沉的香

生長在東南亞熱帶雨林中的白木樹其貌不揚，樹高5米至15米，既沒有爭奇斗艷的花朵，也沒有酸甜可口的果實。當樹木遭遇外來傷害或真菌感染，受到刺激就會啟動自我修復功能，不斷分泌香脂包裹和隔離傷口，阻止潰爛繼續擴散，愈合而成的狀如朽木的部分便是沉香。

按照產生方式的不同，沉香的價值由高到低，可分為死樹倒伏經過風吹雨淋的不朽之材“倒架”，沉于沼澤經過微生物分解剩余部分的“水沉”，被泥土掩埋后未腐部分的“土沉”，活樹遭到蟻蟲啃噬蛀蝕部分凝香而成的“蟻沉”和活樹受到火燒、雷劈、刀砍、折枝、剝皮部分凝香而成的“活沉”等品種。

然而，無論哪一種，自然界的沉香都是可遇而不可求的，只有生長期在10年以上的白木樹，才有可能因病變或外傷凝結香脂，歷經數十年方可結成沉香。頂級的沉香色澤黝黑發亮，質硬性重沉于水，全賴上百年歲月醇化積淀所致。

沉香是沉的香，不沉不香，沉定才會香。于樹于人，道理是相通的，先有沉才有香，時間、耐心、珍惜，缺一不可。唯有如此，方能在浮世中沉著成長，在浮夢中沉穩成熟，在浮華中沉淀成材。

（摘自《讀者（原創版）》2020年第1期，有刪節）