用毛筆桿設計字母印刷體

計玉蘭

清華大學余秉楠教授是一位杰出的藝術設計教育家，長期從事平面設計、字體設計等方面的教學與研究工作。

上世紀50年代，畢業于魯迅美術學院的余秉楠被公派前往民主德國萊比錫平面設計與書籍藝術大學深造。余秉楠肩負祖國和人民的殷切期望，從此踏上了異國求學之路，他立志成為一位能獨立設計拉丁字母印刷字體的設計師。

剛到德國時，余秉楠的導師只要求他練習寫字，而不允許參照臨摹，這使余秉楠感到有些束手無策，但他還是硬著頭皮去嘗試。他從同學處借來作業本，參照他們的書寫方法，然后仿照著寫。這樣的日子持續了一段時間后，余秉楠從剛開始的依葫蘆畫瓢到逐漸進入狀態，直到基本掌握了西文的字體結構后，他才被允許臨摹。

臨摹并不是簡單地對著畫，而是要用圓頭筆寫出筆畫粗細一致的無襯線體，用扁頭筆寫出橫細豎粗的襯線體。掌握了字體的書寫方法后，余秉楠便從最早的字體，到文藝復興時期的字體，再到現代的字體逐一進行反復臨摹。通過這樣的學習方式，余秉楠不僅掌握了西文的字形與結構，也熟悉了在歷史背景下不同時代的字體風格。

漫漫求學路，無數個一筆一畫的臨摹時刻，化成點滴知識牢牢扎根在余秉楠的心里。隨著知識的積累，余秉楠認為獨立設計一套拉丁字母印刷體的想法已成熟。

從此，余秉楠除了上課、睡覺外，他把所有的精力都用在了設計字體這件事上，從準備詳細的設計方案、各種書寫筆、美工刀和參考書籍等工具到著手設計，前后歷時幾個月時間。

剛開始挑選書寫筆時，他首選鋼筆，由于鋼筆太硬，用它寫的字缺少變化沒有美感。隨后，他改用鵝毛筆，鵝毛筆雖然柔軟，但美中不足的是書寫不了大字。之后，他又嘗試了毛筆、馬克筆等多種工具，但這些筆都達不到他所期望的效果。沒有合適的筆就意味著后序工作無法展開，對此，他一籌莫展。煩惱、沮喪的負面情緒一波波涌上心頭，他開始變得焦躁不安，茶飯不思。

有一天，他拿起從家鄉帶來的毛筆寫書法，以便安撫自己波動的心弦。毛筆在宣紙上游走，隨著起、落、頓、挫的節奏，余秉楠的心情也隨之平靜了許多。沉浸在寧靜的時光里，余秉楠忘我地書寫著，以至于毛筆頭上的毛掉了也沒有察覺。直到寫完桌上的最后一張紙，他的嘴角露出了久違的笑容，隨之他又雙眉緊鎖，視線落在剛完成的書法作品上，赫然呈現在他眼前的毛筆頭和用毛筆桿寫成的另一種字體顯得那么突兀。

看著這些字，他陷入了深思，時而思考，時而搖頭……凝視片刻后，他終于開心地笑出了聲。經過仔細觀察，他發現用竹子做成的筆桿寫出來的字，比鵝毛筆硬，比鋼筆要柔軟要有彈性，而且書寫感比較有力，隨著用力輕重程度的變化，字體的筆畫也會粗細不一，這樣的字體效果正是自己一直想要的。他越看越興奮，隨手拿起美工刀把毛筆桿削成鋼筆尖形狀，自創了竹筆。

有了竹筆后，余秉楠的設計工作順利了很多。他每天完成課業后，就躲到宿舍里伏案工作，經常一坐就是幾個小時，忙時顧不上喝口水，錯過飯點是常事，伸個懶腰就算是休息，有時實在太累了，就趴在桌上瞇一會，以便清醒后繼續工作。

這種狀態持續了六年，余秉楠在德國留學期間，設計完成了一套拉丁字母印刷體——友誼體。這套字體，獲得了“德國當代最佳印刷字體獎”。余秉楠為此榮獲了德國萊比錫市政府頒發的“谷滕堡”終生成就獎，成為獲此榮譽的唯一亞洲人。

在日常生活中，我們學本事、做學問不僅要有忍受寂寞、吃苦耐勞的精神，也要有科學的方法和創新的精神，更要有不同的思維方式去探索問題的答案，唯有如此，我們才能離成功更進一步。