生素C 含量比茄子、番茄還高，還含有很多其他有抗氧化功效的維生素和微量元素，能增強(qiáng)體力，緩解因工作、生活壓力造成的疲勞。其中還有豐富的維生素K，可以防治壞血病，對(duì)牙齦出血、貧血、血管脆弱有輔助治療作用。柿子椒特有的味道和所含的辣椒素有刺激唾液和胃液分泌的作用，能增進(jìn)食欲、幫助消化、促進(jìn)腸蠕動(dòng)、防止便秘。這款小菜用紅柿子椒，比青椒的味道甜，你不妨試一試。

就此止筆了，再敘。