離家時候

葉廣芩

1968年的一個早晨，我要離家了。

母親還沒有起床，她在自己的房里躺著，其實起與不起對她已無實際意義，重疴在身的她已經雙目失明，連白天和晚上也分不清了。我6歲喪父，母親系一家庭婦女，除了一顆疼愛兒女的心別無所有。為生計所難，早早白了頭。有一個在地質勘探隊工作的哥哥，長年在外，也顧不上家。家中只有我和妹妹與母親相依為命，艱難度日。

1967年的冬天，母親忽感不適，我陪母親去醫院看病，醫生放過母親卻攔住了我，他們說我的母親得了亞急性播散型紅斑狼瘡，生日已為數不多，一切需早做打算。巨大的打擊令我喘不上氣來，面色蒼白地坐在醫院的長椅上，說不出一句話。在當時的家中，我是老大，我沒有任何人可以依賴，甚至于連傾訴的對象也找不到。我心里發顫，邁不動步子，我說：“媽，咱們歇一歇。”母親說：“歇歇也好。”她便在我身邊坐著，靜靜地攥著我的手，什么也沒問。

從醫院回來的下午，我在胡同口堵住了下學回家的妹妹，把她拉到空曠地方，將實情相告，小孩子一下嚇傻了，睜著驚恐的大眼睛，眼巴巴地望著我，竟沒有一絲淚花。半天她才回過神來，哇地一聲哭起來，大聲地問：“怎么辦哪？姐，咱們怎么辦哪！”我也哭了，憋了大半天的淚終于肆無忌憚地流下來……是的，怎么辦呢，唯有隱瞞。我告誡妹妹，要哭，在外面哭夠，回家再不許掉眼淚。一進家門，妹妹率先強裝笑臉，哄著母親說她得的是風濕，開春就會轉好的。我佩服妹妹的干練與早熟，生活已將這個14歲的孩子推到了沒有退路的地步，我這一走，更沉重的擔子便全由她來承擔了，她那稚嫩的肩擔得動么？

我的行李是哥哥捆的，家里只有他一個男的，所以這活兒非他莫屬。本來，他應隨地質隊出發去贛南，為了“捆行李”，他特意晚走兩天。行李捆得很地道，不愧出自地質隊員之手，隨著大繩子吃吃地勒緊，他那為兄為長的一顆心也勒得緊緊的了。妹妹已經起來了，她說今天要送我去車站。我讓她別送，她說不。我心里一陣酸澀，想掉淚，臉上卻平靜地交代由火車站回家的路線，塞給她兩毛錢囑咐她回來一定要坐車，千萬別走丟了。

哥哥去推平板三輪車，那也是昨天晚上借好的。他和妹妹把行李一件件往門口的車上抬。我來到母親床前，站了許久才說：“媽，我走了。”母親動了一下，臉依舊朝墻躺著，沒有說話，我想母親會說點什么，哪怕一聲輕輕的啜泣，對我也是莫大的安慰啊……我等著，等著，母親一直沒有聲響，我遲遲邁不動腳步，心幾乎碎了。

哥哥說：“走吧，時間來不及了。”被妹妹拖著，我向外走去。走出大門，妹妹悄悄對我說，她剛才關門時，母親讓她告訴我：出門在外要好好兒的……我真想跑回去，跪在母親床前，大哭一場。

趕到火車站，天已大亮，哥哥將我的行李搬到車上就走了，說是三輪車的主人要趕著上班，不能耽擱了。下車時，他沒拿正眼看我，我看見他的眼圈有些紅，大約是不愿讓我看見的緣故。

捆行李的繩頭由行李架上垂下來，妹妹站在椅子上把它們塞了塞，我看見了外套下面她爛舊的小褂。我對她說：“你周三要帶媽去醫院驗血，匣子底下我偷偷壓了10塊錢，是抓藥用的。”妹妹說知道，又說那10塊錢昨晚媽讓哥哥打在我的行李了，媽說出門在外，難保不遇上為難的事，總得有個支應才好。我怪她為什么不早說，她說媽不讓，媽還說，讓你放心走，別老惦記家。你那不服軟的脾氣也得改一改，要不吃虧。在那邊要多干活，少說話……

我說我記著了，她說這些是媽今天早晨你還沒起時就讓我告訴你的。我的嗓子哽咽發澀，像堵了一塊棉花，半句話也說不出來。

那天，在火車里，由于不斷上人，車廂內變得很擁擠，妹妹突然說該給我買兩個燒餅，路上當午飯。沒容我攔，她已擠出車廂跑上站臺。直奔賣燒餅的小車。我從車窗里看她摸了半天，掏出錢來，那錢正是我早晨給她的車錢。我大聲阻止她，她沒聽見。這時車開動了，妹妹抬起頭，先是驚愕地朝著移動的車窗觀望，繼而大叫一聲，舉著燒餅向我這邊狂奔。我聽到了她的哭聲，也看到了她滿面的淚痕……

選自《頤和園的寂寞》