羅馬帝國的統(tǒng)治者、擴張與衰亡

盡管許多人將羅馬帝國的衰亡歸于公元5世紀之時，實際上它直到1453年才真正覆滅。

羅馬帝國始于公元前27年——羅馬元老院授予尤利烏斯·凱撒的養(yǎng)子兼繼承人屋大維“ 奧古斯都” 的稱號， 意為“ 神圣偉大”。依據(jù)許多現(xiàn)代歷史學(xué)家所言，這一新稱號標志屋大維除了名義上已與皇帝別無二致，也就代表了羅馬共和國的結(jié)束。

公元前44年凱撒被暗殺引發(fā)一系列內(nèi)戰(zhàn)，屋大維取得最終勝利并被授予此稱號。內(nèi)戰(zhàn)期間，凱撒的前將軍馬克·安東尼為了對羅馬世界的控制權(quán)而阻止了一些針對凱撒的行刺，后又與克利奧帕特拉聯(lián)合對付屋大維。盡管公元前27年之后仍有一些共和國的機構(gòu)（比如元老院）繼續(xù)運作，但是它們的權(quán)力已經(jīng)大為削減。權(quán)力集中于奧古斯都及其后繼者之手。

現(xiàn)代歷史學(xué)家有時候以“羅馬和平”來描述公元前27年～公元180年這段歷史，即屋大維獲封奧古斯都至馬可·奧勒留皇帝薨逝期間。這是因為較之前后，它是羅馬史上相對穩(wěn)定的一段時期。然而，“相對”一詞的使用是因為這一歷史時期的羅馬帝國仍然有大量的戰(zhàn)爭、暗殺與沖突。奧古斯都試圖以某些方式來彰顯自己在位期間（ 直至公元14年去世）是相對和平的時期。

一位歷史學(xué)家安德烈·戈茲沃西在其書《羅馬和平： 羅馬世界的戰(zhàn)爭、和平與征服》中寫道： “ （奧古斯都） 的許多圖像中，尤其是雕塑、半身像和浮雕，相對而言比較少將之描繪成一名將軍。

羅馬帝國的道路系統(tǒng)橫穿大陸將重要市鎮(zhèn)與首都相連

盡管奧古斯都力圖將其時期描繪為和平盛世，但實際上卻與之愿違。他在位時，羅馬軍隊在伊比利亞半島征伐那些不屬于羅馬統(tǒng)治的地區(qū)。軍隊還縱深挺進現(xiàn)在德國所在的地區(qū)，意圖將其吞并入羅馬帝國版圖。不過這一目標遭逢挫折——公元9年，3個羅馬軍團與其指揮官昆體良·瓦盧斯在條頓堡森林戰(zhàn)役中全軍覆沒。

羅馬歷史學(xué)家蘇埃托尼烏斯（公元70年～公元122年） 聲稱這一戰(zhàn)敗對奧古斯都影響深遠——“他們說他大受打擊，連續(xù)數(shù)月不刮胡子也不剃頭發(fā)，有時候還拿頭猛擊門框，呼號著‘瓦盧斯，還我軍團！每年的那一天他都顯得悲痛不已。”

羅馬歷史學(xué)家塔西佗（約公元55年～公元120年） 記載， 奧古斯都在其遺囑中對其后繼者提比略（奧古斯都養(yǎng)子）建議不要擴張帝國，維系當(dāng)時的邊界即可。盡管，公元14年～公元37年在位的提比略基本上將帝國維持在疆域內(nèi)，但之后的皇帝卻沒有照辦，后來的一些軍事行動也以災(zāi)難告終。

“羅馬和平”期間也從未缺少過沖突與內(nèi)戰(zhàn)。卡利古拉皇帝（公元37年～公元41年）被近衛(wèi)隊刺殺身亡，尼祿（公元54年～公元68年）則死于內(nèi)戰(zhàn)。圖密善（公元81年～公元96年）也是死于“羅馬和平”的暗殺。

奧古斯都死后最持久的軍事征服是克勞狄皇帝（公元41年～公元54年）及其后繼者尼祿成功入侵并占領(lǐng)英格蘭。公元6 0年～公元61年時，在與愛西尼女王布狄卡戰(zhàn)斗時羅馬人的侵略差點失敗。最終羅馬帝國勝利并擁有英格蘭直到公元410年。

羅馬斗獸場

不過，羅馬人入侵蘇格蘭并不成功。安東尼皇帝（公元138年～公元161年）攻占部分蘇格蘭并修建了一系列邊防長城，即“安東尼墻”。他的繼任者未能再侵占分毫蘇格蘭之地，公元60年羅馬軍團最后也撤回哈德良長城（今英格蘭北部）。其他的羅馬統(tǒng)治者也尋求擴張帝國。圖拉真皇帝（公元98年～公元117年）征服達西亞（今羅馬尼亞附近）直到公元270年代左右。他還企圖侵占現(xiàn)在的伊拉克。盡管圖拉真的軍隊成功行進到波斯灣但無法攻陷，繼任者哈德良（公元117年～公元138年）從伊拉克撤退并集中防御加固已有疆界。

“羅馬和平”時期帝國內(nèi)起義無數(shù)。公元66年～公元74年，猶太人一次未遂的起義導(dǎo)致了對他們最神圣的耶路撒冷第二圣殿毀于羅馬人之手;死海古卷藏地附近的庫姆蘭遭棄;起義軍在梅察達的毀滅。“羅馬和平”期間猶太有無數(shù)叛亂，結(jié)束于136年的一場叛亂導(dǎo)致超50萬猶太人被屠，幸存者流散世界各地。

