
由于散文在各類文體中產生年代最早,應用最廣泛,實用價值最高,再加上儒家經典多用散文寫成,因此散文在古代文學中一直占有很高的地位。古代的散文,總體上可分為古文和駢文兩大類。古文指的是不講究對仗聲律、句子長短隨意的散文,駢文是一種句式整齊、講究對仗聲律、講究用典和藻飾的散文。
古代散文的發展可分為五個階段:1.先秦散文:包括諸子散文和歷史散文。2.兩漢散文:主要是政論文、史傳文和賦體文。3.魏晉南北朝散文:盛行駢體文與辭賦。4.唐宋散文:文學散文出現,產生了不少優秀的游記、寓言、傳記、雜文等作品。5.元明清散文:基本上傳承了唐宋古文運動的精神。明代出現了前后七子的復古派、反對復古的唐宋派、主張性靈的公安派、清代影響最大的桐城派。
古代散文具有文史哲三位一體、言之有物、文約而意豐的特點。其語言是經過錘煉文飾的。結構上講求“言有序”,往往構思嚴密、精巧、新穎。其思想內容,與作者和作者所處的時代有著緊密聯系,“知人論世”對理解作品十分必要。
齊桓晉文之事(節選)
齊宣王問曰:“齊桓、晉文之事,可得聞乎?”
孟子對曰:“仲尼之徒無道(談論)桓文之事者,是以后世無傳焉,臣未之聞也。無以,則王乎?”
曰:“德何如則可以王矣?”
曰:“保民而王,莫之能御也。”
曰:“若寡人者,可以保民乎哉?”
曰:“可。”
曰:“何由知吾可也?”
曰:“臣聞之胡龁(hé)曰:王坐于堂上,有牽牛而過堂下者,王見之,曰:‘牛何之?對曰:‘將以釁鐘。王曰:‘舍之!吾不忍其觳觫(hú sù,恐懼發抖),若無罪而就死地。……