太空旅游，離我們還有多遠

麻策

近日，“神舟十二號”載人飛船將三名中國宇航員送入中國人自己的空間站，消息傳來，人心振奮，“太空旅行”又成為熱議話題。

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此前，世界首富杰夫·貝佐斯旗下的太空探索公司Bl u e O r i g in宣布將于今年7月20日開啟首次太空旅行，并線上拍賣一個座席。隨后，馬斯克旗下的S p a c e X剛從太空返回地球的“堅韌號”，就傳出已經開始籌備執行下一次任務——9月中旬送4位“平民”開啟太空游。

馬斯克S p a c e X這種算是太空游中的“豪華游”。游客可以乘坐飛船到達高度為四五百公里的太空軌道中“環球旅行”，也可以像宇航員一樣抵達高度大約在400公里的國際空間站，并在那里生活七八天。

除了豪華游，也有公司提供名為亞軌道飛行的“經濟游”，飛行器將乘客送到距離地面20～100公里的太空，全程只能感受到幾分鐘的失重感，成本較低。

外界推測貝佐斯B l u e O r i g i n太空旅行的單人售價“僅為”25萬美元左右，而馬斯克的S p a c e X則高達5500萬美元。

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美國人杰瑞德·伊薩克曼將他即將參加的行動稱為平民太空旅行的開端。如果一切順利，馬斯克旗下的S p a c e X將在今年9月中旬送他和另外3個獲得他免費贈票的隨行者，一起進入太空。這個被叫作“首次平民太空游”的旅游團，乘客實際上并不是平民。伊薩克曼是美國企業家，億萬富豪。

太空旅行不是最安全的消遣方式，卻讓很多人心馳神往。第一位飛向太空的游客是美國從事航天生意的商人丹尼斯·蒂托，他于2001年搭上俄羅斯S o y u z火箭前往國際空間站，“在外太空看到的地球真的是太壯觀了，我再也無法復制當時那股欣喜若狂的感受。”

丹尼斯·蒂托花費了2000萬美元。早期太空游客大多都是億萬富豪，而且，此前太空旅行仍為政府壟斷。近些年，商業載人太空飛行才慢慢走入大眾視野。

幾家明星企業的角逐讓商業太空旅行業務成為一大趨勢。亞軌道飛行方式的開拓，大幅拉低了價格門檻。有機構預測，如果太空旅行的人均價格降到5萬美元，全世界每年將有50萬人參與。

其次，飛行器也在不斷改進優化。一些新興企業正在修建多座類似精品酒店的空間站。

貝佐斯旗下BlueOrigin公司開發的NewShepard火箭，一次航行最多能搭載6人，且太空艙配有寬大的窗戶，供旅客欣賞太空美景。S p a c e X的“堅韌號”也在為載人旅行改裝玻璃圓頂，能讓旅客360度全視角觀賞地球以及太空景觀。此外，維珍銀河公司最新的“太空船2號”在每個座椅旁還配置了天空鏡以及16顆高清鏡頭，供乘客時刻記錄自己在太空中的樣子。

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各種太空旅行項目爭奇斗艷的背后，是私營太空公司對于商業太空旅行近20年的艱難探索。2004年，由微軟公司創始人之一保羅·艾倫資助的“太空船1號”，順利升至約103公里的高空，并平安返回地面。“太空船1號”的試飛成功被認為是人類歷史上首次完全由私人公司進行的載人太空飛行取得成功。

太空船項目被認為揭開了廉價太空旅行的序幕。2008年，“太空船2號”由英國最具傳奇色彩的億萬富翁理查德·布蘭森創辦的維珍集團參與研制，在“太空船1號”基礎上做了更大膽的升級。

但項目進展遠沒有預想的順利。事實上，“太空船2號”從研發開始就一直經歷各種挫折。2014年，“太空船2號”經歷過數十次試飛之后，在當年10月的一次試飛測試中再次出現重大事故。這是維珍銀河經歷的最嚴重的一次挑戰。

作為新興太空旅行行業領頭羊的維珍銀河，接連的重挫讓它在后來被馬斯克的Sp a c eX和貝佐斯的Bl u e O r i g in趕上并超越。但探索太空技術，即便是SpaceX，在發展中也同樣面臨技術安全問題等多種阻礙。

創辦于2002年的SpaceX曾差點破產。其早期研發的商業太空火箭獵鷹1號，因發動機問題發射日期多次延后，更糟糕的是2006年3月首飛當天，火箭在升空25秒后失控墜入大海。

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無論如何，商業太空的探索沒有止步。可以肯定的是，商業載人太空旅行行業至今正朝積極方向發展。

越來越多的人對太空旅游表現出興趣，但價格始終是一個很高的門檻。即便是售價二三十萬美元的“經濟套餐”仍只有少部分人能夠負擔。

富豪之間的太空競賽，有望加速太空旅行價格的下降。貝佐斯稱，每年會拋售10億美元的亞馬遜股票，用于資助BlueOrigin來降低太空旅行成本。

2020年S p a c eX完成了兩大壯舉，一是獵鷹9號和載人龍飛船搭載兩名N A S A宇航員飛往國際空間站，這是歷史上首次商業載人飛行任務。同年8月，S p a c eX載人龍飛船帶著兩名宇航員返回地球，被認為是世界商業載人航天新時代開始的標志。

中國太空旅游前景預期同樣樂觀，但目前仍處于萌芽階段。據報道，火箭院正在研制重復使用的運載器，運載器內部十幾平方米，一次可乘坐5至20名乘客，預計可重復使用50次。為促進中國太空旅游產業發展，中國長征火箭有限公司曾于2016年公布了中國太空旅游“三步走”時間表。時間表顯示，從2020年到2024年，中國長征火箭公司將利用10噸級的亞軌道飛行器，相繼實現60～80公里軌道高度，和3～5座的商業載人飛行。

//摘自《財經天下》2021年第10期/