繼承那點事兒

知 行

引入

在上一期我們講到，在法律的眼中，生命的長度始于出生，終于死亡，并且只有在活著的時候，我們才具有所謂的“權(quán)利能力”，可以保有自己的財產(chǎn)，與他人建立如婚姻、撫養(yǎng)等關系。但是，人在死亡后，這些權(quán)利能力都將消失，上述關系自然也會發(fā)生改變，比如法律上的夫妻關系將自動解除，而逝者的財產(chǎn)則需要對其歸屬進行重新分配。而為分配逝者財產(chǎn)而形成的一系列制度，就是我們本期的主題——繼承制度。

繼承的價值考量

繼承制度是關于自然人死亡后財富傳承的基本制度，它關系著千家萬戶的切身利益。設立繼承制度的目的主要有兩點，其一是為了避免家中某一成員的死亡導致其他成員的生活陷入絕境。例如在三口之家中，承擔主要經(jīng)濟來源職責的父親因病去世后，他的財產(chǎn)如果不能交由自己的妻子和孩子使用的話，那么無疑會讓經(jīng)濟來源有限的妻子與兒女在生活上變得十分艱難。其二則是為了保護與逝者生前交易的他人。假如小張曾經(jīng)好心借給小王一筆錢，但小王還未還錢之前就不幸離世了，此時如果小張不能要求小王的家人繼承這筆債務的話，那么對于好心借錢的小張來說就不公平了。因此，出于保障逝者家庭成員的正常生活以及社會交易安全的目的，各國法律中均規(guī)定了一系列繼承制度。我國對于繼承制度的規(guī)定，可以在《民法典》的“繼承編”中找到。

在法律中，逝者擁有一個專門的稱呼，叫“被繼承人”（有時也會被稱為“遺贈人”），而有權(quán)繼承逝者財產(chǎn)的人被叫作“繼承人”（有時叫“受遺贈人”）。顧名思義，“被繼承人”就是指財產(chǎn)要被他人繼承的人，而“遺贈人”是指將自己的遺產(chǎn)贈予他人的人。與之相對的，“繼承人”是指要繼承逝者財產(chǎn)的人，一般是指逝者的親屬，而“受遺贈人”則是逝者出于一些考慮而選擇讓其擁有自己遺產(chǎn)的人，例如，老人在醫(yī)院中長期受到某位醫(yī)護人員的照料后，為了表達謝意，決定在自己去世后贈予其一部分財產(chǎn)。

兩種繼承制度

從這四個名詞可以看出，繼承制度有兩種類型：其一，財產(chǎn)由親屬繼承；其二，財產(chǎn)贈予他人。在我國的《民法典》中，規(guī)定了兩種不同的繼承制度，它們分別是法定繼承以及遺囑繼承（包括遺贈）。

簡單來說，法定繼承就是依據(jù)法律規(guī)定確定財產(chǎn)由誰繼承。俗話說得好，天有不測風云，人有旦夕禍福。很多時候死亡并不是一件可以預測的事情，有時一場意外或突然遭遇的天災就會帶走某個人的生命。在這種情況下，如果逝者在生前沒有做出如何處理財產(chǎn)的決定，那么就要根據(jù)法律的規(guī)定來處理他的遺產(chǎn)了。在這個問題上，我國法律十分關注對家庭的保護。根據(jù)我國《民法典》第一千一百二十七條的規(guī)定，在被繼承人沒有立遺囑的情況下，遺產(chǎn)應按照下列順序繼承：首先由逝者的配偶、子女及父母繼承（也稱“第一順序繼承人”）。如果逝者沒有這些繼承人，比如其父母早逝、無婚無子的話，遺產(chǎn)則由逝者的兄弟姐妹、祖父母及外祖父母繼承（也稱“第二順序繼承人”）。這些繼承人都擁有法定繼承的權(quán)利。

與法定繼承不同，遺囑繼承是由被繼承人依據(jù)自己的意志訂立遺囑來決定如何處理遺產(chǎn)，如果被繼承人在遺囑中選擇將遺產(chǎn)送給擁有法定繼承權(quán)以外的人的話，那么這種贈送行為就被稱為“遺贈”，即將遺產(chǎn)交給了法定繼承人之外的人。根據(jù)我國《民法典》第一千一百三十三條的規(guī)定，自然人可以立遺囑將個人財產(chǎn)指定由法定繼承人中的一人或者數(shù)人繼承，也可以立遺囑將個人財產(chǎn)贈與國家、集體或者法定繼承人以外的組織、個人。簡言之，在法定情況下，逝者的財產(chǎn)只能由擁有繼承權(quán)利的繼承人獲得，但如果逝者在生前已經(jīng)訂立遺囑的話，那么他可以選擇將自己的財產(chǎn)送給任何人和組織，既可以送給本來就擁有繼承權(quán)利的親人，也可以贈予自己的朋友、捐給慈善單位抑或是奉獻給國家。

