海洋生物的前世今生（五）改朝換代

時間跨過風云變幻的石炭紀和二疊紀，來到了距今2.51億年的三疊紀。剛剛過去的第三次生物大滅絕堪稱空前絕后，雖然無數種生物遭到重創走向滅絕，但陸地上的兩棲動物和爬行動物都有少量“火種”幸存了下來。這兩類動物為了爭奪食物和領地，展開了激烈的競爭。不久后，勝利的天平開始向爬行動物傾斜——三疊紀時期地球氣候十分炎熱干燥，可是兩棲動物皮膚濕潤柔軟，適合生活在潮濕有水的環境中，相比之下，爬行動物體表有堅硬的鱗甲覆蓋，能有效地減少體內水分的流失，更加適應三疊紀時期的氣候。因此，爬行動物逐漸力壓兩棲動物，大量繁衍生息、發展壯大，踏上了稱霸地球之路。

到了三疊紀中后期，爬行動物發展出了許多分支。其中一支長出皮膜翅膀飛上天空，形成早期的翼龍;陸地上的一支形成了日后最耀眼的明星類群之一——恐龍，但這時恐龍實力尚弱，鱷類才是真正的陸地霸主;還有的分支因為氣候變化原因，舍棄了陸地生活重返海洋，其中有長著尖嘴的魚龍類，它們高度適應海洋生活，除了必須浮到水面用肺換氣外，生長、捕食、繁殖等一切行為均在水中進行，還有長著長脖子的幻龍類，它們的四肢長得有點兒像鰭但仍然保持指爪狀，一共有五指，且仍然可以像海龜和鱷魚一樣回到陸地曬曬太陽或產卵繁殖。除此之外，岸邊還有長相奇特的鱷龍和長頸龍伺機捕食小魚。這些新興的海洋爬行類動物開始成為魚類強有力的競爭對手，爭奪海洋霸權。

距今2億年的三疊紀末期，劇烈的地殼運動導致大規模的火山爆發，第四次生物大滅絕降臨。在這場持續了30萬年的災難中，陸地霸主鱷類遭到重創后一蹶不振，而弱小的早期恐龍卻幸存下來。

到了距今1.99億年前，時間進入侏羅紀，恐龍大發展的時代終于來臨，無數新興的種類誕生，這其中有許多我們耳熟能詳的物種，比如體形龐大的腕龍、梁龍、地震龍，背上長有兩排尖尖骨板的劍龍，龐大的兇猛掠食者異特龍等。還有一種恐龍居然長出了羽毛，擁有了低空滑翔的能力，它就是鳥類的祖先——始祖鳥。而我們哺乳動物的祖先形如老鼠，仍然無比弱小，在恐龍的威懾之下夾縫求生。

位于倫敦自然史博物館的愛西尼大眼魚龍骨架

不僅陸地，海洋也在經歷大變革。侏羅紀時期的海洋，魚龍種類更加豐富多樣，迎來了鼎盛時期，成為海洋的統治者之一，其中有一種“大眼魚龍”，它的眼睛是所有史前動物中最大的，這雙大眼睛可以在漆黑幽深的海底攝取更多的光線，以便捕獵深海生物。一同統治海洋的，還有體形龐大的蛇頸龍類，蛇頸龍最大的特點就是有著極為細長的脖子，遠看就像一條大蛇把一個烏龜殼套在了身上。蛇頸龍捕食的時候會像海龜一樣劃動四個船槳一樣的鰭腳，穿梭在魚群中，左右擺動靈活的長脖子，用尖利的牙齒捕獲獵物。共同分享侏羅紀海洋的還有一種體長近十米的上龍類，它和蛇頸龍有很近的親緣關系，長相也類似，最大的區別在于上龍類的脖子又短又粗，有著像鱷魚一樣又長又大、長滿利齒的嘴，憑借這張咬合力驚人的血盆大口，上龍類成功晉升為頂級海洋掠食者。上龍類中最出名的物種就是滑齒龍了，曾經有人認為它是一種長達25米的遠古巨怪，但科學家研究表明，它的體長也就在7米以內，但這絲毫不影響這種兇猛的爬行動物成為海洋中的終極殺手。

海洋爬行動物高手輩出，海洋魚類也誕生了有史以來最巨大的硬骨魚——利茲魚，它的體長達到了驚人的16.5米，重達21噸，比兇猛的滑齒龍還大不少。可是這個大塊頭卻是一個性情溫馴的濾食者，它的生活方式跟現在的鯨鯊很像，整天張著大嘴在海中游來游去，海水中的小魚小蝦、浮游生物、水母、藻類就被利茲魚用口中過濾網一樣的結構截留下來吞進肚里。

時間繼續前進，來到了距今1.45億年前的白堊紀。恐龍家族經過長達8000萬年的發展，已經無比繁榮強大，成為陸地上的絕對統治者，還誕生了如霸王龍、特暴龍、三角龍、甲龍、腫頭龍、鴨嘴龍、鐮刀龍、棘龍等一大批我們如今耳熟能詳的物種。主宰天空的翼龍也達到巔峰，出現了有史以來最大的飛行動物——風神翼龍。

海洋里上演了一出逆風翻盤的好戲。有一種叫作“崖蜥”的小型蜥蜴，為了躲避陸地上兇猛恐龍的欺壓，不得已進入海洋求生。它們用了300萬年進化成身體更加適應海洋環境的達拉斯蜥蜴。溫暖的海水和豐沛的食物為它們創造了完美的生存環境。又過了500萬年，達拉斯蜥蜴從體長僅一米多的小不點兒，進化成了體長17米的巨型海洋怪獸——滄龍。滄龍性格非常兇猛殘暴，咬合力和爆發力都強得驚人，巨大的嘴里布滿了圓錐形的利齒，長長的尾巴為它提供了強勁的動力。滄龍，短時間內就將魚龍、蛇頸龍、上龍等舊時的海洋王者逼上了絕路，成為白堊紀新的海洋霸主。

雖然白堊紀的海洋中爬行動物占據優勢，但魚類也不甘示弱，誕生了體長8米的新成員——白堊刺甲鯊。白堊刺甲鯊游動靈活迅捷，性格兇猛且貪婪，口中有超過500顆尖利的牙齒，是當時少數能夠威脅到滄龍的物種。但白堊刺甲鯊的體形比滄龍小了不少，僅僅能捕食體形較小的幼年滄龍，一旦遇到成年滄龍，它就只能趕緊逃命了。

盛極一時的霸王龍、翼龍、滄龍為什么也消失在了歷史長河中呢？請看下期：海洋生物的前世今生（六）最終的勝者。

（北京自然博物館 盧君輝 供稿）