不食螃蟹辜負腹

聞佳

《紅樓夢》第三十八回《林瀟湘魁奪菊花詩，薛蘅蕪諷和螃蟹詠》用了整整一回來寫大觀園里的蟹宴，我小時候看書和電視劇，都看得食指大動，饞得不行。比如，平兒手里正掰了個滿黃的螃蟹，聽琥珀和她說笑拌嘴，就笑罵著拿著螃蟹照琥珀臉上抹，結果琥珀一閃，平兒把王熙鳳的臉抹了個正著。這里正說笑著趕緊打水洗臉呢，老太太在里面問發生了什么，鴛鴦她們忙高聲笑回：“二奶奶搶螃蟹吃，平兒惱了，抹了她主子一臉的螃蟹黃子！”

螃蟹掰開來，蟹黃肥厚飽滿，多到能抹上一臉，這蟹該有多肥啊！

仔細看第三十八回，寫得相當精彩。先是在第三十七回提到起因，寶玉、黛玉、寶釵、探春、李紈一干人，對著兩盆送來的白海棠花起了個詩社，大家都起了別號，比如寶玉是絳洞花主，黛玉是瀟湘妃子，寶釵是蘅蕪君，大家興高采烈寫了幾首詩，寶玉回去和襲人聊天時，忽然想起把史湘云忘了，急得馬上去找老太太，“立逼著叫人接”。賈母說今天晚了，等明天白天吧，沒說出來的話是，大半夜叫人去接人，很失禮。結果翌日一大早，寶玉又沖了過去，“催逼人接去”。這是很典型的公子哥兒習氣了，只是比起當時一般富貴公子來說，少了許多俗氣，多了的是靈性，很干凈。即便是在今天，男子身上有讓人覺得“干凈”的感受，也是難得。

就是這份習氣，在之前取別號時，姐妹們取笑他“無事忙”，又或者該叫“富貴閑人”。

逼著去接史湘云的這一筆很重要，因為湘云之后在榮府住了很長一段時間，為大觀園的群芳圖增加了既明快爽利又充滿雅致詩意的氣息，一提起她，就讓我想到她大烤鹿肉，醉臥芍藥叢，心里由衷地歡喜。但湘云初到，吵著要加入詩社，也是大家族的少女心態，上來就說要做詩社的東道。

但做東是要花錢的，更麻煩的是要調用賈家的廚房團隊來配合，那伙人可不是省油的燈。湘云一片嬌憨沒想到，寶釵替她想到了。她出的主意是，正是螃蟹的季節，讓薛蟠手下的伙計送幾簍極大的螃蟹來，同時再送幾壇好酒，另外備點兒果碟，就是一餐，既省事又熱鬧。

在北京10月迷人又涼爽的秋天里，螃蟹從江南專程送來。按原文所述，螃蟹正值極肥美的時節，不過這里應該是指雌蟹。這時節雄蟹的蟹膏還沒有長滿，螃蟹殼里略空。

但幾簍螃蟹共幾十千克，不可能全是雌蟹，應該也有雄蟹。看后文，黛玉有首詠蟹詩：“螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。”“嫩玉”說的是蟹螯里的白色嫩肉，應該是說雄蟹為多，因為雌蟹的蟹螯偏小，沒有“雙雙滿”這么威武。但“紅脂”說的就是雌蟹的蟹黃，雄蟹只有蟹膏。

螃蟹，學名中華絨螯蟹。我國人民很早就識得它的美味。李白有詩云，“蟹螯即金液”。徐似道在《全宋詩》里說得更直白：“不到廬山辜負目，不食螃蟹辜負腹。”

江南傳統吃蟹的季節是秋季，《紅樓夢》里的賈家如曹家一般，是從江南到北京的，自然也在秋天吃蟹。江蘇人民還發明了吃蟹的各種方法，比如在靖江一帶，蟹黃湯包是人們生活里必不可少的小吃。

吃蟹這一回，地點選在大觀園里的藕香榭，在湖水中央的涼閣里擺了三桌，涼閣四面有窗，左右有曲廊可通到岸上，跨水接岸。

據書里說，當天的螃蟹特別大。作者借周瑞家的口說，這螃蟹一斤兩三只。清朝一斤大約590克，按現在的標準換算，一只有200～300克。雌蟹體型比雄蟹小，我們按200克計，雄蟹算300克，這個分量放到養殖水平更發達、產量更高的今天，也是最大號的。我們按每只雄蟹300克計算，便宜點兒也要200元一只，三大簍都是同等大小，將近今天的50千克，大概需人民幣4萬元。劉姥姥也給算了一筆賬，這樣一頓在當時20多兩銀子，夠莊稼人生活一年。

兩個時代的生活方式和社會居民的階層結構完全不同，螃蟹與居民平均收入的比值也不一樣。當年只有賈家這種富貴家庭才能吃得起的蟹，現在我們想要買對貴的“打牙祭”，也沒問題。算這筆賬，只為了得出這個結論：250克的蟹，不論什么時候都是十分昂貴的。

因為賈母出席，王熙鳳便來主持宴席，吩咐說螃蟹雖然一籠蒸了，但是一次只拿10個，大家分著吃，剩下的放在蒸籠里保溫。這是說，螃蟹須要趁熱吃。藕香榭里也擺上了風爐，兩個丫頭在扇爐燙酒。

熱螃蟹和熱黃酒再加上姜，一向是吃大閘蟹的標配。中醫認為蟹性極寒，所以不能放冷了吃，要和熱黃酒一起下肚，再以生姜這樣熱性的香料中和才行。實際上，蟹是超高蛋白的食物，不易消化，熱酒可助消化。