地球是活的？

Yves Sciama

詹姆斯·洛夫洛克大概是當(dāng)今最有爭議的科學(xué)家之一，他在20世紀(jì)70年代提出了著名的“蓋亞假說”，借用希臘神話中地球女神的名字，認(rèn)為地球是一個(gè)巨大的生命體。

究竟什么是生命？其實(shí)有很多不同的定義，有生物學(xué)意義上的生命，有哲學(xué)意義上的生命，還有人工智能意義上的生命，這些意義都還在不斷發(fā)展變化中。而“蓋亞”的生命假說則立足于法國生理學(xué)家克洛德·貝爾納在其著作《實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)研究導(dǎo)論》中對“穩(wěn)態(tài)”現(xiàn)象的描述?！胺€(wěn)態(tài)”使得有機(jī)體能在多變的外部環(huán)境中將自己的各項(xiàng)生理數(shù)值保持在正常范圍內(nèi)。在這位法國醫(yī)生看來，生物和非生物的區(qū)別在于，前者能通過多種進(jìn)程，使自己的內(nèi)環(huán)境保持動(dòng)態(tài)平衡。

顯然地球符合這一特征。與其他已知行星相比，地球的經(jīng)歷復(fù)雜且多變。比如，太陽系其他行星的發(fā)展是線性的，相對可以預(yù)測，而地球則從一次蛻變走向另一次蛻變，這主要是由生命引起的。生命的行為在很大程度上使地球在數(shù)十億年的時(shí)間里不斷改變顏色，從黑色、橙色、白色到藍(lán)綠色。地球的溫度也曾經(jīng)歷迅猛的變化，6000年前的最高溫度甚至超出當(dāng)代紀(jì)錄整整15℃！盡管存在火山噴發(fā)、小行星撞擊、太陽輻射強(qiáng)度提升30％等影響地球正常運(yùn)轉(zhuǎn)的問題，但從總體溫度抑或是大氣和海洋的化學(xué)成分來看，地球在40億年的時(shí)間里保持著一種相對穩(wěn)定、適宜生存的狀態(tài)。洛夫洛克甚至認(rèn)為，地球的目的是使自己盡可能保持最適宜生存的狀態(tài)，而這種“目的”論越過了大部分科學(xué)家的“紅線”。

“蓋亞假說”提出后在民間大受歡迎，卻引來科學(xué)界暴風(fēng)雨般的批評。其中，最尖銳的批評來自進(jìn)化生物學(xué)家，他們稱其為“邪惡的宗教”“江湖騙術(shù)”。

這場論戰(zhàn)持續(xù)了30年，洛夫洛克本人批評生物學(xué)家思維狹隘，但他還是對許多觀點(diǎn)進(jìn)行了反思，比如，將“目的”歸為一種隱喻。然而，他始終拒絕棄用“蓋亞”之名，或是放棄“地球是活的”理念。洛夫洛克的固執(zhí)使他被同行拋棄，雖然他是英國科學(xué)院的一員，還摘得諸多獎(jiǎng)項(xiàng)，包括被譽(yù)為“生態(tài)學(xué)諾貝爾獎(jiǎng)”的藍(lán)色星球獎(jiǎng)，但他的名字在學(xué)術(shù)界還是甚少被提及。

然而，事實(shí)上，過去30年地球科學(xué)之所以不斷發(fā)展，正是因?yàn)槿祟愔饾u認(rèn)識(shí)到生命扮演著地球“副手”的角色，地球各系統(tǒng)的互動(dòng)和反饋極為重要。“蓋亞假說”已成為人類應(yīng)對生態(tài)危機(jī)的最佳思維工具，推動(dòng)了地質(zhì)學(xué)、氣候?qū)W、海洋學(xué)、冰川學(xué)、天體生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、進(jìn)化科學(xué)乃至科學(xué)哲學(xué)的發(fā)展。很多人相信，從這一視角出發(fā)能預(yù)見人類活動(dòng)引發(fā)的各類危機(jī)。

（摘自《新發(fā)現(xiàn)》2020年第16期，本刊有刪節(jié)，劉昌海圖）