這時誰來繼承？

讀到這里，我們就已經(jīng)大致了解到我國繼承制度的有關規(guī)定了，但現(xiàn)實中往往可能出現(xiàn)更加復雜的情況。比如：第一，如果逝者沒有任何能夠繼承遺產(chǎn)的親人，也沒有訂立遺囑遺贈他人，那么他的遺產(chǎn)要如何處理呢？第二，如果在逝者去世前，其子女就已經(jīng)去世，那么其子女的子女能否繼承自己的遺產(chǎn)呢？第三，如果在一場意外中，多個親人一起離世，那么他們的親戚要怎么繼承財產(chǎn)呢？第四，如果被繼承人離世時，其子女還是腹中胎兒，那么未出生的小寶寶能否繼承遺產(chǎn)呢？下面，我們來簡單回答一下這幾個問題。

第一，無人繼承。事實上，無人繼承的情況并不少見。有的人可能父母早逝，他自己也在結(jié)婚前就不幸離世，此外也沒有其他親屬能夠繼承他的遺產(chǎn)，于是，他的財產(chǎn)就變成了無主財產(chǎn)。根據(jù)我國《民法典》的規(guī)定，這類遺產(chǎn)將歸國家所有，用于公益事業(yè)。

第二，隔代繼承。我國繼承制度強調(diào)對家庭的保護。針對上文提到的問題，如果某個失去父親的孩子不能繼承其爺爺?shù)倪z產(chǎn)，那么，對于這個孩子來說是不公平的。為了解決這一問題，我國《民法典》第一千一百二十八條規(guī)定，被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的直系晚輩血親代位繼承。也就是說，孩子（孫子）可以代替已故父親的順位，作為第一順序繼承人繼承爺爺?shù)呢敭a(chǎn)。

第三，同時去世。在這種情況下，有一個難點，即如何確定繼承的順序。對此，我國《民法典》也給出了詳細的規(guī)定：相互有繼承關系的數(shù)人在同一事件中死亡，難以確定死亡時間的，推定沒有其他繼承人的人先死亡。都有其他繼承人，輩分不同的，推定長輩先死亡；輩分相同的，推定同時死亡，相互不發(fā)生繼承。

比如，一對新婚夫妻（假設他們倆僅男方父母健在，二人均沒有兄弟姐妹與子女），不幸在同一事件中離世的話，如果不能確定二人死亡的準確時間，那么沒有其他繼承人的妻子會被認定為先于丈夫死亡，此時妻子的財產(chǎn)全部由丈夫繼承。之后，丈夫會被認定為在妻子死亡后立即去世，那么，丈夫的財產(chǎn)（包含繼承妻子財產(chǎn)的部分）將全部由丈夫的父母繼承。但是，如果上述夫妻二人的事故可以判斷出是丈夫先一步去世的話，那么此時丈夫的財產(chǎn)由其父母及妻子繼承，而之后去世的妻子的財產(chǎn)由于無人繼承，將歸國家所有。

第四，對胎兒的保護。正如上一期文章中所說，生命的維度始于出生。但是，我國《民法典》規(guī)定，涉及遺產(chǎn)繼承、接受贈與等胎兒利益保護的，胎兒視為具有民事權(quán)利能力。如果尚在孕中的妻子不幸喪夫，母子（女）二人以后的生活勢必會有很大的壓力，為了保護他們，我國法律專門規(guī)定了“預留份制度”，即遺產(chǎn)分割時，應當保留未出生胎兒的繼承份額。

結(jié)語

遺產(chǎn)繼承一直是人們在生活中不愿提及的事情，這源于我國文化中對“死亡”的避諱，因此如何繼承遺產(chǎn)一直是一個“禁忌的話題”。但遺產(chǎn)繼承又引發(fā)了不可忽視的社會問題，我們在電視上常常會看到各種調(diào)解節(jié)目，其中不乏因遺囑問題而與子女產(chǎn)生矛盾的老人，也不乏在父母去世后為爭奪遺產(chǎn)而大打出手的兄弟與姐妹。事實上，遺囑與繼承并不僅僅代表著生命的終點，它也象征著一種傳承。與其未來讓家人因錢財紛爭訴諸公堂，不如在生前就正視這一問題并早早訂立遺囑，這樣不但符合當今社會的要求，也更有利于家族的和睦與幸福。