孔氏家學,源于杏壇講學。孔子在杏壇“開門設教”“有教無類”“廣收弟子”,首開私人講學之風。孔子死后,其子孫“即宅為廟,藏樂服禮器,世以家學相承,自為師友”,其教育者當為孔氏后裔,其學者亦不超越孔氏子孫,這就是孔氏家學的開端。魏文帝黃初二年(221年),“修起孔子廟”并“于廟外擴建屋宇,以居學者”,以培養孔氏家族的子弟。宋仁宗延佑年間,孔氏廟學又增顏、孟二氏子弟,孔氏廟學遂成為孔、顏、孟三氏學。明太祖洪武元年(1368年)“改廟學名三氏子孫教授司”,憲宗成化元年(1465年)“頒給三氏學官印”,始正式名為三氏學。神宗萬歷十年(1582年),孔子第六十一代孫孔宏將廟學遷之于按察司東。萬歷十五年(1587年),又從巡按御史毛在之請,增入嘉祥曾氏,改名為四氏學。