“羅馬和平”的結(jié)束

公元180年，馬可奧勒留去世，其子康茂德繼位。他的統(tǒng)治生涯布滿了明爭暗斗。公元182年，一場針對皇帝的失敗暗殺導(dǎo)致大批人卷入陰謀漩渦而被殺，包括馬克·奧勒留的資深顧命，密歇根大學(xué)的希臘羅馬史教授大衛(wèi)·波特在《困境中的羅馬：公元180年～公元395年》一書中如是說。

公元192年12月31日晚到193年1月1日間，一位負責(zé)康茂德角斗士訓(xùn)練的運動員納爾奇蘇斯扼死了皇帝。公元193年內(nèi)戰(zhàn)席卷羅馬帝國，并有五位皇帝執(zhí)政。

塞普蒂米烏斯·塞維魯（公元193年～公元211年在位） 的軍隊最終在內(nèi)戰(zhàn)中獲得勝利。在執(zhí)掌帝國后，塞維魯開始擴張帝國邊界，軍事征服到今天的敘利亞、伊拉克地。

盡管塞維魯成功征服并制了這一地區(qū)，但是付出了巨大的代價。當(dāng)時的歷史學(xué)家狄奧卡西烏斯（公元155年～公元235年）寫道：“新領(lǐng)土是戰(zhàn)爭持續(xù)不斷和開支巨靡的原因之一。”塞維魯還意圖拿下蘇格蘭但死于遠征中。塞維魯死后是一段相當(dāng)長的不穩(wěn)定時期，“蠻族”入侵，包括哥特人對希臘人的入侵，則加劇了局勢的惡化。

一系列傳染病——“居普良瘟疫”（因一位迦太基主教居普良得名）于公元250年～公元271年之間肆虐，至少奪走兩位皇帝性命。瘟疫的影響是可怕的，居普良在《論人必死》中記載，“腸道因持續(xù)的嘔吐攪在一起，眼睛充斥血液像火燃燒一般。”

戴克里先改革

戴克里先皇帝（公元284年～公元305年）在位期間經(jīng)歷了短暫的相對穩(wěn)定期，因為他進行了一系列徹底的改革。不同于以往的一位皇帝，戴克里先開創(chuàng)了四帝共治制度（盡管他自己是最重要的那位）來穩(wěn)定帝國管理。

戴克里先改革了經(jīng)濟、錢幣、司法制度和行省結(jié)構(gòu)來挽救搖搖欲墜的帝國。他不讓皇帝的兒子繼位，轉(zhuǎn)而由兩位最年長的皇帝任命新帝。

他于305年退位，希望四帝共治制可以和平傳承下去。然而，帝國很快陷入內(nèi)戰(zhàn)，四帝共治制被拋棄。

羅馬士兵與將軍

基督教的興起

當(dāng)羅馬帝國布滿了內(nèi)戰(zhàn)、入侵與瘟疫之時，基督教悄然興起。英國伯明翰大學(xué)宗教學(xué)教授坎蒂達·摩斯于2014年發(fā)表在CNN的一篇文章認為，居普良瘟疫在基督教的發(fā)展中起到重要作用。

摩斯寫道：“羅馬皇帝都奄奄一息而異教徒傳教士無法接受或阻止瘟疫的事實使得基督教的位置得以鞏固。隨處可見的疾病與死亡以及高死亡率使得基督教徒更愿意接受殉教。”

基督教雖然有所發(fā)展，但是基督教徒仍然飽受迫害。尤以戴克里先下令毀滅基督教堂和手稿，自由的基督教徒重新成為奴隸，如果基督教徒被凌虐不得尋求法律援助。波特表示，他的政令在帝國范圍內(nèi)得到不同程度的執(zhí)行。

戴克里先遜位后的內(nèi)戰(zhàn)極大改變了基督教的局勢。盡管現(xiàn)代人有時候只提到君士坦丁的基督教合法化，但實際上310年代有數(shù)位互相競爭的統(tǒng)治者頒布基督教合法化的命令。最后四帝之一的兒子君士坦丁在內(nèi)戰(zhàn)中獲勝并成為整個羅馬帝國的統(tǒng)治者。（公元324年～公元337年）許多古代基督教與現(xiàn)代史學(xué)家認為，君士坦丁自己也改宗基督教并在死前接受洗禮。基督教于380年成為羅馬帝國的官方宗教，而君士坦丁死后數(shù)年間羅馬帝國再度陷入內(nèi)戰(zhàn)。

羅馬帝國的陷落

帝國的滅亡

君士坦丁在位期間下令建立新的城市君士坦丁堡（今伊斯坦布爾）。在其死后，他的后裔為了帝位爭斗不休。后來一項制度逐漸形成——一位皇帝繼承羅馬帝國的西半部分， 另一位則坐擁君士坦丁堡統(tǒng)治東半部分。兩位皇帝時而共理政務(wù)， 時而彼此斗爭。這種分裂頁出現(xiàn)在基督教中——西邊的天主教和東邊的東正教。

東西羅馬帝國的命運截然不同。四五世紀，東羅馬帝國還能存續(xù)并抵御蠻族入侵，西羅馬帝國則走向衰落，逐漸被越過邊界的不同族群奪走領(lǐng)土。哥特人、汪達爾人和匈奴人等接管了西羅馬帝國，羅馬于公元410年和公元455年分別被哥特人和汪達爾人攻陷，公元476年西羅馬帝國正式滅亡。東羅馬帝國繼續(xù)存在，成為后來的拜占庭帝國。不過盡管現(xiàn)代歷史學(xué)家如此稱呼，當(dāng)?shù)厝巳宰苑Q羅馬人。直至1453年，奧斯曼帝國攻占君士坦丁堡，羅馬帝國徹底覆滅。